约瑟夫·凯里·梅里克（英语：Joseph Carey Merrick，1862年8月5日－1890年4月11日）常被误作约翰·梅里克（John Merrick），是一位身体严重畸形的英国人。他最初以象人（Elephant Man）出现在畸形秀，遇见弗雷德里克·特里夫斯（英语：Sir Frederick Treves, 1st Baronet）后入住皇家伦敦医院，随后在伦敦社会广为人知。
约瑟夫·凯里·梅里克1862年8月5日出生在英国莱斯特里街（Lee Street）50号，父亲是约瑟夫·罗克利·梅里克（1838年－1897年），母亲是玛丽·简〔Mary Jane，婚前姓波特顿（Potterton），1837年－1873年〕。梅里克的祖父巴拿巴·梅里克一个出生在伦敦，19世纪二三十年代移居至莱斯特的裁缝。祖母是祖父的第三任妻子沙拉·罗克利（Sarah Rockley）。梅里克母亲是一个浸礼教徒，来自约克郡一个农业劳动者家庭，并且身体患有某种残疾病。结婚之前，她在莱斯特是一个家庭佣工，之后在1861年，做了一个四轮马车司机。1862年，约瑟夫·梅里克出生，在一开始的几年内梅里克未显异常。梅里克的父亲用他的姓名为梅里克起名，母亲再取“凯里”作为中间名，“凯里”取自牧师威廉·凯里（William Carey）。梅里克的弟弟威廉·亚瑟·梅里克（William Arthur Merrick）生于1866年，但4岁因猩红热不治而亡，梅里克的妹妹玛丽莲·伊利沙·梅里克（Marian Eliza Merrick）生于1867年，天生残疾，卒于1891年。
1884年，一本名为《约瑟夫·凯里·梅里克自传》（）的小册子陪伴梅里克展出，其中记述梅里克大约在5岁开始出现症状，“非常厚且呈块状的皮……像一只大象，而且几乎是同一种颜色”。1930年一篇《莱斯特轶事报》（）文章中，梅里克在21个月大时嘴唇开始肿胀，之后便是额头骨肿块，皮肤松弛而粗糙。随着他的长大，他的左右手显得明显不对称，他的双脚也明显大于常人。梅里克的症状被家人解释为其母亲在怀他时被马戏团的大象撞到后受惊而产生的。这种“母感影响”——怀孕妇女的感情经历会对其为出生的孩子造成影响——在19世纪的英格兰是非常流行的概念。梅里克坚信是这种因素导致了他终身的痛苦。
除了他的畸形，在其童年，梅里克摔了跤，损伤了他的左臀部。这次受伤引发了感染使得他左半边永久残疾。虽然梅里克身患残疾，但他仍旧上学并且与母亲有着深厚的感情。其母亲是个主日学教师，父亲在棉纺厂做机车司机，并经营了一间男士服饰用品店。1873年5月19日，在她的小儿子去世后不到3年，梅里克的母亲死于支气管肺炎 。梅里克的父亲带着他两个孩子与一个名叫艾玛·伍德·安蒂尔（Emma Wood Antill）的寡妇同居，并于1874年12月3日结婚。
我是如此受到奚落与嘲讽使我不愿回家，我宁愿在大街上饥肠辘辘也不肯回去吃饭，我吃了很少的饭，我被奚落道——“你都不配吃这些”。
梅里克12岁辍学，在当时的社会来说是很正常的。他的家庭生活变成“一个完美的悲剧”， 他的父亲与继母对他都并不表同情。他曾离家出走“两三次”，但每次都被其父亲带回。13岁时，他在工厂里靠卷烟草工作，但三年后，他的右手畸形愈发严重导致他不能按要求完成工作。他失业后在街上流荡，一边寻求工作，一边避开来自继母的嘲讽。梅里克变成家庭中更大的财政负担，最终，他的父亲给他办了一个小贩证，允许他挨家挨户地推销男子服饰用品店的物品来赚钱。这次努力并没有成功，随着梅里克面部进一步的畸形，他说话越来越吐字不清，而且他的外貌已让顾客感到毛骨悚然。家庭妇女将他拒之门外，人们不但对他白眼相看并且出于好奇而跟踪他。梅里克当小贩终究不能维持生计。在1877年一次回家途中，他被父亲痛打一顿，便从此离家出走。
梅里克离家出走后便无家可归。他的叔叔叫查尔斯·梅里克（Charles Merrick），是一个理发师，听说了自己的侄子梅里克的处境后，决定寻找并将他安置在自己的家。在之后的两年里，梅里克仍然在莱斯特当小贩，但赚到的和以前差不多。后来，当梅里克申请换新的证件时，英国出租车委员撤销了这一申请，原因是他的外貌缺陷对公众产生负面影响。查尔斯已有自己的孩子需要抚养，他再不能抚养自己的侄子。在1879年12月，17岁的梅里克进了莱斯特的济贫院。
当时济贫院里有928人，梅里克是其中接受救济的一员。济贫院里是以性别和年龄来划分小组的，因此梅里克和其他16岁至60岁的男性分为一组。在1880年3月22日，进入济贫院仅12个月后，梅里克自己离开济贫院并花了两天时间来找工作。他发现自己并不能像以前一样找到工作，别无选择的他只好回到济贫院。这次一待就是四年。大约在1882年，梅里克进行了脸部手术。他嘴上的突出物已涨至8-9英寸（约20-22厘米）长，并严重影响其语言能力，吃饭也变得困难。他在莱斯特皇家诊所（Leicester Royal Infirmary）接受手术，移除了大部分的突出物。
梅里克认识了杂耍戏院里的一位喜剧演员以及戏院所有人山姆·托尔（Sam Torr）。梅里克写信给托尔，托尔来到济贫院看望梅里克。托尔决定他可以展出梅里克来赚钱，为了保证梅里克的新颖，他得开始巡回展示。为此，他组织了一批人来照料梅里克。在1884年8月3日，梅里克离开济贫院开始了新的职业。表演主持人给梅里克取名“象人”，并宣传他是“半人半象”（ Half-a-Man and Half-an-Elephant）。他们在东米德兰兹巡演，包括莱斯特与诺丁汉，在前往伦敦过冬之前，乔治·希区柯克（George Hitchcock）（梅里克的旅游表演主持人）联系到了一位故友，表演主持人汤姆·诺曼，诺曼是伦敦东区的一家戏院里的所有人，其戏院是来展出奇人奇事的。还没有见面，诺曼就同意来照料梅里克，同年11月，希区柯克陪着梅里克来到伦敦。
当汤姆·诺曼底一眼见到梅里克，被他的外表感到担忧担心其恐怖的外表可能不会太有噱头。但他还是在白教堂路的一家空店后面展出梅里克。梅里克只有一张铁制的床及床帐来保留自己的一点隐私。诺曼观察发现梅里克总是坐着睡觉，头搭在膝盖上。他的头过大以至于不能让他睡觉时躺下，正如梅里克所说，醒来时脖子“就像断了一样”。诺曼用了些希区柯克制作的海报装饰了门面，描绘著是个半人半象的怪物。《约瑟夫·凯里·梅里克自传》一书出现了，其中记载着梅里克的日常生活。这个自传，无论是否是出自梅里克之手，提供了一个精确的梅里克生活的写照。其中记录的梅里克的生日有误，在他一生中，也不清楚自己是何时出生的。
女士们和先生们……我向你介绍“象人”，约瑟夫·梅里克先生。在此之前我恳请各位——站稳并见证这可能是最了不起的人所展现的生命气息。
诺曼召集了观众，带领着他们进了店内，解释道象人“不是来吓你们，而是来取悦你们的。”拉开帘布，他让那些观众近距离观察梅里克，一边说着关于梅里克母亲发生的意外。
象人演出并不出彩，主要的收益来自于卖出梅里克的自传。梅里克把他的所得存起来，希望能给自己买间房子 。梅里克表演所在的店的对面正好是皇家伦敦医院（Royal London Hospital）的所在地。院内的许多医师与学生常常造访此店，对梅里克充满好奇。其中一位准住院医师（Pre-registration house officer）名叫雷金纳德·塔基特（Reginald Tuckett）像其同事一样，塔基特被象人的畸形所吸引并将其告诉了他的资深同事弗雷德里克·特里夫斯 （Sir Frederick Treves, 1st Baronet）。弗雷德里克·特里夫斯在当年11月第一次私下看望了梅里克。特里夫斯在其1923年的回忆中想起梅里克是“我见过长得最恶心的人……我从未遇见过如此畸形，如此形单影只的人。”。这次会见没超过15分钟，特里夫斯就回去工作了。当日晚些时候，特里夫斯让塔基特来到商店询问梅里克是否愿意来医院接受验察。诺曼与梅里克同意了。为了不引起注意，梅里克身着黑色的披风，戴着可以遮住面部的帽子，由特里夫斯租的出租马车接送。
在医院，特里夫斯发现梅里克“害羞，困惑，非常害怕，并且明显地自惭形秽” 。出于这一点，特里夫斯认为象人是“弱智”。他测量梅里克的头围为36英寸（91厘米），右手腕围12英寸（30厘米）和一根手指5英寸（13厘米）。他记录道梅里克的皮肤被乳突淋瘤覆盖，并且有难闻的味道。皮下组织显得脆弱且松弛。右手臂和双腿骨头畸形，头骨畸形非常明显。梅里克虽在1882年接受了嘴部的整形手术，梅里克的言语勉强才能被理解。他的左胳膊与手，虽小但并未变形。他的阴茎和阴囊都正常。除了他的畸形与臀部的残疾，特里夫斯总结梅里克总体状态是健康的。诺曼记起梅里克去医院接受检查有“二到三”次，并且在他们的一次见面中，特里夫斯给了梅里克他的名片。在一次造访中，特里夫斯给梅里克拍摄了照片，并将其复制品给予梅里克，而后就加进了梅里克的自传里。在12月2日，特里夫斯将梅里克带到位于布卢姆茨伯里的伦敦病理学学会。最后，梅里克告诉诺曼他不想再接受检查。根据诺曼的描述，梅里克自称自己被“扒光衣服，像是在牲畜厂里的动物”。
在这维多利亚时代的英国，人们对像象人这样的展演的口味发生了变化。像诺曼的演出引起公众关注。在梅里克接受完特里夫斯最后一次检查不久之后，警察关闭了诺曼的商店。在1885年，梅里克跟随着旅行游乐场的主人山姆·罗伯（Sam Roper）开始了旅行。他结识了其他两个表演者，“罗伯的侏儒”（Roper's Midgets）——伯特伦·杜利（Bertram Dooley）和哈利·布朗姆利（Harry Bramley）——两人在群众骚扰中保护了梅里克。
随着群众对怪人怪事的热情的消减以及警察的管制，这一类的表演逐渐被取消。由于梅里克的外表的负面影响，罗伯越来越担心担心会引来当地的管理机构。梅里克的经理人决定该去欧洲大陆旅行，但愿那里能够更宽容。象人的演出并不比在英格兰更为出色，当地机构如出一辙将他们赶离了管辖区。在布鲁塞尔，梅里克被一位新的经理人撇下，并偷走梅里克50英镑（在2010年价值4000英镑）的积蓄。孤独一人，梅里克坐火车到了奥斯滕德，并想登上前往多佛的轮船，但遭拒。他旅行到了安特卫普 ，并有能力坐船到了埃塞克斯郡的哈维奇（Harwich）。在这里，他坐上了前往伦敦的火车，并到达了利物浦街车站 。
梅里克于1886年6月24日到达了车站，安全回到了祖国，但无处可去。他没有资格进入伦敦的济贫院，唯一能接纳他的只有莱斯特联盟（Leicester Union），梅里克便在那里定居。莱斯特仅在98英里（158公里）以外。他求助于陌生人，但因为口吃不清以及外表便招来了一群好奇的看客，直到一位警察将他带到了一间空房子，在那里梅里克蜷缩在墙角，筋疲力尽，不能明白自己怎么是怎么了，他的身份的唯一识别就是特里夫斯的明信片。警方联系了特里夫斯，他就来到了车站。特里夫斯带着梅里克坐上马车来到了皇家伦敦医院。梅里克正患支气管炎，清洗了身子，吃了饭，便被安置在医院阁楼单独的房间里。
梅里克来到医院后，特里夫斯便可以给梅里克做更彻底的检查。特里夫斯发现梅里克相比两年前的情况更为恶化，并因为畸形体现出了一定程度的残废。特里夫斯怀疑梅里克患上心脏疾病，而且只剩下几年的生命。接下来的五个月里，经医院人员的照顾，梅里克的总体情况有所改善。虽然有些护士起初对梅里克的外表感到不安，但他们克服下来并细心照顾梅里克。他身上的难闻的气味经过经常清洗得以解决，特里夫斯也渐渐能明白梅里克的表述。医院给梅里克拍了一些照片。梅里克的长期护理问题必须被解决。弗朗西斯·卡尔·戈姆（Francis Carr Gomm），医院委员会主席，曾支持特里夫斯的决定（即接纳梅里克），但到了11月，更长远的计划必须被制定。皇家伦敦医院已不再给予绝症患者支持，而梅里克显然属于其中。
卡尔·戈姆联系了其他医院，但没有一家肯收留梅里克。卡尔·戈姆写信给《泰晤士报》，在12月4号《泰晤士报》便将梅里克的故事刊登了，并征集读者意见。许多民众通过写信和捐款作为回应。随着许多人的解囊相助，卡尔·戈姆便说服委员会将梅里克留在医院里。就此，梅里克被允许在医院里度过余生。他从阁楼搬到与一个小院子相连的地下室的两间房间里，房间经装潢以适合梅里克居住，还安装了一张特制的床。该房间的设施遵从了特里夫斯的意愿——没有在这个房间安装镜子。
梅里克在皇家伦敦医院安顿下来。特里夫斯每天都来看望他，并每个星期天都花几个小时和梅里克待在一起。梅里克终于找到能明白他话的人，他就饶有兴趣地与医生们进行了长时间的对话。 特里夫斯和梅里克结下了友谊，尽管梅里克并没向特里夫斯完全吐露心声。他告诉特里夫斯他是独生子，并向他讲述其母亲的情况，梅里克总将她的照片带在身上，并说在梅里克还是孩子的时候就遗弃了他。尽管他对他的经理人深怀感激，梅里克不愿谈起其表演的日子。特里夫斯很快明白，梅里克并不像其初想的一样有智力问题。
特里夫斯发现梅里克非常敏感且特别情绪化。有时候梅里克感到无聊与孤独，并表现出抑郁的迹象。他整个成年生活都与女性保持距离。他遇到的女性要不是被他的外表感到恶心要不就是感到害怕。他对女人的认识来自于其对母亲的记忆和书本。特里夫斯决定介绍一位女性给梅里克，这会使梅里克感觉更正常。医生找来了叫做莱拉·马图林（Mrs. Leila Maturin）的朋友，她是“一位年轻漂亮的寡妇”，来看望梅里克。她同意了，并来到梅里克的房间里做了介绍。这次会面很短，梅里克激动不已。他之后告诉特里夫斯和马图林，说她是第一个对他笑的女人，也是第一个与他握手的人。马图林与他保持着联系，并留下他写的一封信，是一封感谢马图林送给他礼物的信，这也是唯一一封梅里克留下的信件。第一次与女人见面的经历，虽然简短，但给梅里克灌输了自信。他在医院里见了其他女人，并表现得对她们都感兴趣。特里夫斯相信梅里克的愿望是想住在一个盲人的机构，在哪儿女人不会看见他长什么样。
梅里克想知道什么是“真正的世界”。一天，他表示希望想看看他所认为的“真正的”房子。特里夫斯答应了，带他前往自己在威姆波尔街（Wimpole Street）的房子并见了特里夫斯的妻子。梅里克在读书和用卡片搭建筑中度过了几天。梅里克每天下午起床，到了晚上便出了房间在小院子里散步。
由于卡尔·戈姆写给《泰晤士报》的信，梅里克的故事吸引了伦敦的上流社会。一位名叫马奇·肯德尔（Madge Kendal）的女演员也对此感兴趣。虽然她很可能没亲自见过梅里克，但她对为梅里克筹集资金和取得公众同情做出很大努力。她送给梅里克自己的照片，并雇了一位编篮技师去教梅里克手艺。虽然肯德尔没与梅里克见面，但其他社会名流却见过并给他带来照片和书籍作为礼物。他写信、做卡片模型和编篮子作为回报。梅里克很喜欢他们的造访，并变得有足够信心和窗外路过的人交谈。一位名叫查尔斯·泰勒（Charles Taylor）的年轻人，负责梅里克房间装潢工匠的儿子，与梅里克相处一起，拉了小提琴。偶尔他胆大起来离开自己的房间来到医院。当他被护士发现，便被请回了，因为他们还担心梅里克会惊吓到其他病人。
1887年5月21日，医院里新盖的两栋楼完工了，王子爱德华七世和威尔士公主亚历山德拉亲自来为其开放。公主希望见到象人，便在结束完了医院之行后，来到梅里克住处。公主与梅里克握手并坐在梅里克身边，梅里克为此非常高兴。她给了梅里克一张自己的签名照，并每年给他寄圣诞节贺卡。
至少有一次，梅里克实现他长久的去剧院愿望。特里夫斯在马奇·肯德尔的帮助下使梅里克参加了在德鲁里巷皇家剧院的圣诞节童话剧。特里夫斯坐在一些护士身旁，藏在了暗处。根据特里夫斯回忆，梅里克“受到尊敬”。而后的几个星期之后梅里克谈起童话剧，讲得就像真的发生过一样。
梅里克有三次离开伦敦过节，在乡村度过几周时间。经过精心的安排，梅里克登上了火车且没有被人看见，他来到北安普敦郡并待在福斯雷大厅。他结识了一个农场工人，此人回忆道梅里克是个有趣且有教养的人。
梅里克的健康状况在皇家伦敦医院里的四年中逐渐恶化。他接受了护士们的细心照顾，他大部分时间都疲劳地待在床上，或坐在自己的住房里。他的面部畸形继续增长，他的头比以前更加肿大。梅里克死于1890年4月11日，时年27岁。大约在下午的3点左右，特里夫斯的家庭外科医生拜访梅里克，发现其死在床上。他的尸体被其叔叔查尔斯·梅里克确认。韦恩·埃德温·巴克斯特（Wynne Edwin Baxter）在4月15日给尸体做了尸检，韦恩曾给1888年的白教堂谋杀案（Whitechapel murders）的遇害者做过尸检。
他总对我说他希望可以‘像其他人一样’躺下……他可以的，下了决心，并作了实验……这说明他的死是由于他的愿望支配着他的生活——可悲但又无助地盼望想‘像其他人一样。’
梅里克的死是意外死亡，他的死亡证明上写着是死于窒息，他在睡眠之中因为沉重的头部滑落床缘而造成颈部的脱臼，进而窒息死亡。特里夫斯给尸体做了尸检，声称死因是颈部脱臼。特里夫斯知道梅里克睡觉时是坐着睡的，所以下结论梅里克一定是“做一次试验”，他躺下身子，想像其他人一样睡觉。
特里夫斯解剖梅里克尸体，并给头部和四肢做了石膏模型。他取下皮肤样本，但在二战时遗失了，安装好了他的骨架，现藏于皇家伦敦医院。其骨架并未对公众开放。
自从约瑟夫·梅里克开始演出之后，他的情况一直都让医疗专家好奇。在1884年，他在伦敦病理学学会（Pathological Society of London）的一次现身引来了许多医生的目光，但没有让特里夫斯所希望的答案。梅里克的事情只在《英国医学杂志》被简要提到，而《柳叶刀杂志》拒绝刊登。4个月之后，1885年，汤姆·诺曼的商店关门了，象人只能离开。特里夫斯第二次带着梅里克的照片来到病理学会。当时一个名叫亨利·拉德克利夫·克罗克（Henry Radcliffe Crocker）的皮肤科医生专攻皮肤疾病，听了特里夫斯关于梅里克的描述及看了照片以后，克罗克推测梅里克身患皮肤弛缓症（英语：Cutis laxa）以及某种骨畸形，都是神经系统病变造成。克罗克在1888年的书《皮肤疾病：描述、病理机制、诊断和治疗》（Diseases of the Skin: their Description, Pathology, Diagnosis and Treatment）中提及梅里克的情况。
在1909年，皮肤科医生弗雷德里克·帕克斯·韦伯（Frederick Parkes Weber）在《英国皮肤病学杂志》上写了一篇关于冯·雷克林豪森疾病（现称神经纤维瘤病I型）的文章。他指出梅里克身患此症，德国病理学家弗里德里希·冯·雷克林豪森（Friedrich Daniel von Recklinghausen）早在1882年书中描绘过此症。这种遗传失常的疾病症状包括神经组织和骨头肿瘤，以及皮肤生长出小疣。神经纤维瘤病的症状之一就是皮肤出现称为咖啡牛奶斑的淡棕色色素沉淀。但这种情况并没在梅里克身上体现。神经纤维瘤病I型是在20世纪最被普遍接受的患病情况，还有其他像马富奇综合征和多骨纤维发育不良也是被普遍接受的。
在1986年的英国医学杂志的一篇文章中，迈克尔·科恩（Michael Cohen）和J. A. R·蒂布尔斯（J. A. R. Tibbles）提出理论，指出梅里克身患普洛提斯综合征和先天失常。他们指出梅里克并没有咖啡牛奶斑的症状并且没有任何文献可以证明梅里克身患神经纤维瘤病I型病。不同于神经纤维瘤病，普洛提斯综合征影响组织的效果要强于神经，以及普洛提斯综合征是散发病而不是基因遗传病。科恩和蒂布尔斯称梅里克显现以下普洛提斯综合征的特点：“大头畸形、骨肥大、长骨过度生长，皮肤及皮下组织增厚，手部与脚部尤其明显……”
2001年6月，英国科学家保罗·斯普林（Paul Spiring）推测梅里克可能身患神经纤维瘤病I型和普洛提斯综合征的综合病症。此假说由周日电讯报的记者罗伯特·马修（Robert Matthews）报导。就此假说为基础的名为《象人的诅咒》（）的纪录片在2003年播出。2002年间， 英国广播公司呼吁应对梅里克的母系家族展开家谱调查。莱斯特居民帕特·塞尔比（Pat Selby）被发现是梅里克的舅舅乔治·波特顿（George Potterton）的孙女。一个调查组收集了塞尔比的DNA，但没有成功诊断梅里克的疾病。2003年间，电影制片人委托进一步测试梅里克的头发及骨头的DNA。但最后，调查没有进展，梅里克的身体情况也就不得而知。
在1923年，弗雷德里克·特里夫斯出版名为《关于象人和其他回忆》（）一书，书中他详细描写了他知道的关于梅里克生活和他们之间的相互影响。这是关于梅里克的非常详细的文献，但其中有不少纰漏。因为梅里克从未对特里夫斯关于自己的早年生活坦诚相待，这些细节描写也只是特里夫斯的回忆。梅里克的名字也是一个离奇的错误。特里夫斯，在其早年的期刊文章和书籍中，坚持称象人为约翰·梅里克。原因现在不清楚；在传下来的信件中梅里克都以“约瑟夫”署名。在《关于象人和其他回忆》的手稿中，特里夫斯把“约翰”改为了“约瑟夫”。
特里夫斯对汤姆·诺曼（梅里克的演出主持人）的描述，称其对梅里克无情剥削。在寄给报纸“世界博览”（）的一封信中，以及之后在自己的回忆录中，诺曼否认了特里夫斯的评价并声称自己找到生财之道，而在皇家伦敦医院，梅里克却仍在被随意展览。根据《畸形的景象：怪人表演与现代伦敦文化》（）一书的作者那嘉·德巴奇（Nadja Durbach）所述，诺曼告诉我们，维多利亚时代的怪人表演成为身患畸形的穷人的求生之道，也反映出当时医疗专家们对他们的态度。德巴奇称特里夫斯及诺曼的回忆录应该被理解为是“叙事重建……反映出个人以及专业角度的偏见、且是为了满足不同大众的口味”。
在1971年，人类学家阿什利·蒙塔古（Ashley Montagu）出版了《象人：对人类尊严的研究》（），此书借鉴特里夫斯的书籍并探索梅里克的人格。蒙塔古将特里夫斯以及其他像卡尔·戈姆的人的描述以及梅里克的尸检报告转载给了时代杂志。他指出不同描述的冲突，并且对特里夫斯的版本提出质疑；他写道，特里夫斯称梅里克不能想起其母亲的样子，但卡尔·戈姆称梅里克一直带着其母亲的画像，并批评特里夫斯对梅里克母亲的猜想（“无用和无人性”（worthless and inhuman））。虽然如此，蒙塔古也延续了特里夫斯著作了的错误，包括用“约翰”而不是“约瑟夫”。
1979年至1982年之间，梅里克的故事成了许多戏剧艺术的蓝本；这些都建立在特里夫斯及蒙塔古的描述之上。在1979年，托尼奖的最佳戏剧，由美国剧本作家伯纳德·波默兰所著的戏剧《象人》，登台表演。以梅里克为原型的角色由菲利普·安格里姆（Philip Anglim）所饰，之后换成了大卫·鲍伊（David Bowie）。1980年的大卫·林奇的电影《象人》（The Elephant Man）获得8项奥斯卡提名。梅里克由约翰·赫特饰演，特里夫斯则由安东尼·霍普金斯扮演。
在1980年，迈克尔·豪威（Michael Howell）和皮特·福特（Peter Ford）出版了《象人纪实》（）一书，详细介绍了他们对档案研究的成果。豪威和福特提供了对梅里克的新线索。除了证明梅里克的名字是约瑟夫之外，他们对他的人身有更多的描述。他们反驳了特里夫斯的描述中的一些不准确之处，指出梅里克的母亲并没有抛弃他，梅里克也是为了求生而自愿被展览。
我的样子确实有点古怪，
但是怨我就是怨上帝；
如果我能重塑自己
我将不会使你不悦。
如果我能自由奔走天南地北
或者随心所欲横越海洋，
人们会以灵魂的深度来度量我；
这便是我。
