月球陨石

月球陨石指源自月球，后来掉落地球表面的陨石。第一颗月球陨石──YAMATO 791197，在1979年于南极洲被发现，但当时仍不知道它源自何方。第一颗确认源自月球的陨石为1981年在南极洲被发现的Allan Hills 81005。当时，有二十多颗其它陨石亦一同被确认源自月球，合共重8千克左右。陨石源自月球的证据，来自与阿波罗计划采集的月球岩石所作的矿物学、化学成分及同位素成分比较。第一颗被确切指出来源位置的月球陨石为2002年于阿曼发现的Sayh al Uhaymir (SaU) 169。该陨石相信形成自34万年前Lalande环形山的撞击。当月球受巨大撞击形成数公里直径的环形山时，这些碎片便离开月面。虽然存在有猜测高度异常的月球陨石Sayh al Uhaymir 169来自月球近面的Lalande撞击坑，科学家仍没法确切指出某一颗月球陨石形成于哪一个环形山。透过测量陨石上的宇宙射线暴露历史和惰性气体，显示了全部的月球陨石是在过去的2000万年中被逐出。发现大部分的月球陨石一般在10万至100万年前才离开月球。这表明了这些陨石离开月面后，并非马上飞往地球，而是进入围绕地球的轨道上运行了一段很长的时间，并最终屈从于地球的引力。一些陨石从月球上弹出得到发射进入绕着太阳转的轨道。这些陨石留在太空时间较长，但最终相交地球的轨道和陆地。当月球陨石的存在于1981年被公布时，人们怀疑可能有陨石源自火星。亦有人猜测在月球上可能有源自地球的所谓“地球陨石”。由于地球上早于39亿年前形成的岩石已被各种地质作用改变净尽，假如真的存在地球陨石（但月球没有大气层，陨石落在月面的速度将远高于落在地面的速度，有可能会因猛烈爆炸而消失），它可能保存了早期地球的地质资讯，因此有科学家提出到月球采集地球陨石的太空任务。现时，每1000颗发现的陨石，只有1颗属于月球陨石，其余绝大多数来自小行星带。但在19世纪初期，大部分科学家认为所有陨石皆来自月球。月球陨石是唯一能够私下收藏的月球岩石。所有登月任务采得的岩石皆属于全人类，作科学研用途，禁止私人拥有或买卖。同样地，在南极洲找到的月球陨石，亦被视作属于全人类。只有在其它地区找到的月球陨石（例如：阿曼）才能像普通陨石般作买卖。