月球正面是月球永远朝向地球的半球，而相对的另外半球被称为月球背面。因为月球绕地球公转的周期和它绕着自己的轴心自转的周期相同，因此在地球上只能看见月球的一面，这种情形称为同步自转或是潮汐锁定。月球直接被太阳照亮，而绕着地球产生的外观变化称为月相。月球未被照亮的部分有时也能看到朦胧的影像，这是地球反照的结果。这反映了地球表面反射的阳光也会照亮月球的表面。由于月球的轨道有点椭圆并且对黄道平面倾斜著，因此产生天秤动，使得从地球上累计能观察到的月球表面总共达到59%（但在任何一个瞬间能看见的略少于一半）。
月球正面的特征是有大面积的黑暗区域，一般认为是17世纪的天文学家（特别是乔万尼·巴蒂斯塔·里乔利和弗朗西斯科·马里亚·格里马尔迪）首先将这些区域以海来命名。虽然，后来发现月球上没有水，但这些海的名称仍然被继续沿用下来。比较明亮的区域被认为是土地，或更通俗的说法是高地。
当将月球的影像绘制成地图时，通常的表示法是以北方在上，西方在左边。天文学家通常会倒转月面图让南方朝上，以适合多数望远镜上下颠倒的影像。
当你在月球上时，要注意的是在月球上的东西方向，通常你不会注意。但是我们现在是在地球，从地球看天空中的月球，因此东方和西方会相反。因此在月球上使用座标时，必须要指明是使用地理（或者更明确的说是月面的）座标还是使用天文学的座标。
观测者所看见的月球在天空中或在地平线上的实际方位取决于观测者所在的地理纬度，下面的说明中会考虑几个典型的情况：
