邪术就是“不正当的方术”、“妖术”的意思，也有称巫术。在中国以及世界各地，自古以来就存在许多神秘的方术，其中一些是由宗教方术或由巫医演变而来的邪术。无论是黑道或白道邪术，都是用邪灵、低灵或者阴鬼的力量来施法。所谓黑道，是指为求个人经济上的利益，或复仇、夺权、夺爱或被人雇用而施术加害于人；白道则是指用以治病、收惊、保护、御防、寻求水源、求雨、谋求个人或别人之好处而施术。邪术害人也害己，即便是白道邪术，往往也会招引附体、危害自身。东西方史书、典籍多有记载，但现代也有无神论者认为邪术之类是封建迷信、子虚乌有。
降头术在东南亚以及南洋一带流传很广，与中国云南贵州一带“蛊术”类似。降头术本是源于宗教的一种法术，一说来源于中国的茅山道术，脱离正道修练而用于害人则成为邪术，属于真实存在的超自然力量。据说，此术可使孩子啼笑反常、夫妇反目、贞女淫乱、家庭骨肉不睦、老幼奇异病痛、精神病狂、事业遇险等。降头术会使一个人离奇地死亡，中降而死的人，都是健康的，而事前也没有什么疾病的病征。
降头师下降头需要当事人的头发等或用的东西来作为引子，配以符咒和药水起作用。为加强效果，会加入一些自然界毒性比较强的动物来制作药引，例如蛇，蜘蛛，毒蝎子，蜈蚣等。解除降头的方法一般是以毒攻毒的办法，同样需要蛇、蜘蛛、毒蝎子、蜈蚣等做药引，然后用符咒反攻下降头的人，让他自吃其果，这样的办法比较彻底。唯一缺陷 是要知道谁下的降头。如果用符咒解除降头，方法快但不治本，只要对方继续下降头，就会继续中招。最厉害的降头，一般方术解决不了，只有靠佛法力量祛除。“佛法无边”，诸佛正道的力量能消除邪咒。
古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。蛊毒非常厉害，能使人惹病丧生。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。因此，又出现造蛊害人的做法。蛊术蛊，相传是一种人工培养而成的毒虫。放蛊是中国古代遗传下来的神秘巫术。据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。造蛊者可用法术遥控蛊虫给施术对象带来各种疾病甚至将其害死。蛊术在中国南方比较多。尤其是苗族，几乎全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。，几乎人人谈蛊色变。
它起源于中国的江苏茅山道教修练方法。茅山道术是中国神秘的道术，多用画符念咒等驱鬼、降魔、为人治病禳灾。一些人偏用术类与咒诀，而遗弃了茅山宗的教义心法，逐渐形成了民间一种附道的外道巫术。后世以这种奇特术类来害人谋财的事情多了，茅山术之名就邪变成了恐怖的邪术了。
《晏子春秋·外篇下一》：“积财不能赡其乐，繁饰邪术以营世君，盛为声乐以淫愚其民。”
晋 葛洪 《抱朴子·汉过》：“左道邪术，假托鬼怪者，谓之通灵神人。”
清朝俞蛟在《梦厂杂着．临清寇略》一书中记载：“（王伦）又诡称遇异人授符篆，能召鬼神诸邪法，以惑愚民。”
保罗说：“《圣经》明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。这是因为说谎之人的假冒，这等人的良心，如同被热铁烙惯了一般。”（提前 4:1, 2）“你们中间不可有人使儿女经火、也不可有占卜的、观兆的、用法术的、行邪术的、用迷术的、交鬼的、行巫术的、过阴的。凡行这些事的，都为耶和华所憎恶。因那些国民行这些可憎恶的事，所以耶和华你的上帝将他们从你面前赶出、你要在耶和华你的上帝面前作完全人。因你所要赶出的那些国民、都听信观兆的和占卜的，至于你，耶和华你的上帝从来不许你这样行。”（申 18:10 - 14）
唐朝刘�在《隋唐嘉话．卷中》记载了这样一个故事：“贞观中，西域献胡僧，咒术能死生人。太宗令与飞骑中捡壮勇者试之，如言而死，如言而苏。帝以告太常卿傅奕，奕曰：‘此邪法也。臣闻邪不犯正，若使咒臣，必不得行。’帝召僧咒奕，奕对之，初无所觉。须臾，胡僧忽然自倒，若为所击者，便不复苏。”，意思是“西域胡僧的邪术确实高超，能使军中壮勇的武士死亡，也能使其复活。但是，胡僧的邪术在傅奕面前就完全失效了。傅奕先前是道士，后来还俗做官。他学过道家的法术，而且功能比那个胡僧的邪术强，邪不胜正，因此，胡僧的邪术不但不能在傅奕身上发挥任何作用，自己却最终倒地身亡”
