自动机械表是手动机械表的一种改良，在表里加入了一个摆陀；当在配戴时，表内的摆陀可因手腕的活动而旋转，而达到上发条的效果。一般的自动机械表仍保留手动上发条的功能，换言之仍可以转动表冠来上发条，只有一些较为便宜的自动机械机芯，例如精工的7S26、7S36才会省略此功能。ETA SA的27XX~28XX系列都可手动上炼，而且由于手腕的活动会为手表持续上发条，因此自动机械表都有防止发条过紧的功能，以避免发条断裂。但自动机械表的出现，并没有完全取代手动机械表，只是现在自动机械表的产品较手动机械表为多。
近年来自动机械表，有着不少的改良，例如精工推的Kinetic人动电能手表，其原理仍是以手腕的活动导致摆陀旋转而产生电力。
如今，越来越多的品牌推出了很多负载功能的自动机械表，它们不仅走时精准、外观优美、功能繁多，而且大多数都采用了最新的科技成果。如新材料硅在表中的应用，如精工将石英技术与改进的机械技术相结合生产的Springdrive系列，如独立制表人们将发条立体化从而产生更强有力的扭力，
