在语言学中,客套话(英语:Phatic expression)是一种服务于社会功能的沟通,例如不寻求或提供内在价值信息,但可以表示愿意遵守当地传统期望的社交礼仪。 它是一种社会实用功能,用于日常会话交流中,通常在需要社交线索的情境实例中表达。 在语音交流中,该术语的意思是“闲聊”(英语:Small talk),也被称为“梳理谈话”(英语:grooming talking,源自社会性动物的社交性梳毛行为)。
例如,诸如“你好”、“你好吗?”、“下午好”之类的问候语。 在语音表达中,此类言语行为不属于交流,因为没有交流任何内容。根据人类学家布罗尼斯瓦夫·马林诺夫斯基 (Bronisław Malinowski) 的说法,显然“毫无目的”的言语行为—礼貌的闲聊,比如“你好吗?”或“祝你有美好的一天”—即使它们的内容可能是微不足道的或与情况无关,但在参与者之间发挥建立、维持和管理社交纽带的重要功能。