组织发展(organization development,OD)兴起于公元1940年代，主要推动者是李文(Kurt Lewin)教授。组织发展融会相关学科知识，提出组织是应现代社会环境快速变迁的因应技术，及“干预技术”(interventions)。组织发展理论的源起，一方面是因为组织得适应不断变迁的环境，而强调“计划变迁”策略的运用，和实现组织目标的大前提之下，可以提供个人自我实现的机会，让个人目标、组织目标互相协调。另一方面则是由于受到李文教授所领导的“实验室训练法”、“调查研究和回输方法”两项冲击。
亦称作敏感性训练(Sensitivity training)或著是感应训练或称T团体，其为让参与训练人员于一种无结构的安排之下，彼此在相互影响之中学习，利用团队讨论已达成行为改变的目的。
傅兰琪(Wendell L. French)等人所称的“调查研究和回输方法”这是指态度研究和资讯回输在工厂训练的应用。此研究仍以李文为先导，其研究结果逐渐成为组织发展理论和技术的基础。
亦称作“实做研究”如果组织成员要把研究成果运用在管理变革上，所从事的研究就得和行动具有密切的连结。组织成员和社会科学家必须同心协力的去搜集组织如何运作的资料，分析问题形成的原因，设计并且执行解决的方法。在行动之后，必须搜集进一步的资料并且评估实施的成效。接着继续进行资料搜集和实施行动的循环过程。实做研究多数组织发展应用技术的主干。成为组织最广泛运用的方式，组织多半以系统化的方式调查组织的资料，搜集分析并回馈给组织，而组织也会进行行动方案规划；执行及进行后续的资料搜集。
