《艾比》(英语:)是纳特·伯恩斯坦和米切尔·凯特琳主创的美国情景喜剧,2003年1月6日至3月4日在联合派拉蒙电视网共播出一期。节目围绕电视制作人阿比盖尔·“艾比”·沃克展开,她和前男友威尔·杰弗里斯在试播集分手,但同意继续当朋友,一起住在旧金山的租金管制公寓。
伯恩斯坦和凯特琳原计划将艾比和威尔塑造成跨种族情侣,并邀请白人演员肖恩·奥布赖恩出演威尔,但因测试观众反响不佳,奥布赖恩改演配角,威尔由卡丹·哈迪森诠释,剧中另外两位主要演员分别是兰迪·J·古德温和丹吉·安布罗斯。
评论员将本剧归类为性喜剧或浪漫喜剧。虽有联合派拉蒙电视网极力宣传,但节目收视惨淡,周平均观众人数仅170万,创下尼尔森NV收视率追踪节目新低。评论界对《艾比》普遍反响不佳,批评电视剧过分依赖性幽默,但波蒂埃的演出赢得赞誉。
阿比盖尔·“艾比”·沃克(Abigail "Abby" Walker,西德尼·塔米娅·波蒂埃饰)住在旧金山,是虚构电视体育节目《西岸体育报导》()栏目组为数不多的女职工。在线杂志《PopMatters》的伯纳黛特·亚当斯·戴维斯(Bernadette Adams Davis)认为,艾比虽是节目制作人,但对任何体育运动都没有表现出特别大的兴趣。波蒂埃认为,艾比是“不会迎合他人看法和期望”的女人。节目剧情围绕艾比展开,她有时想象成为别人,有时又向《西岸体育报导》主持人、至交好友马克斯·埃利斯(Max Ellis,兰迪·J·古德温饰)诉说情感经历,而且忘情时往往说出一些不适合分享的细节。
艾比在试播集与男友威尔·杰弗里斯(Will Jeffries,卡丹·哈迪森饰)分手,但两人都不愿放弃租金管制公寓,决定就像柏拉图式室友一样继续同居。《Jet》杂志刊登的评论认为,两人的关系既敌对又相互支持。威尔是职业摄影师,对艾比仍有感情,想要再续前缘。他为人自私,对艾比的职业生涯毫无兴趣。剧中体现他自私的情节包括:交往两周年纪念时,他自行购买昂贵的手表;向艾比求婚时,他声称世界上没有比他更完美的礼物。部分评论将《艾比》的构思和基调与情景喜剧《三人行》和《威尔与格蕾丝对比,罗伯·欧文(Rob Owen)认为本剧属性喜剧,但其他评论员大多感觉是浪漫喜剧.。
艾比的妹妹乔安妮·“乔”·沃克(Joanne "Jo" Walker,丹吉·安布罗斯饰)和麦克斯都支持艾比。乔鼓励姐姐忘记威尔开始新生活,麦克斯在剧中一直暗恋艾比。艾比的上司罗杰·汤姆金斯(Roger Tomkins,肖恩·奥布赖恩饰)是威尔的好友,为人非常沙文主义,经常和艾比发生冲突。罗杰和威尔时常光顾脱衣舞俱乐部“约炮仓库”,他建议威尔同艾比重归于好。《南佛罗里达太阳哨兵报》()刊登汤姆·吉查(Tom Jicha)的文章,称罗杰是剧中装点门面的白人角色。查理·罗宾逊(Charlie Robinson)和米雪·菲利普斯(Michelle Phillips)分饰艾比的父母,是剧中常设角色。
电视剧开发期间的暂定剧名叫《艾比·纽顿》(),执行制作人包括纳特·伯恩斯坦(Nat Bernstein)、雅克·埃德蒙兹(Jacque Edmonds)和米切尔·凯特琳(Michael Katlin),伯恩斯坦和凯特琳还是节目的编剧和字幕美工。《艾比》由哥伦比亚广播公司电视制作(CBS Productions)和凯特琳/伯恩斯坦制作(Katlin/Bernstein Productions)共同摄制,试播集由小伦纳德·R·加纳(Leonard R. Garner Jr.)导演,与其他分集一样是在洛杉矶取景。节目的配乐由里克·马洛塔(Rick Marotta)作曲。
2002年,联合派拉蒙电视网宣布西德尼·塔米娅·波蒂埃(Sydney Tamiia Poitier)和肖恩·奥布赖恩(Sean O'Bryan)将在剧中出演主角。这是波蒂埃首次主演电视剧,也是首度参演情景喜剧。她称赞节目构想是“充满幽默的沃土”,对演员的多元组成也很满意。根据制作人的初步设想,威尔本是白人。对此凯特琳称:“我们本希望节目中有跨种族恋情,但没打算以此作为核心内容”。但因试播集的测试观众反响不佳,制作人安排卡丹·哈迪森(Kadeem Hardison)取代奥布赖恩饰演威尔。测试观众批评试播集没有明确解决两位主角的跨种族恋情问题,多次质问“为什么不把问题解决?”
主演变更后,波蒂埃认为本剧仍然会通过威尔和艾比的交往体现“多元文化主义精神”。在她看来,美国电视剧极少出现跨种族情侣,《艾比》便是少有的例外。格雷格·布拉克斯顿(Greg Braxton)在《巴尔的摩太阳报》发文评述联合派拉蒙电视网2002至2003年电视季,称《艾比》是该台在节目中增加白人演员的例证;布拉克顿指出,该剧的重点就是混血女人和白人交往。CBS电视高管莱斯利·莫维斯(Leslie Moonves)表示,联合派拉蒙电视网只是想要吸引更多的观众。
《艾比》从2003年1月开始在联合派拉蒙电视网播出,起初定档北美东部时区每周一晚九点半,是超自然题材电视剧《闹鬼》()停播后的季中换血节目。电视台后来将本剧改在周二晚九点档,紧接超自然题材电视剧《吸血鬼猎人巴菲》和情景喜剧《女朋友》(),此前周二晚九点档已经持续两年播出大众题材节目。《艾比》的播出时段收视竞争非常激烈,对手包括《欢乐一家亲》、《24》、《法外情真》()和《超人前传》。
联合派拉蒙电视网以积极的推广战略宣传本剧,主要目标是非裔美国人观众。《德瑟雷特新闻报》()的斯科特·皮尔斯(Scott D. Pierce)发文称,电视台是“把希望寄托在新情景喜剧”和剧情电视剧《白金》()上。联合派拉蒙电视网将星期二晚间节目称为“喜剧之夜”和“女孩之夜”,但波蒂埃觉得这样把情景喜剧和剧情节目搭配播出,观众反应难以预料。她还称,电视台希望《艾比》能吸引经常观看周一晚间喜剧的观众。
虽然电视台抱以热望,但《艾比》收视惨淡,成绩在尼尔森NV追踪的146个节目中垫底,平均每周仅170万观众收看。节目仅播出九集便取消,最后一集于2003年5月4日播出。2003年7至8月,节目又在美国东部时间周二晚八点半重播。《艾比》的总播出时长为270分钟。
评论界对《艾比》反响不佳,特别是其中的性幽默。罗伯特·比安科(Robert Bianco)在《今日美国》发文称节目“令人愉快但不好笑”,批评剧中的幽默再次证明电视台过分依赖性喜剧。《综艺》刊登米切尔·斯皮尔(Michael Speier)的评论,谴责电视剧的“约炮幽默”,“火热性爱、杂乱性爱和肮脏性爱”镜头充斥。戴维斯认为节目的幽默构想源头就不怎么好笑,怀疑老是聚焦艾比和威尔时断时续的恋情根本不会有理想效果。《人物》周刊的总结认为《艾比》实在是愚蠢的节目。
《芝加哥论坛报》的艾伦·约翰逊(Allan Johnson)批评波蒂埃的演出,认为节目的构想让观众很不舒服,她还没有独自撑起节目的能力,但也有部分评论称赞她的表演。斯皮尔认可波蒂埃的形体喜剧演出,称赞她在面对男角色时的微妙动作和恰当语调。戴维斯赞扬剧中艾比的职业经历,相比之下,《女朋友》、《帕克母女》()和《单身生活》()就经常在情节背景中贬谪女人的职业。戴维斯希望《艾比》在女主角身上花费更多笔墨,特别是描绘她“单身而富事业心”的一面。《新闻日报》()的黛安·韦茨(Diane Werts)批评电视剧的整体构想,但觉得节目拍出来的实际效果倒还“似模像样”。