野生火鸡

野生火鸡（学名：Meleagris gallopavo），又名普通火鸡，是原产于北美洲的火鸡，也是最重的火鸡。家火鸡与它们属于同一物种，是将墨西哥的亚种驯化而来的。野生火鸡的脚很长及呈红黄色至灰绿色，身体呈黑色。公火鸡的头部很大，没有羽毛及呈红色，喉咙及肉垂也是红色。头上有肉冠：公火鸡兴奋时，皮瓣会涨大，连同肉垂及皮肤会充血，差不多遮盖了眼睛及喙。每脚上有三趾，公火鸡下肢后都有距。野生火鸡的尾巴呈扇状，双翼呈青铜色。它们就像鸡形目般有强烈的两性异形。公火鸡比雌火鸡明显的大，有红色、紫色、绿色、铜色、青铜色及金色的羽毛。雌火鸡的羽毛较为沉色，呈褐色及灰色。寄生虫可以令公及雌火鸡的羽毛色变沉，公火鸡的鲜艳颜色正正是其健康状况的表现。它们双翼的主羽有白间。它们有5000-6000条羽毛。成年火鸡的尾羽长度相同，但幼鸡的则不同。公火鸡一般胸前都有一簇粗毛，长约23厘米。一些群落中有10-20%的雌火鸡也有这些粗毛，但一般较短及幼。公火鸡重约5-11公斤及长100-125厘米；雌火鸡较为细小，重3-5.4公斤及长76-95厘米。翼展长1.25-1.44米。野生火鸡比家火鸡飞得更灵活。它们活动很是小心，在发现危险时第一时间就会逃走。它们最埋理想的栖息地是开放的林地及大草原，可以在冠层下飞行及停留。它们一般会在近地面飞行而不多于400米。野生火鸡有多种叫声，包括咯咯声、咕咕声、啪啪声、姑噜声及吠声等。在春天，公火鸡会咯咯叫来吸引雌火鸡及与其他公火鸡竞争，并可维持叫声达1里。公火鸡也可以透过气囊内空气的运动来发出低音鼓声。它们也可以将气囊内的空气喷出来发出喷气声。雌火鸡会以吠叫来回应公火鸡其位置所在。野生火鸡是杂食性的，会在地上或攀上灌木上觅食。它们喜欢吃栓皮栎及坚果等，包括榛子、栗、山核桃属及沼泽松，也会吃多种种子、草莓（如刺柏及熊果）、根、草及昆虫。它们有时更会吃两栖类及细小的爬行类。它们经常会到草原上觅食，有时会到后院的喂鸟器或收成后的耕地寻找食物。由于野生火鸡会吃多种食物，故可以在细小的地方内聚集一大群。它们惯常于早上及下午觅食。公火鸡是一夫多妻制。公火鸡会鼓起羽毛，张开尾巴及双翼来吸引雌火鸡。它们的头部及颈部呈红色、蓝色及白色，颜色会随它们的心情而转变，兴奋时会变为白色。它们会发出咯咯声、鼓声及喷气声来表现其优势地位，与及吸引雌火鸡。它们会于3-4月在过冬地区成群的时候示爱。公火鸡会成群一起示爱，往往是由首领所带领。一项研究发现首领与另一公火鸡一同示爱，比单独示爱平均可以令雌火鸡生多6只蛋。遗传学研究显示这对公火鸡是近亲，有一半的遗传物质相同。当完成交配后，雌火鸡会寻找筑巢的位点。火鸡巢是一个很浅的凹坑，以木质包围。雌火鸡会生10-14只蛋，一般会一天生一只。蛋要孵化最少28天。小火鸡非常早熟，可以在12-24小时就离开鸟巢。浣熊、北美负鼠、臭鼬、灰狐、猛禽、美洲旱獭、其他啮齿目、斑臭鼬属、锦蛇属、牛蛇及松蛇属都会掠食鸟蛋及雏鸡。郊狼、短尾猫、美洲狮、金雕、大雕鸮及赤狐是会掠食成年及幼火鸡。人类现时最最多猎杀它们的。野生火鸡的数量及分布地由20世纪初因被猎杀及失去栖息地而减少。估计于1900年代初，它们在美国的数量就只有3万只。到了1940年代，它们已经绝迹于加拿大及只在美国偏远地区出现。期后进行了一些保护及繁殖的工作。随着它们的数量回复上升，美国（阿拉斯加除外）再次允许捕猎野生火鸡。于1973年，美国内的野生火鸡数量估计有130万只，而全球则有达700万只。野生火鸡有6个亚种，颜色、栖息地及行为上只有些许分别。野生火鸡对印第安人的日常生活占有很重要的地位。除了感恩节外，它们是东部部落的主要美食。东部部落会吃它们的蛋及肉，有时会制成肉干留待为备用食粮。印第安人烧林来开发草地，间接令野生火鸡得益，为它们提供了栖息地及交配地方。很多部落也会用它们的羽毛来制作头帽。