千穗谷

千穗谷又名千穗苋、籽粒苋、籽粒芡、苋米（学名：Amaranthus hypochondriacus）为苋科苋属的植物。‘谷粒苋’在八千年前就已开始人工栽培了。它曾经是南美印加族 (Incas) 及阿兹特克人 (Aztecs) 重要的谷类粮食；阿兹特克以及住在墨西哥的美洲红人 (Amerindian) 也用它来准备敬神用的饮料和食物。目前南美洲人把它爆成米花 (Popcorn)，而后加上蜂蜜或糖蜜，做成甜点叫做 “alegria”，西班牙文意为‘快乐’ (Happiness) 的意思。祇因它是重要的‘本土文化’ (Indigenous Culture)，容易准备，富营养，且极可口，所以‘谷粒苋’在 1970 年代开始在墨西哥复苏，特别是繁穗苋 (Amaranthus cruentus) 及籽粒苋或千穗苋 ( Prince’s feather，学名A. hypochondriacus) 这两种谷粒苋。当然用做‘谷粒苋’的不祇这两个品种，比如红苋菜、老枪壳、尾穗苋 (Love-Lies-Bleeding，A. caudatus) 也可做谷粒苋，特别是种植于秘鲁与玻利维亚 一带。美国也于 1970 年代开始种植‘谷粒苋’，数千英亩农地所产的‘谷粒苋’大都供应给健康食品店。就和荞麦 (Buckwheat，学名 Fagopyrum esculentum) 和藜麦、灰米、或印地安麦 (Quinoa，学名Chenopodium quinoa) 一般，谷粒苋除了富含极其完整的植物蛋白质，它们也是膳食纤维 (Dietary fiber)，及膳食矿物质 (Dietary minerals)，比如铁质 (Fe)、镁 (Mg)、磷 (P)、铜 (Cu)、及锰 (Mn) 等的好来源。谷粒苋的种子和种子油，对由于高血压而引起的过度紧张 (Hypertension)，及冠状动脉疾病 (Cadiovascular disease，就是心脏的冠状动脉硬化而造成的疾病) 有益。经常食用谷粒苋的种子和种子油，也可降低血压和胆固醇，并改进体内抗氧化状态 (Antioxidant status) 和免疫指标 (Immune parameters)。一年生草本，茎高大，无毛。卵形叶子有长柄。夏秋开花，穗状花序，再集成直立稠密的圆锥花序。紫色或绿色。苞片有长芒。近棱状卵形的胞果，环状横裂，外包刺毛状苞和花被片。分布在北美以及中国大陆的河北、云南、四川、内蒙古等地，生长于海拔700米至3,000米的地区，见于逸生，目前已由人工引种栽培。