甜面酱,是以小麦面粉为原料的酿造面酱,在中国被用作调味品。已知最早的甜面酱为保定面酱,始产于1671年(清康熙十年)。辣度比甜味辣椒酱及韩国辣椒酱低。
成品为黄褐色或红褐色、鲜艳有光泽,有酱香和酯香气,滋味以甜为主,略带咸味。通常用作烹饪酱爆和酱烧菜的重要作料,常见的如酱爆肉丁、京酱肉丝、酱爆鸡丁等;除作为作料外,甜面酱还常常被用来蘸食烤鸭、大葱等,亦或裹入煎饼等小吃中调味。
可分稀甜面酱和稠甜面酱(干甜面酱)两类。前者一般色澄黄,呈流体状,用来调味和制造酱菜。后者色棕红,粘稠,主要用于调味。
酿造甜面酱的原料为面粉、食盐、水和微生物(亦可加糖),其中微生物主要是米曲霉(Aspergillus oryzae)。面粉和成面团后蒸熟,接种曲霉,发酵15-20天;加入盐水再发酵几个月成熟。其间,原料里的淀粉被微生物水解成糖类,为甜面酱甜味的主要来源。有时候在发酵期间加入红麹以改善颜色。
现代也有不经过发酵而是使用酶的制造工艺。