曼巴

曼巴蛇属（拉丁属名：Dendroaspis）为眼镜蛇科的一属，其成员被统称为曼巴蛇。目前共有4个已经确认物种及两个亚种，全部为非洲移动迅速且带有剧毒的毒蛇。曼巴蛇在非洲亦为声名狼藉的蛇类，当地流传了不少有关它们的传说及故事，特别是黑曼巴蛇。曼巴蛇属的属名为“Dendroaspis”。此字来自于拉丁文中，意指“树上”的“dendro”及“毒蛇”的“aspis”两字。曼巴蛇属的成员大多数为树栖性，只有当中的黑曼巴蛇多在地面活动。它们都是日行性，在白天外出捕猎小型哺乳类、鸟类、蜥蜴等生物，到了晚上会回到同一个地方休息。曼巴蛇与眼镜蛇为近亲。它们在防卫时的行为也非常相似。遇到威胁时，曼巴蛇会抬起身体的前端，胀平其颈部，并发出低吼声。不过，它们颈部的扁平程度却没有眼镜蛇的那么明显。在这当中，黑曼巴蛇为世上移动速度最快的蛇。其因此而被误认为会追着人攻击。可是刚好相反，黑曼巴蛇主要是用速度逃离危险而非寻找麻烦，它们也只在受到挑引时才会发动攻击。虽为高度危险的蛇类，但由曼巴蛇所造成的蛇咬个案相对其他一些毒蛇而言并不多。这是因为它们的栖息场所并不非常接近民居。另外，所有曼巴蛇都会在尽可能的情况下，避免与人类发生冲突，就和别的蛇一样。所有曼巴蛇均带有剧毒，它们的毒液里主要含有神经毒素，另也包括心脏毒素。不同种类的曼巴蛇的毒液成分及比例也会有差别。再者，即便是同一物种，不同个体的毒性也会稍有不同。人类若在被咬后不即时求医并得到正确的血清治疗的话，就很有可能会丧命，因为毒液会使心肺功能衰竭。在有效血清面世前，黑曼巴蛇的蛇咬曾造成过100%的死亡率，因为此蛇较易发怒并有较高的攻击性，在每次的防卫攻击里都会注入足以致命的毒液分量。不过，随着医疗的进步，由曼巴蛇所造成的死亡人数及比率已经大大降低。曼巴蛇毒素（Dendrotoxins）有多个种类，它们会抑制不同生物机体的正常运作（以下列出主要的毒液活跃成分）：“*”也包括所有已提名的亚种。T模式种东部绿曼巴蛇 Dendroaspis angusticeps黑曼巴蛇 Dendroaspis polylepis简氏曼巴蛇 Dendroaspis jamesoni西部绿曼巴蛇 Dendroaspis viridis