前青少年期

前青少年期（Preadolescence、pre-teen、tween）是人类发展中，在幼儿和青少年期之间的阶段，一般会以青春期的开始认定为前青少年期的结束，也有些会直接用年龄作定义，例如在字典中，前青少年期的定义常会从10岁到13岁之间的年龄。进入前青少年期时，也会有伴随而来的挑战及焦虑。青春期前（prepubescent）和前青少年期（preadolescent）是不同的。青春期前（prepubescent，有时也称为儿童）是指还没有出现第二性征的男孩和女孩，而前青少年期多半是指10到13岁，有时也会定义为9到14岁。从儿童变成青少年的时间点，一般会用进入青春期或是从13岁起来定义。不过有些人（女性比较容易）在10到13岁（或9到14岁）的前青少年期年龄时就开始有第二性征，也就进入青春期。研究指出1950年代以后，每晚十年出生的一代，青春期就会往前提早一年。一般而言是可以区分童年中期（大约五到八岁）和前青少年期的差异。目前对于前青少年期何时开始及何时结束有许多不同的定义，也还没有共识。前青少年期的英文，在心理学上会称为preadolescent，不过在日常使用的英文中，也会用preteen、preteenager或tween之类的词语。preteen或preteenager是指年龄在十二岁及以下的儿童，一般而言这些词语会用在接近十二岁的情形下，特别是11岁。Tween是美国针对preteen出现的新词及行销用语，是between和teen组成的合成语（英语：Blend word）“儿童一生中有二个主要的社会化场合，家庭环境……正式的教育机构。”。“家庭的功能之一是儿童主要的社交场合。”，这也主导了儿童出生后的前五年的生活。童年时期中间的特点是“让儿童准备好进入学校、自信、对事物有兴趣、知道哪些行为是符合别人期待的、可以等待、可以依照指令作事、也可以和其他的小孩相处。”前青少年期的世界观和较小的儿童有许多方面的不同。他们的世界观不会像早期以幻想为主，而是有更多现实的观点。前青少年期的人在其想法及作法上都更加成熟、通情达理，也比较实际：“成长中最‘通情达理’的阶段，此时的儿童也比较没那么感性。”。，他们也会以较深入性的观点来看待未来，并且看待他们行动的影响（这和较小的孩子不同，较小的孩子还不会担心他们的未来）。因此也会对未来的职业有更实际的期待（例如“我长大后要成为工程师”，而不是“我要变成巫师”。）。这个年龄的儿童通过获取知识及能力的方式，较多致力于可以“控制外在现实世界”的事，不过他们也会有担心，不像小时候恐惧一些想像的事（例如女巫、怪物、鬼），他们目前恐惧的是绑架、强奸及可怕的媒体报导，这些等可能会在现实世界发生的事。前青少年期的人会用不同的方式看待人际关系（例如他们会注意权威人物的缺点）。此外，他们也开始发展自我认同，越来越有独立的感觉：“感觉是一个独立个体，不再‘只是家中的一员’。”。也会出现对道德的不同观点，前青少年期也会有更多的合作。也就是在群体中平衡自己的需要及群体中其他人的需要。。许多前青少年期的人会开始质疑他们的家庭生活以及其环境，对于政治、宗教、性及性别角色等议题，也可能会有和其父母不同的观点。家庭一般也会给前青少年期的成员较多的责任，例如有责任要照顾弟妹或是年龄较小的亲属（例如保姆服务（英语：babysitting）），而前青少年期会开始关注他们的外貌及其穿着。前青少年期可能会开始经历迷恋、早恋或是爱情，“女孩带着所有对于浪漫的兴趣，前青少年期女孩对浪漫的追求似乎是比深情的人还要积极。”。前青少年期可能会有发脾气（英语：tantrum）的问题，有时会让他们在一些风险行为上有暴力的决定。少数的情形下可能会因此造成不幸的结果，例如意外死亡。假设是在理想情形下发展，前青少年的人“到学校是因为要在他们的生命中加入一些事物，让他们最终可以像他们的父母一样找到工作。”。不过若是早期的发展阶段有些偏差，依照“若错过了一个阶段，晚一点还有机会再重走一次”的原则，有些儿童“到学校有另外一个目的，是为了寻找家以外的第二个家，一个让情绪稳定的地方，可以练习自身在情感上的责任，也是一个让他们可以有归属感的群体。”在9到12岁的准青少年而言，特别容易受到父母分离所影响。在这些问题中，他们可能会渴望卷入父母的纷争之中，他们愿意采取行动，和父母之间的关系会让他们试图拯救苦恼的父亲或母亲，但这样的关系反而会对子女本身造成伤害。前青少年期的人会比年龄较小的儿童更多接触流行文化，其兴趣是以网络趋势、电视节目及电影（不再只是卡通）、时尚、科技及社群媒体为基础。前青少年期会喜好特定的品牌，是许多广告商的目标客户。他们希望买特定品牌的东西是希望可以跟的上流行，而这个想法到青少年时会更加强烈。有些学者认为“有研究指出前青少年的人常常接触到媒体中一些和性有关的内容，重视其中得到的讯息，并且以此作为学习的资源……也会以他们所接收到的内容作为他们认知性道德的标准之一。”。不过也有其他研究指出媒体中和性有关的内容，对于前青少年及青少年性行为上的影响其实不大。佛洛依德称这个阶段为“潜伏期”，对性的感觉及兴趣都还在潜藏中。对性的感觉会使得和父母组成的第一个“永恒三角形”褪色，对于其他兴趣及活动有不受拘束的活力。爱利克·埃里克森认为“狂暴的驱力在青春期风暴来临之前多半是休眠的，当所有这些较早期的驱力以新的组合再度出现，会让整个人带往以生殖系统主导的时期。”潜伏期的儿童会投入更多精力在一些和性无关的事物，例如学校、运动及和同性之间的友谊。童年中期的特征是“看重学校、团体、班级、朋友、同伙及有组织的活动……以及带领这些活动的成年人。”。不过2010年的一个研究指出在这个阶段“大部分的儿童没有停止性的发展、对于性的兴趣及相关行为”，只是他们“不会和成人分享，也比较不常被观察到。”，因为“他们已学会了规则，他们试图让自己符合成年人认为‘儿童对性没有兴趣’的想法，但对相关事物的好奇其实都继续进行，有许多在他们之中进行着的实验。”。八岁的小孩有“几年的时间等待青春期、青少年以及最终的性成熟，这些在青春期开始前都是潜伏的”，但是到了前青少年期（9至12岁），从儿童中期往前再进了一步，所谓“青春期前的自省及社会关注”会更加明显。很显然的“在前青少年期的生活中，很少生活经验的影响力要比‘要进入青春期’要强大。”，因此“在11岁或12岁之前的很长一段时间，变化是稳定及渐进的，而这様的时期大约就到11岁或12岁为止。”。