蜜袋鼯

蜜袋鼯（学名：Petaurus breviceps）又名短面袋鼯，是澳洲东部及北部、新畿内亚及俾斯麦群岛特有的细小袋鼯。它们也已被引进到塔斯曼尼亚。蜜袋鼯分布在澳洲东部及北部、塔斯曼尼亚、巴布亚新畿内亚及印尼。它们栖息在有足够食物供应的森林，特别是有桉树的森林。它们是夜间活动的，日间会睡在巢中。它们会在夜间猎食昆虫及细小的脊椎动物，也会吃某些桉树及金合欢的甜树汁。蜜袋鼯因为喜欢吃甜的东西，故得此名。当有适合的栖息地，每1000平方米就可以有一只蜜袋鼯，但仍要有树穴供住宿。它们的群落可以有7只成鼯，与及同年出生的幼鼯，都住在同一巢穴及保护地盘。为首的成年雄鼯会负责用口水及前额腺的香味来划地界。若没有这种香味的入侵者则会被激烈的排除在外。蜜袋鼯的身体像鼬科，并有一条很长但不能抓东西的尾巴。雄鼯比雌鼯大，由鼻至尾巴长约9.5-12吋。它们的毛皮很厚及柔软，一般都呈蓝灰色，但也有呈黄色、黄褐色或白色。由鼻至背部中间有一道黑间。它们的腹部、喉咙及胸部呈奶白色。蜜袋鼯每脚有五趾，除了后脚的对趾外，每趾都有爪。后脚第二及第三趾是部分融合的。它们最特别的是其翼膜，由第五指伸延至第一趾。当脚伸直时，翼膜就可以帮助它们滑翔50-150米。它们是利用翼膜的卷曲或移动脚及尾巴来控制滑翔。蜜袋鼯的前额、胸部及泄殖腔有臭腺。雄鼯以臭腺来划定地盘。雄鼯前额的臭腺很明显，因为那地方是秃的。雄鼯的阴茎分叉。雌鼯腹部中央有育幼袋。在寒冷季节、干旱或雨夜，蜜袋鼯的活跃性会降低。由于在寒冷季节及干旱时份，食物供应会减少，这对它们的新陈代谢、运动及控制体温都构成压力，故此它们会休眠2-23小时。在进入休眠前，蜜袋鼯会减低活动及体温，以降低能量消耗及避免休眠。休眠其实是一种紧急措施，让蜜袋鼯可以降低体温至最低的10.4℃-19.6℃来节约能量。 当食物变得稀少时，如在冬季，它们就会降低热量来减少能量的消耗。若要降低能量及热量的生成，蜜袋鼯必须于秋天（5月或6月）增磅，以能于冬季生存。在野外蜜袋鼯较饲养的更多会进入休眠。蜜袋鼯若没有吸收足够的养份，就会患上缺钙。要防止低钙血症，钙及磷的比例就要2:1。此动物属于杂食性，在野外，蜜袋鼯吃桉树及其树汁、金合欢、花蜜及花粉、哈蜜瓜及多种昆虫和蛛形纲。饲养的蜜袋鼯主要吃蛋白质（黄粉虫及蟋蟀、蛋、瘦肉等），其余的则是果实、蔬菜、树汁及花蜜，并且要有钙添加物，如乳酪等。雄性及雌性蜜袋鼯性成熟的年龄各有不同。雄鼯到了12-15个月大就会达至性成熟，雌鼯则只要8-12个月。在野外，蜜袋鼯二年会繁殖1次，但要视乎气候及栖息地。雌性蜜袋鼯一胎可以生1-2只幼鼯。妊娠期为15-17天，幼鼯期后会走到母亲的育幼袋继续发育。雌鼯是否怀孕并不起眼，直至到幼鼯从它的育幼袋中出来才知道。幼鼯会在育幼袋内连着母鼯的乳头，幼鼯会留在此处60-70天。幼鼯逐渐会离开育幼袋。母鼯在幼鼯离开后的12天就会再次怀孕。幼鼯的眼睛在12-14天仍未能打开，初期也是差不多完全没有毛。它们会逐渐长出毛皮及长大。它们需要两个月才能完全解奶，四个月大才能自行生活。蜜袋鼯并非濒危。虽然澳洲的栖息地在过往200年间严重消失，但蜜袋鼯却可以栖息在细小的丛林。几种蜜袋鼯的近亲都现正濒危，包括利氏袋鼯及澳洲袋鼯。蜜袋鼯受到澳洲法律的保护，在没有许可下是不能饲养或捕捉它们。在澳洲以外，蜜袋鼯成为一种受大众欢迎的宠物。因为只要是性别相异的蜜袋鼯就几乎一定会发生性行为，所以雄蜜袋鼯在饲养时常常会被结扎。结扎后的雄蜜袋鼯便不再秃头，除此之外也能解决雄蜜袋鼯之臭味问题。但是，蜜袋鼯也是常见的非法贸易动物，主要是直接从其栖息地非法捕捉及走私贩卖的问题。蜜袋鼯现时共有7个亚种：