沼泽铁是不纯的铁在沼泽或湿地的溶液，受到化学或生化氧化而淤积。一般情况下，沼泽矿石的主要成分包括氢氧化铁，通常是针铁矿（FeO(OH)）。
含铁的地下水通常会随着泉水涌出。这些铁遇到表面的氧化环境会成为氢氧化铁。沼泽矿经常结合针铁矿、磁铁矿和孔洞或染色的石英。氧化可能经由铁细菌的酶促反应发生。还不清楚是否磁铁矿第一次接触氧气促成氧化，然后氧化成为三价的铁（三氧化二铁），还是三价的铁曝露在缺氧的环境中，被埋在下面的沉积物表面，并且提升到表面再被氧化。
沼泽矿制成的铁经常包含残余的硅酸盐，可以形成阻止生锈的玻璃状涂层。
沼泽铁被发现在前罗马铁器时代，和大多数维京时代从沼泽铁冶炼的铁。在北欧和东北欧的沼泽铁是在冰河期结束后，在冰期后的平原创造出来的。在俄罗斯，当乌拉山脉的高级矿石能够被使用以前，在16世纪以前，沼泽铁矿石是铁的主要来源。
溪流带来在附近山上溶解的铁。在沼泽，铁经由两种过程被集中。沼泽是低氧溶解度的酸性环境，在沼泽的酸性环境中，化学反应让不溶性的铁化合物沉淀出来。但更重要的是，生长在沼泽地面下的厌氧细菌（“披毛菌属”和“纤毛菌属”），将铁集中是其生命流程的一部分……，可以在沼泽留下的水表面上检测到油性薄膜的彩虹，这是沼泽铁的另一个迹象。在冰岛，这层膜被称为jarnbrák（铁油膜）。当沼泽的一层泥炭土被草皮刀切除和回收时，可以发现后收获碗豆大小的沼泽铁金属核球。虽然铁核球的纯度不高，然而它们是一种可以再生的资源。每个世代都可以在相同的沼泽中重新收获。
沼泽铁广泛的存在殖民地的北美洲。维吉尼亚州早在1608年就开始挖掘，在1619年，在维吉尼亚州的切斯特菲尔德郡设立了落溪炼铁厂，它是北美地区第一个设置高炉炼铁的机构。在马萨诸塞州马萨柏格湖规划为沼泽铁寻找出口通路 ；索格斯铁工程国家历史遗址是1646年至1668年间在马萨诸塞州索格斯河营运的场址。
这个场所包含一个博物馆和几栋重要的建筑物，索格斯炼铁厂成功的带领探矿人进入沼泽矿周围的乡村，很快的耗损该区域天然的沼泽铁。 在1658年，它们买下了涵盖现在康科特、阿克顿、萨德伯里1,600英亩（6.5平方千米）的土地，在康科特，沿着阿萨伯特河的水坝、池塘、水道建立了庞大的生产设施和火炉。但是，那里的沼泽铁在1694年已经耗尽，这片土地就被卖做耕地。
在新泽西，沼泽矿石在中央和南部的新泽西被开采和冶炼，用来制造工具和铁轨（其中许多依然在特伦顿和卡姆登被很好的使用着），并有天然的抗锈能力。在美国革命期间，这些铁被殖民地的部队用来制作加农炮的炮弹。
在马里兰州东岸也有发现沼泽铁，当初的冶炼操作区是现在的国家历史遗址，就在斯诺希尔商业区的附近，称为炉镇，也依据邻近的小湾称为纳萨旺戈高炉（Nassawango Iron Furnace）。这个炉的商业运转从1825年至1850年。
