僧阶

僧阶，亦称为法阶，是普遍存在于佛教僧团中的位阶制度；在东南亚地区，僧团依据修为、声望、德行层层推举出僧侣，以享受僧阶称号；而在东亚地区，僧阶制度往往和僧官制度联系在一起，有的地区也可以通过考试来检定僧阶的高低。

所谓“僧阶”，就是僧人的阶级、位阶，通常依照的是德行、修为、声望、戒腊（受戒的年数）的高低，由僧团评定推举。

在南传佛教地区，僧阶是教职的一种，不涉及政治制度。在北传佛教地区，僧阶制度往往和僧官制度联系在一起，僧官制度是由政权设立出管理全国佛教事务的官职，由僧人担任。在大部分中央集权国家，僧官要由政府任命，僧阶最高者同时也是僧官最高者，主管、监检全国僧尼的犯戒、失职，和自上而下管理各级僧官。也有些国家，出于对僧团的敬重，而将僧阶最高者视为平等于世俗王室的存在，如对待泰国僧王，出任则称为“登基”。

还有些地区的僧阶是由考试获取的。如朝鲜历史上的僧科考试和法阶；藏地的僧阶也是由声望、修为以及对佛法的精通程度来确立的，可通过佛法考试、辩经来获得头衔，僧团以此认可其精通佛法；南传佛教也有通过考试来获取修为认可的制度，如完整背诵出全部巴利三藏而获得三藏持者头衔的明昆（英语：Mingun Sayadaw）长老。

在信奉南传佛教的很多国家和地区，都设有僧阶，僧阶之最上者为僧王（僧伽拉者），他们是德高望重的僧伽之统领，地位崇高，甚至可和国王平起平坐。设立僧阶的本意不是享有阶级特权，而是就佛法修为上的长幼有序作出检别，但对于民间来说，高级僧阶深孚众望，拥有更多的敬重，甚至是政治地位，也是普遍的现象。有些地方即使由于政治原因，现代不再设僧王，但历史上也依然有僧王之位；如老挝在进入共产党统治时期，就废除了僧王和僧阶；如缅甸的僧王在1938年被英国殖民当局废除。

以泰国为例，僧阶依次为：

在中国云南的傣族、布朗族地区，根据四大派别（润派、多列派、摆庄派、左抵派），僧阶的等级分类繁多且严格，各不相同。比如：

魏晋南北朝时期，汉地设置了僧官和僧阶，管理佛教事业，统领全国僧尼，监检其犯戒、失职之过。此后各朝各代沿袭，汉传佛教各国也相应沿设。汉传佛教的僧阶，设立之初就和政治有千丝万缕的瓜葛，僧官和僧阶通常是不分家的。

北魏设僧统，又名沙门统、都统等，是全国僧团最高领袖。唐朝设僧录为最高领袖。明清时期，僧官主管机构在中央称为僧录司，府级称为僧纲司，州级称为僧正司，县级称为僧会司。

日本推古天皇时始设僧官，由僧正、僧都、律师三大部分构成。后通过僧官、僧阶、僧位（日语：僧位）三个体系来确定僧侣的阶位。

僧官的僧阶僧位：

凡夫僧的僧阶僧位：

僧官制度在明治天皇时期被废止，但在某些宗派里还保留着僧阶，用以分别僧人级别的高低。例如：

朝鲜历史上还设僧科（朝鲜语：승과）制度，如同科举考试一般，根据检定的优劣确定僧侣的法阶（韩语：법계）。

李氏朝鲜时期，佛教各宗派被归并为教宗、禅宗两派，僧科也分为教宗、禅宗两种。中央层面的最高领袖是国师、王师，下级则是：

1961年6月，韩国朴正熙政府颁布《僧尼法》（韩语：승니법），设净德、中德、大德、宗师、大宗师五个僧阶，僧尼需要通过考试获取相应称号。

越南历史上首次设置僧统是在10世纪时，由匡越（越南语：Khuông Việt／匡越）担任。

佛教甫一传入藏地，就与政权合谋，两者互佐互生，僧俗难分，树立起佛教世界里独有的政教合一制度（英语：Tibetan dual system of government），僧阶、僧官级别分明。藏地正式并入中国后，又逐渐产生了转世灵童制度，明清朝廷为此设置了金瓶掣签制，以解决选定转世灵童的舞弊行为。曾作为藏地一部分的不丹和锡金，政教合一制已被世俗政府所取代，但僧阶制度保留了下来。

藏传佛教里的僧阶，一般由僧侣的学位学识，以及其在寺院中所任教职、所负责任等几方面因素综合评价而确定，不同的教派又有不同的僧阶。例如：