体育地理学是以体育视角审视客观自然条件(如山川湖泊、平原旷野)、季节变化与体育之间的关系的一门学科。体育地理学是一门年轻的学科,长期被人忽视,至到20世纪七、八十年代,才被美国人涉及这一领域的研究。
体育在某些方面具有地理学的基本特征,但长期以来,人们没有将它作为一项严肃的地理学课题来研究,只把它作为一种附带的现象加以对待。直到20世纪60年代才陆续有相关的论文出现。70年代以来,美国每年召开一次有关体育地理的学术会议,有体育地理的章节也被列入美国的文化地理课本中。70年代中期(1976年)美国作家詹姆斯•麦切纳(英语:James Michener)明确表示,其著作是体育地理的作品,在他的经典著作《美国体育》中对广阔领域的体育学术研究是最能引起人们关注的内容。1982年出版了贝勒的第一部体育地理学著作《体育与地点》,1986年在美国开始发行由罗雷(Rooney)主编的刊物《体育场所:一本国际性的体育地理杂志》(Sports Place: An International Journal Of Sports Geography),标志着体育地理学的正式诞生,1989年,贝勒再次出版另一部具有体育地理学里程碑式的著作《体育地理学》。
1975年,美国俄克拉何马州立大学罗雷(John Rooney)提出的概念体系,其概念框架如下: