孟加拉饥荒

1943年孟加拉饥荒发生在1943年，未分开时的孟加拉（现在独立的孟加拉国和印度的西孟加拉邦）。估计有超过300万人死于饥饿、营养不良和饥荒期间有关的疾病。第一种说法是日本的粮食禁运导致粮食短缺。英国在1942年于新加坡战役遭到日军灾难性的打击，同年日军开始入侵及征服英属缅甸。缅甸当时为世界最大的稻米出口地。1940年时，整个英属印度15%的稻米是来自于缅甸。第二种说法是英国政府为了战争需求，将孟加拉生产的粮食大量运往中东及锡兰，供应驻扎当地的军队，导致粮食短缺。另一种说法是自然灾害导致粮食歉收。1942年10月16日，整个孟加拉东岸及奥里萨邦被热带气旋袭击。导致稻作生产区被淹没，最远深及内陆40英里，导致秋收产量下降。还有一种说法是流行性的稻作传染病导致稻米减产。然而，1943年孟加拉地区的稻米较往年并没有明显的减产。1941年的稻米生产量还少于1943年，但1941年却没有发生饥荒。最后一种说法是粮食短缺的谣言所造成的预期心理、人为炒作哄抬粮价、投机商人囤积稻米、加上殖民官僚的迟缓反应及无能，导致灾难一发不可收拾。不论灾难发生的原因为何，后续的处理是失败的。孟加拉当局没去阻止稻米出口，也没尽力自印度其他地方进口粮食，或是买下投机商人屯积的存货，来缓解饥荒。这场饥荒最后由伦敦政府进口一百万吨谷物，降低孟加拉地区的粮食价格，才得以结束。诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森认为：在一个有机能的民主社会，不会发生这样的饥荒。在英国统治印度时期，发生了大约25次大规模饥荒。1947年印度独立后，建立了民主政府，虽然许多印度人至今仍然生活在最低生活水平线以下，但是再也没有发生过大规模饥荒。第二次世界大战使得粮食短缺的情况更加严重，英属印度当局将粮食输出给其他地方的盟军士兵。稻米短缺使得米价上涨，战争期间的通货膨胀恶化了情况。民政单位没有介入控制米价，所以米价超过了一般人所能负担的价格。民众涌入城市寻找食物和就业机会，但粮食有钱也买不到，于是便造成大规模饥荒。阿马蒂亚·森怀疑稻米短缺是由于歉收所造成。他引用官方记录，孟加拉地区的稻米生产如右表；1943年的稻米产量虽然较低，但还是在往年生产的平均范围内。