拆字是指将一文字，以笔画、字形等基本组成单位分解成多个文字。
汉字以形声、会意为大宗，为拆字提供了大量的材料，自古即有拆字算命、拆字谜。日常生活中也会为了方便表达而拆字，像是对别人介绍姓氏时会说“弓长张”、“木子李”等。
拆字也是测字占卜手法的一种。《后汉书·蔡茂传》：“茂，梦坐大殿，极上有三穗禾，茂跳取之，得其中穗，辄复失之。以问主簿郭贺，郭贺离席庆曰：‘大殿者，宫府之形象也。极而有禾，人臣之上，禄也。取中穗，是中台之位也。于字禾失秩，虽曰失之，乃所以得禄秩也。’”。
现代电脑输入文字，有以字根为基本单位的仓颉输入法、呒虾米输入法等中文输入法。
此外，拆字还运用于文学创作中。如吴文英《唐多令·惜别》中有句：何处合成愁，离人心上秋，纵芭蕉不雨也飕飕。就是将“愁”字拆为“秋”与“心”两部分。
随着互联网普及，网友们利用拆字、火星文、脑残体等各种方式来避免被用搜索引擎找到、回避关键字过滤。
在中国大陆，由于网络审查的缘故，当地的各讨论区（如：百度贴吧）、部分博客网站，以及新闻评论等，均设有内容过滤系统，对“不适合”的内容进行过滤。曾有网友的一句调侃在网络广为流传，后来成为代表性的写照：“不 矢口 亻十 么 日寸 候，亻奄 口斤 言兑 言仑 土云 有 辶寸 氵虑 白勺 言兑 氵去，于 是，亻奄 学 会 了 扌斥 字。后 来 ， 亻奄 米青 礻申 分 裂了。”（不知什么时候，俺听说论坛有过滤的说法，于是，俺学会了拆字。后来，俺精神分裂了。）
许多非汉语语言都可以从语素来分析字的构成与含意。像是manicure（指甲修护）源自拉丁语（手）和（照顾）。
