数字水印,是指将特定的信息嵌入数字信号中,数字信号可能是音频、图片或是影片等。若要拷贝有数字水印的信号,所嵌入的信息也会一并被拷贝。数字水印可分为浮现式和隐藏式两种,前者是可被看见的水印(visible watermarking),其所包含的信息可在观看图片或影片时同时被看见。一般来说,浮现式的水印通常包含著作权拥有者的名称或标志。右侧的示例图片便包含了浮现式水印。电视台在画面角落所放置的标志,也是浮现式水印的一种。
隐藏式的水印是以数字数据的方式加入音频、图片或影片中,但在一般的状况下无法被看见。隐藏式水印的重要应用之一是保护著作权,期望能借此避免或阻止数字媒体未经授权的复制和拷贝。隐写术(Steganography)也是数字水印的一种应用,双方可利用隐藏在数字信号中的信息进行沟通。数字照片中的注释数据能记录照片拍摄的时间、使用的光圈和快门,甚至是相机的厂牌等信息,这也是数字水印的应用之一。某些文件格式可以包含这些称为“metadata”的额外信息。
一般常见的数字水印scheme定义为:
其中E定义了嵌入(embedding)功能、D侦测(detecting)功能、R恢复(retrieval)功能,M则是所夹带的消息。此外,嵌入参数定义了E定义嵌入功能使用的参数组,定义了侦测参数,而恢复参数。因此,每一个水印scheme 根据上述的参数不同可能会有不同的结果。
一般而言,影像水印技术是透过更改影像中的数据来嵌入水印,其作法上有两个主要的领域: