公元962年，神圣罗马帝国建立，到中世纪演变成诸侯割据的局面。1658年，路易十四在法西战争胜出后成立了莱茵同盟，但于1688年时因为法荷战争而解散。1804年，拿破仑称帝，建立法兰西第一帝国，作为回应，奥地利提升为奥地利帝国。1806年拿破仑解散神圣罗马帝国，建立莱茵邦联。1815年，拿破仑战败，39个德意志邦国（每个邦国都是主权国家）组成德意志邦联。1866年，普奥战争结束，奥地利战败，退出德意志，次年，普鲁士王国建立由他主导的北德意志邦联，同盟排除了南德四邦（巴伐利亚王国、符腾堡王国、巴登大公国和黑森大公国）。
1871年，普鲁士击败法国，统一德国，建立德意志帝国，即德意志第二帝国。1918年，德国在第一次世界大战中战败，德国皇帝退位。1919年，魏玛共和国建立（正式国名仍是德意志国），德意志各成员国转变为自由邦。
1933年，希特勒上台，建立纳粹德国，正式国名为德意志帝国，直到1945年在第二次世界大战中战败。
1949年，德意志联邦共和国和德意志民主共和国建立。1990年，以德意志民主共和国并入德意志联邦共和国的形式实现两德统一。
