自然景观是指一地区在人类活动之前，就已存在的原始景观。自然景观和文化景观（英语：cultural landscape）是景观二个不同的层面。不过在二十一世纪时，地球上已找不到人类未曾活动过的地方，因此有时“自然景观是指景观中和自然有关的成分
雷切尔·卡森在《寂静的春天》（1962）中曾描述路边以往的景色：“一年当中大部分的时间，路边的月桂树、荚蒾、桤木、大型蕨类及野花吸引著旅客的目光”，而在使用除草剂后，“曾经吸引目光的路边，现今铺满了褐色枯萎的植物，看起来好像被火烧过一样。”。在路边使用除草剂之前，可能已经有生物退化的情形，也可能有外来物种，但仍然可以从其中感受到自然景观的概念。
“自然景观”一词最早是和风景画、景观设计的词语一起出现，是更接近自然的风格。亚历山大·冯·洪堡（1769 – 1859）更进一步的概念化，将自然景观和文化景观分开。1908年时，地理学家奥托·施吕特（英语：Otto Schlüter）发展出“原始景观”Urlandschaft以及“文化景观”Kulturlandschaft的词语，试图突显地理科学中，一个不同于其他科学的主题。早期地理学家使用“自然景观”一词可以回推到卡尔·欧·绍尔（英语：Carl O. Sauer）1925年的论文《景观形态》（The Morphology of Landscape）
