花神星族(英语:Flora family)是小行星主带中的一个很大的小行星族,光谱上属于S-型小行星,其起源和星族成员数量迄今仍不清楚,据估计主带中的4%-5%都属于这个星族。由于这个星族的边界不明确,而且8号小行星花神星靠近边界,因此未将花神星纳入时这个星族也被称为线女星族(e.g. the WAM analysis by Zappala 1995)。
星族中最大的成员花神星的直径达到140公里,质量占到了整个星族的80%。星族是由于其母体受到巨大的撞击而形成的,大多数碎片很可能是靠花神星的引力聚集在一起。第43号小行星线女星的质量超过整个星族的9%,占据了星族中其余质量的大部分。其它成员都很小,直径都在30公里以下。
星族的母体很可能在原始的冲击中丧失了,这意味着有可能是二次撞击等后续过程造成的。例如据估计花神星的质量曾经仅占据母体的57%(Tanga 1999),但现在却占到了整个星族的80%。
花神星族的分布非常弥散,并且逐渐消失在背景星族中(这部分空间中的密度特别高),这种情况下很难确切定义星族的边界。在星族内也有不一致的成员或碎片,这有可能是成员之间的次级碰撞造成的。因此,该星族是小行星族中很典型的例子(参见小行星族)。令人好奇的是,星族中最大的成员——花神星和线女星都位于星族的边缘附近,这种异常的质量分布原因迄今尚未明确。
盖斯普拉是花神星族核心内一颗中等大小的小行星,是被广泛研究过的一颗小行星。伽利略太空船前往木星的途中曾经飞越过它。人们研究了对盖斯普拉上环形山的密度,认为花神星族的年龄大约在2亿年的数量级,并且其母体至少被部分地分化了,因为橄榄石具有很高的丰度(Veverka,1994年)。
花神星族被认为是地球上L球粒陨石母体(Nesvorny,2002年)的候选者之一,这类陨石占了撞击地球陨石总数的38%,而该星族的位置邻近长期共振的不稳定区域,并且星族成员的光谱与陨石的母体成分是一致的,都为这一观点提供了证据。
花神星族也是平山清次最早辨认出的五个平山族之一。该星族之所以能在早期被分辨出来,主要原因是S-型小行星有较高的反射率,而且又比较靠近地球。
Zappala在1995年进行了HCM数值分析,确定了该星族一大批核心成员的固有轨道根数,如下所示:
该星族没有明显的边界。在当前历元下,核心成员的密切轨道元素的范围是:
Zappala1995年进行的HCM数值分析中找到了604颗核心成员和1027颗外围成员。在最近的数据库(2005年)进行的搜寻中发现,96944颗小行星中有7438颗分布在上表所列的长方型区域中。而这个区域的角落上也包括了灶神星族和侍神星族的成员,所以比较合理的估计是花神星族占据了小行星主带成员的4%-5%。
由于花神星族所在的区域小行星的背景密度较高,难免会有与该星族无关的外来小行星存在,人们已经能够辨认出一些,这是因为外来者与星族成员的光谱类型明显不同。这些外来者都不属于S型小行星,而S型小行星在主带中占有很大的比重。这些外来者都很小,例如298 Baptistina、422 Berolina、2093 Genichesk、2259 Sofievka(最大的闯入者,直径21公里)、 2952 Liliputia、3533 Toyota、3850 Peltier、3875 Staehle、4278 Harvey、 4396 Gressmann、和4750 Mukai。
序号 · 卫星 · 名称意义
小行星族 · 主带 · 近地小行星(阿波罗小行星 · 阿莫尔型小行星 · 阿登型小行星) · 特洛伊小行星(火星特洛伊) · 光谱分类
半人马小行星 · 达摩克型小行星 · 海王星特洛伊 · 海王星外天体(独立天体 · 柯伊伯带 · 离散盘 · 奥尔特云)