道宣（596年－667年），俗姓钱，唐朝吴兴（今浙江湖州市）人。一说丹徒（今江苏省镇江市丹徒区）人，生于长安。为汉传佛教律宗南山宗初祖，初依智首律师听习律藏。才得一遍、便欲归山坐禅。和尚教曰：“戒净定明、慧方有据；始听未闲、持犯焉识。”又往听律十遍、复欲坐禅。和尚曰：“更听十遍、可遂汝心。”又往律筵、依位伏业。时首律师命令覆讲、始不敢受、辞不获已、方乃覆文。听二十遍、时经六载。道宣律师居终南山、后世因称其撰述曰南山律。南山以法华涅槃诸义、而释通四分律。贯摄两乘、囊包三藏、遗编杂集、攒聚成宗。其撰述最著者、为《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律含注戒本疏》、《四分律随机羯磨疏》，世称为“南山三大部”。与玄奘大师（602年－664年）为同期圣僧。
道宣15岁于日严寺出家，20岁到大禅定寺受具足戒，先后依止智�、智首律师钻研律学。之后四方参学。唐武德七年（624年），道宣结庐终南山，居净业寺。此后四十余年，除被礼请参加玄奘法师在长安的译场外，均在净业寺潜心禅定，研究律学。后人因他长期居于终南山，并在净业寺树立律学范畴，即称他所传弘的《四分律》学为南山宗，并称他为南山律师。
乾封二年（公元667年）入寂。唐懿宗咸通十年（公元869年）特谥号“澄照”。
道宣门下有受法传教弟子千人，相继阐扬他的遗教弘化最盛，朝野崇奉，南山一宗风行更广。至今中国出家僧徒，还大多以他的《四分律》学为行持的楷模。
道宣著述颇丰：所著《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律删补随机揭磨疏》、《四分律比丘含注戒本疏》、《四分律比丘尼钞》、《四分律拾毗尼义钞》称为南山宗五大部；另其所著之《续高僧传》、《广弘明集》等，均为佛教文史学上的重要名著。道宣的学说可详见于南山宗。另外还有《量处轻重仪》。
道宣为维护佛门的地位也作出了不可磨灭的贡献。唐李渊、李世民、李治三代，奉行比较开明政策建立大唐帝国后，为维持统治地位，对日益壮大的佛教采取高压政策。唐高宗李治时，敕令僧人跪拜君亲。为维护佛门的地位与律仪的纯粹，道宣率弟子多次与皇权周旋，终于护法成功，迫使高宗收回了敕令。
法师于佛教经典目录、律学、护法文集、僧传等法著的编撰， 在麟德二年（六六四）所完成的《大唐内典录》是佛教目录著述中的典范，体例规范更为后世者所承袭，相续的又完成了《集神州三宝感通录》、《律相感通传》等著述；道宣律师于佛教文献上的成就，概分为三类，一、经录《大唐内典录》二、僧传《续高僧传》三、护法《弘明集》、《集古今佛道论衡》等；道宣后于唐高宗乾封二年（六六七）圆寂于终南山西明寺。
《史传》上有详细记载。道宣律师是唐朝人，律宗始祖，当年在终南山修行，戒律精严，感动天人供养。他日中一食，毗沙门天王子每天中午送一钵饭供养，这真正是“感动诸天，天龙鬼神。”南山道宣律师持戒严谨，搭茅棚于终南山上苦修，专弘律法著名，感动天神每日送馔供养，一日，窥基前来拜访道宣律师，两人在论谈了许久之后，都过了天神送馔的时间，仍未见天女前来送饭。
窥基留宿茅棚的当晚，道宣法师如昔的整晚打坐，窥基法师却是翻来覆去地酣声如雷，道宣被窥基吵了一整晚，心想这还像出家人吗?依照出家人的礼仪，是行住坐卧皆有的规矩，行如风，立如松，坐如钟，卧如弓。像窥基大师这样睡姿的出家人大概少见了。道宣继续地打坐，忽觉得身上有点痒，摸出了是一只虱子，为持戒不杀生，便将其丢置于地。
翌日晨间，道宣律师不悦对窥基祖师言道：“你整夜酣声如雷，一点也不知道修行，还打扰我不能打坐?”窥基祖师回答：你昨天晚上，从身上摸到一只虱子，虽然没有杀死它，可是你把它摔到地上，那只虱子不幸摔断了一条腿，整晚哀叫，害我不得安眠。道宣律师一听，哑口无言，昨天晚上真的有一只虱子咬他，被他丢到地上，窥基法师不是在睡觉吗？还睡得打鼾，怎么又会知道的?
待窥基法师告辞下山，第二日中午天人又按时送供养来了，道宣律师问起说：昨天中午为什么没有送餐供养？天神道：昨天有大乘菩萨在山上，满山都是护法神守护着，天人都无法得以进入。道宣这时生起大忏悔，忏悔自己见到肉身菩萨不但不知恭敬，反怨怪菩萨鼻鼾如雷。
道宣观窥基祖师的大乘“唯识学”，竟能有如此功德，绝非仅守小乘戒律所能比之；这也促使了道宣律师发奋勤研大乘唯识之学，并将其法义精要融入了律学，使中国的“南山律学”成为圆融无碍的大乘律学。
