文学硕士（拉丁语：Magister Artium，英语：Master of Arts，简称M.A.）是一个被许多国家的大学授予的硕士学位，在口语中，该学位也被命名为艺术硕士。该学位通常与理学硕士形成对比。获得该学位的学生通常学习语言学，历史学，传播学，外交学，公共管理学，政治学或人文科学和社会科学范围内的其他学科; 然而，不同的大学有不同的传统惯例，也可能提供自然科学和数学中通常考虑的领域的学位。该学位的授予，是以完成指定课程和通过考试，发表研究成果；或两者(修课+研究)的组合。文学硕士的起源可追溯到巴黎大学的教学许可证(法文称 Licentia docendi)。
作为一个正式的学位，文学硕士通常是授予在人文科学方面的研究者。申请人需要在综合大学学习至少8个学期的时间，并通过论文和毕业考试后，才能获得该学位。
此学位在程度上完全等同于硕士（Diplom）。Magister 的全名为“Magister Artium”，正式缩写则是“M.A.”。从英美学制的角度来看，此学历介于学士和博士之间，也等同于“Master of Arts”。但差异是在于这个学位同时包含了学士（Bachelor）和硕士（Master）两者的学习过程。
回顾以往的历史，Magister在中世纪时其实等同于博士学历；“magister”和“doctor”原来都只是拉丁文“老师”的意思，而且不同学院是习惯用不同的名称。
1999年意大利波隆那大学在进行改革之后，以英美的“Master”取代了原先使用的“Magister”与“Diplom”学历。
在德国“Magister”等同于大学里的“Diplom”与国家一级考试；但却不代表是一种职业技能的认定，而是种证明有从事职业能力的大学学历文凭。以一般的意义来说，在大学学习的方向并非是为特定的职业在做准备，而是种多方面且宽广的研究方式。
如上述所言，攻读“Magister”学位的学生在研究方向上必然是与人文科学相关，更特别的是学生可能要学习跨领域或跨系的科目与知识。攻读“Magister”的学生，必须在入学时选择自己的专业方向和专业搭配。而能授予这个学历的大学或高等学院，通常也必须提供两种攻读模式。
选择专业的同时，德国各邦及学校也相应规定各专业间的搭配需要有所关连。但其中又有些大学的专业十分广泛，学生可以在选择计算机学的同时，也选择企业经济学或法学，因此不见得是传统的学制搭配方式。对于在各专业之间学习时间的分配，无论是主副修的科目都是相同的。且由于都是人文科学，因此在所修的各个专业间必会存在紧密的关系。例如说学习教育学，就必须要拥有心理学方面的相关知识。
“Magister”一般规定的学习年限为4年，并分成8个学期。前4个学期是基础课程，后4个学期则是以专业课程为主。从基础到专业课程的学习需要通过期中考试。而“Magister”的课程研究比较偏重于笔试与和口头表达。在课堂上老师通常会要求学生以口头报告和写小论文的形式来申请学分。
毕业考试则需要学生先修满必要的学分，和完成相关的论文后才能申请。毕业考通常为所修专业同时考，分为口试和笔试。考试通过者被授予学位；通常成绩优秀（达到1分或者2分者）可直接申请成为博士研究生。
和“Diplom”相反，攻读“Magister”并非是种特定职业的前置教育。学生们在大学当然可以有研究方向的选择权，或是为自己将来想从事的领域进行深入研究。而在就学的同时，学习人文科学的学生也可以从事像图书馆、出版社之类的文化工作，或是在新闻媒体领域、成人教育或进修领域从事某些相关工作。从而能结合应用专业于实际事务上。获得此学位的学生因为在几种不同的专业领域中开展了视野，因此在之后的职业选择也可更加广泛。
目前“Magister”学制在教育改革后，逐渐被英美的学制所替换。虽然从1999年提出改革方案以来，德国大学里的教师、学生及社会各界都有着分歧的意见，但改革的脚步仍没有停下。目前多数大学已经完成学制的转换，即使仍沿用旧有的学制，但可选择的专业也越来越少了。德国教育部认为学制的欧洲统一化是必然趋势，因此建议各大学在2010年之前应该要转换所有学制，因此可预见在不久的将来“Magister”就会走入历史。
