纪传体，东亚史书的一种形式，以为人物立传记（皇帝的传记称“纪”，皇族、外戚、一般人物称“传”，列国诸侯称“世家”或“载记”，记载制度、风俗、经济等称“志”、“意”或“考”，以表格排列历史大事称“表”）的方式记叙史实。司马迁的《史记》是中国第一部纪传体史书（以前的史书多以编年体记述），中国的官方正史“二十五史”及其他史书，都依照《史记》纪传体体例编纂而成，“史官不能易其法，学者不能舍其书”。而朝鲜的《三国史记》《高丽史》以及日本的《大日本史》是以纪传体写成的。
本纪简称纪，记一国大事，详述帝王兴废，为全书的总纲，为帝王的传记。始于司马迁的《史记》。在《史记》中，历代的帝王传记称为“本纪”，不过也有例外，如吕雉不是皇帝，但其传记也称本纪。另外项羽也是无皇帝之实，却列本纪者，主要是因为司马迁认为，其在当时有如同皇帝般的领导力，为实质的国家元首。之后的史书从陈寿《三国志》开始，开国皇帝的先祖及后来即位为皇帝，但其父为藩王的人物也被列入本纪，少数如《魏书》、《金史》、《秦史》，叙述帝王称帝前的先祖时，取古《尚书》世纪名，称“世纪”。
列传简称传，为该朝大臣与其他知名人物生平之传记。
《史记》在一般的列传之外，还有另外一种列传称“类传”，即同一类的人物放在一起作传，如〈刺客列传〉、〈循吏列传〉、〈儒林列传〉、〈酷吏列传〉、〈游侠列传〉、〈佞幸列传〉、〈滑稽列传〉、〈日者列传〉、〈龟策列传〉、〈货殖列传〉，范晔《后汉书》体例新增了七篇类传，即〈党锢传〉、〈宦者传〉、〈文苑传〉、〈独行传〉、〈方术传〉、〈逸民传〉、〈列女传〉。其中〈文苑传〉是独立自〈儒林传〉之外，代表文学与经学的区别，后来的正史如《明史》皆沿用之。
其余如〈风教传〉为谢承《后汉书》所独创，〈清介〉、〈纯固〉、〈勇侠〉、〈知足〉、〈游说〉等类传为鱼豢《魏略》所新增。
欧阳修撰《新五代史》亦广立类传，且最具特色，例如〈家人传〉、〈臣传〉、〈死节传〉、〈死事传〉、〈一行传〉、〈唐六臣传〉、〈义儿传〉、〈伶官传〉、〈杂传〉等等。
世家始见于《史记》，内容记载了自西周至西汉初各主要诸侯国的兴衰历史。其叙事方法，大体与本纪相同，即以编年之体记载列国诸侯之事。因为“王侯开国，子孙世袭”而名。后人总结为“公侯传国则为世家”（《后汉书·班彪传》），“司马迁之记诸国也，其编次之体与《本纪》不殊。盖欲抑彼诸侯，异乎天子，故假以他称，名为《世家》”（刘知几《史通》），“世家以纪侯国”（赵翼《廿二史札记》）。不过《史记》也有例外，如孔子不是诸侯，但其传记也称世家，主要是因为司马迁认为孔子有诸侯般的影响力。
《汉书》之后多数史著取消《世家》改为《列传》，遭到了赵翼等一些学者的批评：“《传》者，传一人之生平也；王侯开国，子孙世袭，故称《世家》。今改作《传》，而其子孙嗣爵者，又不能不附其后，究非体矣。”所以《世家》一体，后代史书也屡屡采用，有欧阳修《新五代史》撰有《世家》10卷，《宋史》有《世家》6卷。有的虽改名目，其体例依然，如《东观汉记》、《晋书》、《西魏书》、《十国春秋》、《西夏书》之“载记”、《辽史》之“外记”，《西夏书》叙其西夏开国皇帝李元昊的先祖之“世记”。清代王鸣盛曾言：“考《世家》之名，《晋书》改称《载记》，要皆不过小小立异，大指总在司马氏牢笼中”（《十七史商榷》）。可见《世家》一体的重要影响。
志又作书（见《史记》）、意（见《东观汉记》）、考（见《新五代史》）、典（见华峤《汉后书》）和录（见郝经《续后汉书》），其记载重点是记录社会、经济、交通、天文与学术的事物演变。
类别方面，有礼、仪、乐、律、历、刑法(又称刑罚)、天文(又称天象)、符瑞(又称祥瑞)、五行(又称灾异)、封禅(又称郊祀、祭祀)、河渠(又称沟洫)、食货、艺文(又称经籍)、地理(又称地形、州郡、郡国、疆域)、职官(又称百官)、舆服(又称车服)、释老、兵、选举、朝会、交通、邦交等20余类。
表，一作谱（见华峤《汉后书》），与本、传、志不同，以纪年为主，把重要的历史大事或历史人物，按年代或时期用表格的方式表示出来，目的在指示史实的体年，以简驭繁，一目了然，以使人易于理解，可补其他体例的不足。
优点是“〈纪〉以包举大端，〈传〉以委曲细事，〈表〉以序其年爵，〈志〉以总括遗漏。逮于天文、地理、国典、朝章，显隐必该，洪纤靡失。”。
纪传体也有缺点，像是记事重复互见，例如《史记》写“鸿门宴”事，此一事件在《项羽本纪》描写最为详尽，但《高祖本记》、《留侯世家》、《樊哙滕灌列传》中又一再出现。刘知几说：“同为一事，分在数篇，断续相离，前后屡出。”、“编次同类，不求年月，后生而擢居首帙，先辈而抑归末章。”。
