大士爷

面燃大士或面然大士（然是燃的古字），又称焰口鬼王，为佛教、道教的著名神祇，俗谓“大士爷”、“大士王”、“普渡公”或“普渡爷”。原在佛教中是形容“颜面被火燃烧”的鬼王，传说是观世音菩萨的化身，或为皈依观世音菩萨的鬼道鬼王弟子，他指引释迦佛的弟子阿难陀尊者去求教佛陀，让佛陀说出放焰口的仪轨，后来这套仪轨在盂兰盆节中也会用到，再后来“焰口鬼王”被道教吸收为神祇。道教认为，在农历七月，所有来阳世享香火的亡灵，都归此神管理；不少地方中元法会祭拜亡灵之前，会先祭拜面燃大士。在台湾，嘉义县民雄乡有专为祭祀此神的“大士爷庙”。在佛教尊称为“铁围山内面燃大士菩萨”，又称“焦面鬼王”、“焰口鬼王”、道教神衔为“幽冥面燃鬼王监斋使者羽林大神普渡真君”，通称“羽林监斋普渡真君”。简称“羽林大神”、“普渡真君”。面燃鬼王（焰口鬼王）的典故出现在“阿难遇面燃鬼王”的佛经故事。《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》记载，释迦牟尼佛的弟子阿难尊者在林间修习禅定时，忽然看见一位满脸火焰熊熊燃烧，骨瘦如柴，痛苦异常的鬼王来到面前。鬼王自称“面燃”，说阿难三天之后将堕落饿鬼道，想避免，就要布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙人各一斛饮食，并供养三宝。阿难向佛陀禀报，佛陀教阿难《陀罗尼施食法》，陀罗尼加持过的食物成为法供，上奉佛法僧三宝，平等下施饿鬼等众生，如此则能消除众鬼的痛苦，令他们舍去鬼身，生于天道。阿难便遵照佛陀的教化与指示，设斋供僧，并且施饿鬼来祈福，因此获得解脱。从此佛家就有了设“面燃鬼王”牌位，放焰口法会等习俗。“面燃鬼王”的来由与职能，佛教说法有数个：一是祂是观音大士的化身，故称“大士爷”。《佛说观自在化身焰口鬼王大威光陀罗尼经》：“我实从观自在菩萨心中所化，能摄诸秘密要门。我亦号为焰口，常现饿鬼形而居苦趣，示教利喜，啖诸秽浊，令发阿耨多罗三藐三菩提心。世尊，往昔诸佛为显我之大威猛故，集诸微妙持具，严饰我身。皆各舒右手摩我顶门。从是诸手印内流无量甘露，令我力同诸佛，智同诸佛，用同诸佛。我得诸佛加持，故能秘化九形于九界，以根本身而住佛法界中。无量药叉随相卫护，一切诸魔闻之远惧。”但也有质疑《佛说观自在化身焰口鬼王大威光陀罗尼经》不知出处，此经的来源还需要考究。也有人认为“面燃大士”以鬼王相貌展现，源自《法华经普门品》中，观音大士“应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人、非人等身得度者，即皆现之而为说法。”“以种种形游诸国土度脱众生”，是观音大士教化饿鬼界众生的需要而产生，另一方面是警惕人们应该积极布施僧侣、贫民，不宜动贪爱及悭吝想，以免堕入饿鬼心识，成为“面燃”的眷属。二是祂原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作“大士爷”，成为护持盂兰节普渡事项的护法神。三是“面燃大士”亦拥护地藏菩萨。据载，福建省泉州府安溪县永安里谢氏，夜梦其祖先泣诉，“家有鬼，不能进。”于是谢氏率其一家，虔诚诵念地藏菩萨名号经典，焚香叩请地藏菩萨。夜中，梦见“面燃大士”前来说法，曰此鬼为前世冤亲，诵念佛号回向之，即可化解。其家主梦中语大士曰：“我乃祈请地藏菩萨，尊神乃观音大士化身，何幸驾临？”面燃大士笑曰：“诸佛同体，何起分别？地藏即不可拥护乎？”《华严经》有言：“一切诸如来，同共一法身。”又曰：“一切如来一法身，真如平等无分别。”道教的说法则是太乙救苦天尊化身 “幽冥教主冥司面燃鬼王硏孑大帝”或称“面燃羽林监斋普渡真君”，主宰诸鬼，护佑冥、阳两界。平时居沃焦之山下，为阴间诸鬼之统帅，在地官大帝赦罪之月，负责中元节监督亡魂享领人间香火事宜。另，灵宝派等一些派别不是请“面燃鬼王”监斋，而是有“何昌”、“乔荀”两神分任此职。如宋末元初林灵真所撰《灵宝领教济度金书》写为“北魁玄范府何、乔二大圣”，有的版本写为“阳神大圣何昌”，“阴神大圣乔荀”。据《济炼施食科》及《召摄科》的典籍，何、乔二大圣，属于北魁玄范府神虎摄召司的铁牛大神“鲁天君”（据说名为鲁玄水）部下，“鲁天君”信仰在各地减退之后，也有教派会把何、乔二大圣视为普渡真君的胁侍。其实，原先道教中负责召唤阴魂的大神，还有“神虎大神”（形象虎头人身，或者穿着虎皮）、“摄召乌大王”、“摄召涂大王”、“五道将军”等，这些神灵现在几乎都被认为是普渡真君的从神。华人民间则多采佛教说法，而使用道教科仪。无论是中元盛会，或是各种类型的超度法会与斋醮，多以佛教形式塑造大士爷神像：“顶生二角、青面獠牙，高大威武，头上还有一尊观世音菩萨佛像，象征其代表慈悲的观音大士”，而在各种类型的超度法会与斋醮前请僧人或道士进行开光。中元节祭亡魂前，一般都先拜大士爷，有些慎重的信徒会以纸扎出大士爷塑像，也有些用牌位、画像、木石雕像祭祀，并将大士爷神位或神像放置供桌之前，以求祭祀顺利。待到七月一过，一般会火化大士爷像，送其登天。南洋华侨风俗，中元普渡时，会悬挂写有“南无渡幽拔苦无量寿佛”或“南无分衣施食阿弥陀佛”之类的幢幡于大士爷神像之侧，甚至是神像手上；如书“渡幽拔苦”之类字句是希望佛祖引领亡灵往生佛国，若写“分衣施食”等词汇，则指祈请阿弥陀佛（无量寿佛）助大士爷，平均分配纸钱、衣物、食品予众家亡魂。