文字脱离指的是在高识字率的国家，书籍、报纸等文字媒体的利用率下降的情况。在现代社会，有各种各样的媒体提供给大众丰富的信息，随着文字媒体的衰退，相对而言电子媒体的使用在上升。
根据美国的市场调查公司GfK NOP对30个国家和地区的调查，在这些国家平均阅读文字媒体时间是每周6.5小时。其中阅读文字媒体的时间最多的5个国家是印度（每周10.7小时），泰国（9.4），中国（8），菲律宾（7.6），埃及（7.5），后5位国家和地区则是韩国（3.1），日本（4.1），台湾（5），巴西（5.2），英国（5.3）。同时调查的电视观看时间、广播收听时间和互联网利用时间发现：读书时间排在后位的台湾和上位的泰国分居互联网利用时间一、二位。而泰国、菲律宾和埃及则位居看电视时间较长的国家之列。日本和韩国的广播收听时间分居第26位和29位。
中国的识字率在1980年代不足八成，而现在则远超九成。但是中国的人均读书时间的阅读率却与识字率呈反比。根据中国出版科学研究所的调查，1999年时中国有60.4％的读书率，2006年的调查数据降低到48.7％。同时，具有教育意义的书籍阅读时间减少，实用性图书和功利性图书阅读时间增加。
