巴西经济是一个自由市场经济与出口导向型的经济。其国内生产总值超过2万亿美元，是世界第8大经济体，美洲第2大经济体。若以购买力平价计算的话，其国内生产总值则达到3.1万亿美元，巴西在2011年超过英国成为世界第6大经济体和美洲第2大经济体。其人均国内生产总值在2007年已达到9000美元。2007年吸引了200亿美元的资金投资该国。巴西的飞机制造业亦居于世界前列。
巴西人口总数约为2亿人，是拉丁美洲面积最大、人口最多、经济实力也较强的国家，巴西铁矿砂的储量排名全球第5大，是全球第2大铁矿砂出口国，铝土的出产也仅次于澳洲，有较强工业潜力，铀、锰、镍等矿产也有潜在巨大存量，淡水资源约占全球淡水资源12%，因此也充分利用水资源发展水力发电，水力发电总量占全国发电量高达86.5%。
农业上咖啡、可可、甘蔗、玉米、大豆等产量都居全球之冠。畜牧牛的数量居世界第2，仅次于印度。政府着重经济发展后贫穷线人口从2003年的28%减少到2010年的16%。然而政府对汇率管控能力较差，多年通膨率高涨，，2011年巴西通膨率高达6.5%带动多地物价飙升，贫穷人口生活较为痛苦，巴西里奥兑美元汇价自2005年以来升值了47%，来到近12年的新高点，重挫巴西出口的竞争力。自2014年年初以来，国际市场大豆的价格下跌约23%，铁矿石价格也跌去了四成。由于这两类产品在巴西出口中几近30%的比率，其价格下滑对出口将产生明显的负面影响。巴西官方机构估计2014年贸易顺差急剧减少。
工业上在飞机机体制造、生质能源领域较有长足发展，但电子业和精密工业基础薄弱，重工业能力较为粗放也不理想，大致上还是居于天然物料出口的国际地位，政府近年采取系列税负减免措施吸引电子业外资设厂，但是在法令规章繁琐、税负项目多又重、行政效率低落和多数地区基础公共设施缺乏，都是较为难以短期改善的问题。根据世界经济论坛统计，在全球144个国家中巴西的基础设施排名为107。
巴西中产阶级人数已达1.2亿人，且增长迅速；其在2010年消费的处方药物价值已达80亿美元，其中大部分药品均为非专利药物，且巴西本国没有具规模的制药业，所以医药市场潜力巨大，只要外资取得投资资格或进口资格，几乎只要将药品运抵就保证能获利，成为内需市场中最被外资看好的领域。
