孤独死(日语:孤独死)是指独居者在自家过世后,由于鲜于与外界和家人互动,经过一段时间才被发现的事件。又称作“独居死”或“无缘死”,在日本行政机关习惯称为“孤立死”,在日本警察死因纪录中通常被标示为“非正常死亡”(日语:変死)。日本由于人口老化、少子化、离婚率高、邻里关系疏离、家庭结构改变等因素,陷入无缘社会的境况,衍生出独居老人孤独死的事件,并且已经成为一个社会问题,厚生省自2008年在各地推行“孤立死防止推进事业”以图控制这个情况的蔓延。
目前日本政府并没有就孤独死下定义,也没有进行全国性的调查,各地就孤独死定义各有不同。孤独死(孤立死)虽然在整个年龄层都会发生,但是在日本政府文件中,这个描述通常只出现在老龄化议题的相关报告中。
日本民间组织ニッセイ基礎研究所2011年的调查报告中以东京都区部2009年的孤独死占人口比例,推算出全国有二万六千个孤独死事件。
日本政府的《平成30年版高齢社会白书》列出的东京23区65岁以上独居在家中过世的人数历年上升。2016年的记录有3179人,相比10年前上升了六成。东京都监察医务院2017年的记录有3333人,比往年增加了4.8%。2017年全年龄层的独居过世人数为6444人,65岁以上老人为4431人,占全体68%。其中65岁以上老人中以男性为多数,有62%。
日本读卖新闻根据2016年19道县与东京23区孤独死数据一万七千人来推算全国47都道府县数量最少为四万六千人。
其中同属儒家文化圈的韩国由于韩国老人自杀率非常高,加上当地人口老化问题,孤独死事件也很多。根据大韩民国保健福祉部统计,2013年全国孤独死死亡人数为1280位,2017年为2010位,升幅有57%。
孤独死多出现在城市中人口高度老龄化的社区,人口密度低的郊区和农村。地震灾区由于社会结构破坏,也是高发地区。孤独死事件一般具有以下特征:
孤独死的死因一般为急性疾病,如中风,脑出血等。一些严重的家居意外,独居老人无法获得及时的救助,也可能因此而过世。
在大型灾害,如地震之后,部分老人缺乏看护和支援,加上家人失散或者遇难,安置之后可能会出现孤独死的情况,如东日本大震灾之后,临时住处过避难生活的老人孤独死事件不断增加。
自杀。