表皮层

表皮（英语：Cuticle）是生物体的一部分，它是覆盖在生物体表面的非矿物，它坚硬而柔韧，能对生物体提供保护。各种类型的表皮是非同源的，它们的来源、结构、功能和化学组成各不相同。在人体解剖学中，“表皮”可以指多种结构，但通常用来指皮肤的表皮，即外层皮肤。表皮为下层皮肤保持水分，并阻挡环境细菌。在动物学中，在许多无脊椎动物，特别是蛔虫和节肢动物的表皮之外，有一个多层结构，这就是无脊椎动物的表皮，它们形成了外骨骼（参见节肢动物的外骨骼（英语：Arthropod exoskeleton））。蛔虫表皮的主要成分是蛋白质、高度交联的胶原蛋白和被称为“cuticlins”的特殊不可溶性蛋白质，以及糖蛋白和脂类。节肢动物表皮的主要成分是甲壳素、多糖组成的N-乙酰葡糖胺单元，以及蛋白质和油脂。蛋白质和甲壳素是交联的。刚性是蛋白质类型和甲壳素数量的函数。据认为，表皮细胞产生蛋白质，并监测蛋白质加入表皮的时间和数量。通常，在节肢动物的表皮中，能够观察到产生结构色的纳米结构。植物角质层是由叶子、幼芽和所有其它暴露在空气中的植物器官的表皮细胞产生的保护性、疏水性的蜡状物质，其主要成分是覆盖着蜡的角质或胶膜（英语：Cutan (polymer)），功能为减少水分的损失、阻止水和水溶性物质的渗透、与减少病原体侵入。表皮既可以防止植物表面被浸润，亦有助于防止植物表面干燥，仙人掌等旱生植物（英语：Xerophyte）有非常厚的表皮，以便它们在干旱的气候中生存；而生长在海边的植物也可能有较厚的表皮，以保护它们免受盐的毒害影响；莲花等水生植物对水的抗性很高，此抗性不单纯是蜡状涂层的物理与化学效果，而是其表面的微观结构所致，莲叶表面充满蜡质而呈疏水性，且表面的微观结构凹凸不平，有时并呈碎形，水珠与叶面的接触角很大，无法流入表面的小缝隙中，大大减小了液体和固体表面之间的接触区域，可大幅减少表面的浸润。某些植物的表皮也具有结构色，例如杜若属的Pollia condensata（英语：Pollia condensata）。某些蕈类的蕈伞上方有菌丝组成的表皮结构，称为菌盖皮，其拉丁文名称为“pileipellis”，其中pilei意指蕈伞，pellis则意指表皮。许多真菌学术语对菌盖皮的形态作出了更精细的区分与描述，包括表皮状、毛状、上皮状、拟子实层型、栅栏状与圆孢状等，可参见“菌盖皮”一文所述。