五显灵官大帝,中国著名神祇,是道教的护法神,与王天君齐名,系“四大护法元帅”之一。又称马灵官、马天君、五显大帝、五显灵官雷音不动大天尊、五显灵官华光大帝、五行大帝、华光天王、华光师傅、华光王爷、华光明辅真君、华光神君、华光元帅、华光菩萨、三眼华光、三眼灵光、三眼灵官、三眼灵耀真君等。
五显大帝常见之左右从神护法有:风将军、火将军;顺风耳、千里眼;田窦二师等。
《西游记.第九十六回》提到,唐僧称:“华光菩萨是火焰五光佛的徒弟,因剿除毒火鬼王,降了职,化做五显灵官。”
传说第二世转生姓马,讳灵耀,一名胜,字子贞,有三只眼,具备火神的能力。形象多为白蛇。在《三教搜神大全》中有记载马天君的故事,指他经历多次转世,后生于徽州婺源县,为救母亲大闹地狱,后经玉皇大帝怜悯其才干与孝心,职为六天火府兵马大元帅,封号“正一监经灵官华光明辅真君”,人称马华光,任天庭御前护卫,亦为真武大帝部将,
到了第四世:祂幻化成一个大肉球,转世到南京徽州府婺源县萧家庄。这颗肉球刚出生时,大家都以为是妖怪化型,之后,萧老先生用刀剖开肉球,才看见里面竟然是五个活泼可爱的小孩;萧老先生,就替祂们分别取了名字,老大萧显聪、老二萧显明、老三萧显正、老四萧显直、老五萧显德;之后,萧家又生一女取名琼娘。五兄弟名号‘聪、明、正、直、德’,也就是被后世,大家所尊奉的五显大帝。这五兄弟在宋太祖年间,功成行满,就皈依佛道,蒙玉皇上帝加封五显大帝为‘玉封佛中上善五显头官大帝’
圣诞为九月二十八日,飞升纪念日为五月五日。
《三宝太监西洋记》对马天君形象描绘道,“只是第一位生得白白的,白如雪:一称元帅二华光,眉生三眼照天堂。头戴叉上攒顶帽,五金砖在袖儿(或兜)藏。火车脚下团团转,马元帅速赴坛场。”
《水浒传》中第三十八回写“黑旋风”李逵大战“浪里白条”张顺,赞诗中有“一个是马灵官白蛇托化,一个是赵元帅黑虎投胎”之句,以“马灵官”来比喻皮肤雪白、水性极佳的张顺。
如今造像多为面白、三眼,一手持金砖,一手持剑或戟。
《道藏》中收有《太上洞玄灵宝五显观华光本行妙经》。在《道法会元》卷三十六记有《清徽马、赵、温、关四帅大法》,其中马即为马天君。另法师施法须马天君护法时,有马天君宝诰、马元帅启请咒等。
道法术数中,有书“三十三天华光大帝持剑在此”以避邪魅。
马天君传以三昧真火烧死鬼王,并以三昧真火炼成三角金砖,后收服风火二神、取火车、降火鸦,故视为“火神”,民间信众常在八、九月时启建“华光醮”,祈求祛除火灾。
民间中佛教与道教文化交流,亦有佛教寺院以华光大帝为其寺院之伽蓝神,如普陀山普济寺景区普济禅寺伽蓝殿、日本京都黄檗宗大本山万福寺之伽蓝神即是华光大帝(华光菩萨)。
粤剧剧团奉祀马天君,称为马老师傅、华光师傅,据说初时广东人作戏不避忌讳,得罪上天,天神就命马天君在一夜之间,把所有戏台烧毁,马天君不舍,于是托梦教导广东各戏班,如何祭祀,不要触怒神灵,从此各梨园平安,于是许多剧团尊马天君为戏神,本来两广各地剧团或奉祀李皇爷、田窦二师、葛元帅、贺太尉、郭将军等戏神,逐渐将该等神祇转为马天君的从神。
明代余象斗依据《三教搜神大全》编撰出《五显灵官大帝华光天王传》,亦名《南游记》,创造了华光大帝的小说故事。另《南游记》中有马天君与铁扇公主成亲之故事,有的华光大帝庙宇便配祀铁扇公主。
《警世通言》第二十七卷〈假神仙大闹华光庙〉中,有 “马灵官”显灵,揪出妖孽的事迹。
相传玄天上帝有“三十六位天将”护法,以四大护法元帅为代表,四大元帅组合颇多样,可包括温元帅、康元帅、殷元帅、马元帅、赵元帅、李元帅、王元帅、张元帅、萧元帅、刘元帅、连元帅等。