截至2005年，德国的铁路运输营业里程为41,315公里，其中电气化铁路里程为19,857公里。轨道总长度达76,473公里。德国也是国际铁路联盟（UIC）的成员，其UIC成员代码为80。
德国铁路股份公司以及约150家私营铁路公司合共运营有23,496辆含动力的铁路车辆：
2006年，德国的长途列车共发送旅客约119,968,000人次（平均距离为288公里），短途列车共发送旅客约2,091,828,000人次（平均距离为21公里）。同时，货物的发送量为346,118,000吨，平均距离为309公里。
德国铁路股份公司（国家控股的私人公司）是德国铁路运输服务的主要提供商。近年来，众多竞争者脱颖而出并开始创业，它们大多提供由国家补助的地区性铁路服务。但也有一些像威立雅运输的私营企业提供长途服务。德国全境提供的列车类别如下：
原于1988年推出，用于替代前快速列车和城际列车的区际列车类别已在2003年被撤销。德国铁路主要通过加密城际特快列车服务，并将城际列车降级运营来融入原区际列车所发挥的作用。
欧盟委员会于2002年5月30日发布了适用于高速铁路旅客乘车的站台高度互用性技术规范。其标准高度是550毫米和760毫米。因此德国所有新建的铁路站台均采用此标准，其中梅克伦堡-前波美拉尼亚州采用550毫米标准，黑森州、北莱茵-威斯特法伦州和柏林则采用760毫米标准。
与德国相连的邻国铁路运输均采用标准轨距，尽管其供电类型或其它系统（例如信号）制式可能有所区别。
城市快铁（德语：S-Bahn）是一种连接城市中心及近郊地区的快捷铁路系统，主要应用于德国、奥地利、瑞士、丹麦等欧洲国家。S-Bahn这个词是德语“城市快捷铁路”（Stadtschnellbahn）的缩写，是一种服务于城市中心以及近郊和附近乡镇交通的铁路系统。它的标准因城市而异，但是一个共通的特征是高效和同调的发车时间（通常每条线路的发车间隔不少于20分钟，但是汇合到主线的部分只有2、3分钟）。在大城市中，这意味着对各条轨道的充分利用。在城市中心部分，一般都采用地下或者高架轨道。
有轨电车，是一种通常由高架架空接触网供电、电动机驱动，依赖固定轨道行驶的公共运输工具，基本上是轻轨运输系统分类下面的一种。列车车厢分别有单节和多节编组的设计，但是总长度一般不大于100米，以避免造成路口交通不畅。
德语区国家对地铁的称呼是“U-Bahn”，来源于德语对地铁的全称“地下铁路”（Untergrundbahn），为德语“地下”（Untergrund）、以及“铁路”（bahn）两字的合称。
现在以“U-Bahn”名称经营的铁路系统，包含下列城市：
柏林地铁 （U-Bahn Berlin）
汉堡地铁 （U-Bahn Hamburg）
慕尼黑地铁 （U-Bahn München）
纽伦堡地铁 （U-Bahn Nürnberg）
法兰克福地铁 （U-Bahn Frankfurt）
同属德语区的维也纳地铁亦称为 U-Bahn Wien。
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