钞

交钞，或称钞，是中国金朝和元朝政府发行并且广泛流通的纸币。金代海陵王时开始使用交钞。起初交钞是汇票，用于送钱到异地。商人远行时不必携带较重的铜钱，他们用铜钱买钞，日后交手续费（工墨钱）和交钞给兑换机构，可以支取铜钱。交钞分面额为1贯至10贯的大钞，和100文至700文的小钞两种。模彷北宋四川的交子，交钞设定了7年的流通期限，到期前旧交钞必须换新交钞。使用交钞的多是长途贸易的客商。金章宗初期，开始将交钞用作应付开支，以纾解货币短缺。官员、士兵的俸给，以及边戍的军须，都以银和交钞支付。为了促使交钞流通，控制其发行和流通量，维持交钞的价值，金章宗规定交钞也可以用于缴纳租税，特别是专卖税和商税，以及其后的盐税和两税，使交钞正式成为纸币。金章宗又在京师和各大城市设置官库、省库，让人民兑换铜钱。到了金章宗后半期，交钞取代铜钱成为主要货币。为了促使交钞流通，金章宗强制民间交易使用交钞，下令1贯以上的交易禁止使用铜钱，县官的提升和降职，也视乎能否有力监督交钞流通。由于铜钱的储备金不足，金章宗规定交钞不能如面额兑换为铜钱。蒙古兴起后，进攻河北和陕西，为了让地方政府握有兵力，金朝容许地方印造纸币，于是交钞开始滥发，纸币价值暴跌。有商人在河北、陕西收购纸币，然后带到河南换银，以牟取暴利。金朝限制了纸币使用的区域（行使路分），阻止纸币从北方流入南方。蒙古灭金后，大量征收银，起初并用银支付华北一带的开支。当时蒙古人也发行纸币，但只是暂时性的，流通领域有局限，发行量也很少，反而是地方割据势力多发行纸币。忽必烈即位后，力求填补财政空缺，统一货币。他认为银是与西亚贸易所用的货币，不宜用于华北。彷效历代王朝，使用铜钱本是最佳方案，但当时华北铜钱数目稀少，铜矿不足，战争状态下也难以铸钱。而纸币则印造容易，经费低廉，并已在金朝行之有效，忽必烈于是决定发行纸币中统钞，以金、银、绢为储备金。忽必烈原意是，初时只发行纸币，日后则彷效历朝铸造铜钱，与中统钞并用。但在李儃之乱后，汉人财务官员被革退，色目人官员受起用，他们并不固执于使用铜钱。中统钞管理良好，信誉很高，流通各地，因此忽必烈一朝没有铸造铜钱。元朝灭宋时，在东南地区、四川和湖南，纸币已是主要货币，用于财政收支和交易。在福建、两广，纸币的使用也渐增。忽必烈以中统钞取代南宋会子，下令南宋纸币要与中统钞交换。元朝在昔日会子流行的地区成立了平准库，汇集金银以备兑换，又设立行用库，加强回收金银。但和华北不同，元朝无法使整个南方都改用纸钞，因部分地区仍惯用铜钱，数目较多。故灭宋后，对金、银、铜钱都解除禁令。虽然有地域差异，但纸币在元末至正后半期以前，一直信誉良好。元朝纸币的发行量和发行地域均大大超过前代。元政府先后在首都大都和各行省设置了负责管理纸币印造、发行、兑换、检验伪钞、回收昏钞等之机构，其中中央的印钞机构称印造局，负责印造交钞库和定钞库等。元朝原则上禁止使用铜钱，铜钱不少被熔铸或流出国外。但元朝并非彻底禁止使用铜钱，在至大(1308-1311)及至正年间，为了阻止纸币贬值，曾解禁铸造铜钱，作为辅助性货币。从元世祖忽必烈开始，元朝发行过“中统钞”、“至元钞”和“至正钞”，这些均以当时的年号（中统、至元、至正）来命名，其中币值最稳定的是中统钞，而流通时间最长的是至元钞。元末元顺帝至正年间发行的至正钞，则因发行过量等原因导致严重的通货膨胀。位于波斯的伊儿汗国海合都在1294年曾试着仿效元朝发行印有汉字的钞，试图摆脱财政危机。不过，此举受到了伊儿汗国社会各阶层的激烈反对和普遍抵制，不到两个月即告彻底失败。而海合都本人也随即被杀。