在数学及其应用中,以雅克·夏尔·弗朗索瓦·施图姆(1803–1855)和约瑟夫·刘维尔(1809–1882)的名字命名的施图姆-刘维尔方程是指二阶线性实微分方程:
其中函数,]上,三个系数函数
应满足以下性质:只有一些恰当的
能够使得方程拥有满足上述条件的非平凡解(非零解)。这些 称为方程的特征值,对应的非平凡解称为特征函数,而特征函数的集合则称为特征函数族。史、刘二人在一些由边界条件确定的函数空间中,引入埃尔米特算子,形成了施图姆-刘维尔理论。这个理论提出了特征值的存在性和渐近性,以及特征函数族的正交完备性。这个理论在应用数学中十分重要,尤其是在使用分离变量法求解偏微分方程的时候。施图姆-刘维尔理论提出:
只要乘以一个恰当的积分因子,所有二阶常微分方程都可以写成施图姆-刘维尔形式。