含糖饮料是任何有添加糖的饮料。 它常被描述为“液体糖果 (liquid candy)”。 食用含糖饮料与体重增加、肥胖症和一些健康风险有关。 根据美国疾病预防控制中心（CDC），食用含糖饮料常常伴随其他不健康的行为，例如抽烟，睡眠不足和运动不足，经常吃快餐和水果摄取不足。
大量研究表明，含糖饮料食用量增加与体重增加导致肥胖，两者之间存在显著的相关性。食用含糖饮料与冠状动脉疾病和糖尿病等健康问题也存在关联。由于过度饮用含糖饮料会对健康造成负面影响，美国国家医学院于2009年建议对含糖饮料征税。近年来，许多国家开始征收含糖饮料税，这些国家试图减少含糖饮料，以降低液态热量的摄入。墨西哥于2014年对含糖饮料（SSB）征税。未征税的饮料包括含代糖的饮料，不加糖的牛奶和水。其他政府也积极制定政策规范学校午餐或食堂提供的饮料。这些政府的行动最终都在试图减缓肥胖的流行。
现在，代糖（NNSs）常被加入无热量饮料中，像是健怡可乐就属于代糖饮料。由于含糖饮料替代品的需求不断增长，这些代糖饮料十分受市场欢迎。近年来，低热量代糖饮料的消费量在全球范围内呈上升趋势，据报导，在2007年至2008年之间，美国约有30％的成年人和15％的儿童购买这些代糖饮料。这些甜味剂的作用比天然的糖更强，并通过促进GLP-1（胰高血糖素样肽-1）的分泌，刺激胃排空和胰岛素分泌量增加。代糖已显示出有助于短期的减肥计划，但从长远来看却没有显著性差异。目前专家正在研究在代糖是否对某些疾病的发展有很大的风险。由于代糖能透过荷尔蒙变化影响甜味的感觉(甜味觉原本与热量摄取息息相关)，因此它可能会增加食欲并促进更大的食物摄取和体重增加。研究已经发现各种与代糖相关的负面健康影响，包括体重增加、肥胖、代谢症候群、II型糖尿病、心血管事件和膀胱癌。代糖尤其对儿童构成更大的风险，因为与成年人相比，儿童的热量补偿作用更严重，这跟儿童缺乏学习行为和自我控制有关。儿童通过增加进食时的热量摄取来对代糖的消耗进行补偿作用，因此代糖相关的体重增加风险更高。某项针对代糖对心血管疾病的研究显示，以停经后妇女作为研究对象，食用两种或两种以上减糖饮料（含代糖）的女性罹患心血管疾病的风险为30％。由于引入了代糖，液态卡路里的摄取有所减少。
有关糖瘾的证据，主要来自动物性研究，研究显示，在特定情况下，老鼠会对糖产生类成瘾行为，药物成瘾会冲击大脑的奖励中心，产生寻找药物的行为，美国俗语中的"sweet tooth"(甜牙齿)行为﹑就是在寻找糖来满足欲望的行为。
和吃有关的奖励行为，是由中脑边缘路径(mesolimbic dopamine pathway)控制。果糖和葡萄糖饮食会引起个脑区包括奖励中心、饮食行为等讯息改变，因此食物会有和药物劫持神经系统的效果。
此外，糖也被认为可以刺激大脑产生多巴胺，影响大脑中枢。
含糖饮料的消费市场增加已成为一世界性健康问题，且与全球儿童的肥胖问题相关，世界卫生组织呼吁应对这类不健康食品进行限制，像是推动含糖饮料税。而在台湾，含糖饮料与儿童肥胖的关联更为严重，台湾的手摇饮料店营业额近年持续增长，全台手摇饮密度最高的地方可达到每平方公里83家，且约九成的国小、国中、高中学生每个礼拜至少喝1次含糖饮料，其中四成每周喝至少7次。
国民健康署2018年提出的新版国民健康指南中建议:“每日饮食中，添加糖摄取量不宜超过总热量的10%”，以一成年人每日摄取2000大卡，添加糖不应超过200大卡(约50克糖)。以手摇饮珍珠奶茶大杯(容量约700 ml)、甜度全糖，约含有60克添加糖(约240大卡)，一杯就超过每日上限，还不包含其他添加物(粉圆、芋圆等)的含糖量。
