Apache Log4j是一个基于Java的日志记录工具。它是由Ceki Gülcü首创的，现在则是Apache软件基金会的一个项目。 log4j是几种Java日志框架（英语：Java logging framework）之一。
Gülcü此后开创了SLF4J和Logback 项目，意图成为log4j的继任者。
log4j团队创建了log4j的继任者，版本号为2.0的新版本。log4j 2.0着重于log4j 1.2、1.3、java.util.logging和logback中的问题，并解决这些框架中的架构问题。此外，log4j 2.0提供了一个插件架构，这使得其更可扩展。log4j 2.0不是与1.x向后兼容的版本，虽然有一个“适配器”可用。
下表中定义的log4j 1的日志级别和消息，以严重性递减排序。左栏列出了log4j的日志级别定义，右列提供了每个日志级别的简要说明。
有三种方法来配置log4j：通过.properties文件，通过XML文件，通过Java代码。通过上述任意方法，你可以定义log4j的三个主要组件：Logger、Appender和Layout。通过文件配置log4j，具有无需修改应用即可打开或关闭日志的好处。例如，应用程序可以在日志关闭的情况下运行，直到问题出现后，再日志功能可以简单地通过修改配置文件重新打开。
Logger（记录器）是日志的逻辑文件名。其使用已知的Java应用程序的名称。每个记录器当前以什么日志记录级别（FATAL、ERROR等）记录是独立配置的。在log4j的早期版本中，这些被称为类别（category）和优先级（priority），但现在他们分别被称为logger（记录器）和level（级别）。
实际的输出是通过Appender（输出源）。有许多可用的Appender，比如FileAppender、ConsoleAppender、SocketAppender、SyslogAppender、NTEventLogAppender，甚至SMTPAppender。多个Appender可以被关联到任何Logger上，所以可以到多个输出文件上记录相同的信息，例如同时到一个本地文件和通过套接字监听器到另一台计算机上。
Appender使用Layout（布局）格式化日志条目。常用的格式化为“一次一行”式日志文件的布局是PatternLayout，其使用一个模式字符串，就像C/C++函数printf那样。此外还有HTMLLayout和XMLLayout，使用HTML或XML格式的时候会更方便。
要调试一个表现异常的配置文件，使用Java VM参数-Dlog4j.debug通过标准输出输出Log4j自身的信息。要获知log4j.propeties的路径，检查getClass().getResource("/log4j.properties")或getClass().getResource("/log4j.xml")。
log4j还有一个隐含的“未配置”配置，即一个缺乏log4j的配置但使用了log4j的Java应用程序。这将把一个警告（该程序未配置log4j）打印到标准输出，并提供log4j网站的URL，在那里可以找到警告和配置的详细信息。除了打印此警告，未配置的log4j的应用程序不会打印INFO、DEBUG或TRACE级别的消息，而且还可能不输出更高级别的消息。
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?><!DOCTYPE log4j:configuration PUBLIC "-//LOGGER" "http://logging.apache.org/log4j/1.2/apidocs/org/apache/log4j/xml/doc-files/log4j.dtd"><log4j:configuration> <!-- appender指定输出目的地，如控制台或文件； appender的名称任意 --> <appender name="stdout" class="org.apache.log4j.ConsoleAppender"> <layout class="org.apache.log4j.PatternLayout"> <param name="ConversionPattern" value="%d{ABSOLUTE} %5p %c{1}:%L - %m%n" /> </layout> </appender> <!-- category（类别）为'org.springframework'的logger只记录level为“info”或更高级别的消息； 即：如果您使用的类名获取logger（如Logger.getLogger(AClass.class)） 而且AClass是org.springframework包的一部分，则它属于这一category --> <logger name="org.springframework"> <level value="info"/> </logger> <!-- spring的所有日志消息都被设置为“info”等级，但对于类PropertyEditorRegistrySupport， 我们想将其日志消息设置为“debug”等级 --> <logger name="org.springframework.beans.PropertyEditorRegistrySupport"> <level value="debug"/> </logger> <logger name="org.acegisecurity"> <level value="info"/> </logger> <root> <!-- 所有日志消息的级别为“debug”或更高的将被记录，除非另有定义 所有日志消息将都记录到appender “stdout”中，除非另有定义 --> <level value="debug" /> <appender-ref ref="stdout" /> </root></log4j:configuration>