香取级训练巡洋舰（日语：香取型練習巡洋艦）为日本帝国海军在1930年代建造的训练巡洋舰，同级舰3艘；该级舰为日本第一种专业的训练舰艇，取代了以往帝国海军使用旧型军舰作为训练用之现象。
日本帝国海军在本级舰服役前，以往提供给海军教育体系（海军兵学校）的训练舰是以较老旧的装甲巡洋舰担任。在当时，日本使用的训练舰为浅间级装甲巡洋舰、八云号装甲巡洋舰、磐手号装甲巡洋舰，大型军舰虽然稳定度好，可以让不熟水性的学生们提供较和缓的演练环境，但是在20世纪初科技发展日新月异，老旧舰艇上的机具与现役舰艇上落差过大；举凡1930年代起普及的各种新颖科技，如加压重油锅炉、蒸气涡轮引擎、柴油引擎、水上飞机等在一线舰艇上普及的设备旧船找不到适合的实习方式，衔接训练环境不好，学习效果自然也大打折扣。
帝国海军并非不了解训练落差的问题，在1930年代限武条约尚有效时，帝国海军宣布这三艘老船的任务将交由球磨级轻巡洋舰其中3艘负责(大井、北上、木曾)；这几艘舰艇将解除武装，而少掉的3艘实战舰艇则由最上级铃谷、熊野取代。但是在经济大恐慌后帝国海军的舰艇换装计划在1933年12月后已经无限期推延，而1934年12月新的计划则决定将这3艘球磨级改造成鱼雷巡洋舰，因此这个原订方案也就弃置。
1935年10月，担任训练用的浅间号装甲巡洋舰在广岛湾仓桥岛南方座礁搁浅，该事件浅间号整艘船骑上礁石，导致龙骨变形扭曲无法继续执勤；无论就数量与品质，帝国海军都迫切需要较好的训练舰确保后续军力扩张时提供新进学官教育品质。
帝国海军决定在1937年限武条约失效后，规划制造新的训练舰，海军的要求有:
原本帝国海军打算在新型舰服役前继续抽调旧型战舰充当训练舰，但是1937年8月与南京国民政府之间的冲突开始扫到海军管辖区域，战力抽调到中国战场后又缺少
帝国海军成功在同年通过的第三次军备补充计划追加预算编列时，拨款建造以训练任务为主要设计取向的巡洋舰，由于本级舰设计目标并非以战斗能力为主导，舰政本部除了在设计时控制吨位在6,000吨之外，武装多使用既有甚至是库存武器，船体设计标准甚至放宽采用商船结构强度规格；放宽标准的优势则反映在本级舰预算上，第一批2艘香取级在1937年编列预算单舰仅660万日币，第二批次造价720万日币；对比起近似吨位、同年度拨款的阿贺野级轻巡洋舰1艘则需1,640万日币，本级舰价位与实战舰艇对比相当明显。
由于本级舰设计采用商规强度，因此也不需占用海军工厂等专造大型军舰的船坞及职工档期，造舰交由已经造过万吨商船的三菱重工横滨造船厂（日语：三菱重工業横浜製作所）负责；然而，香取级已经是使用1937年预算追加的方式勉强排入新造舰艇队列，预算相当吃紧，因此3艘预算分成2批支付，第一批是1937年拨款2艘，昭和13年(1938年)拨款1艘；1940年(昭和15年)原预定增造第4艘的计划，但在开工3个月后即取消方案。
本舰主负责人与阿贺野级一样，为舰政本部第四部海军造船中校大薗大辅，监督上级为舰政本部第四部主任技术少将福田启二（日语：福田啓二）；香取级定稿设计案为J-16，J字代号在舰政本部内归类在特务舰艇，因此不是使用F(驱逐舰设计案)或C(巡洋舰设计案)代号。然而西方国家因为欠缺香取级的正确情报，加上以往日军采用实战舰艇充当训练舰的经验，因此在战争时美国海军情报办公室只能以香取级的主要武装认定为轻巡洋舰级别军舰，并赋予她们CL-18、CL-19、CL-20代号。
香取级船体设计采高干舷、飞剪式舰艏、高度较矮的船首楼、三脚桅杆、舰体长宽比8.15，所有的上层结构布局设计皆以船体安定与复原性为主导，因此整艘船不只上层结构相当朴素，同时这种较宽胖的船体比例在帝国海军普遍为高速取向而让长宽比在10以上当中也相对独特；但较宽的舰体提供完整的舱内空间，提供学员需要的上课集中区域。本级舰因商规设计之故无船体装甲，主要防御设计仅有龙骨上方的纵向舱壁，能在必要时隔开舰体左右侧保持舰体浮力。
由于训练舰远航任务时有机会开赴外国亲善访问，因此香取级在船舱上设计上有其特别之处，大型船舱除了可供教学，在外出场合也可作为交谊厅、宴会厅等空间使用；不只如此，在1930年代中小型舰体为损管考量等逐渐取消木质甲板的当下，香取级仍保留了木制上甲板设计；还有就是香取级在舰体中段甲板有一间设备齐全的手术室与较大的诊疗间，这是为了替医疗相关学官提供实习空间特别设计的舱室。而且为了提供较好的航行品质，香取级的官兵住舱比一般日本军舰要宽敞舒适。
香取级的动力机组相当完整，纳入当时主要使用的现役机组，动力输出采用蒸气-柴油复合动力设计，技术部分则在千岁级水上飞机母舰上完成验证；动力机组配置自船体前后分别为锅炉-涡轮引擎-柴油引擎-螺旋桨。
香取级的锅炉为1937年开始运用的ホ号舰政本部式水管锅炉，带空气预热器，操作温度280度、操作压力为20公斤／平方公分；该型锅炉为了削减设备体积，因此取消自ロ号舰本式锅炉起引进自英国亚罗式锅炉的三汽包锅炉（英语：Three-drum boiler）设计，锅炉汽包集中在单侧，但同体积的蒸气产生效率优于既有的ロ号炉，虽然以当时的日本材料科技无法让该型锅炉大型化，但广为使用在中小型舰艇上。锅炉产生的蒸汽提供给舰政本部式全减速齿轮型蒸气涡轮引擎，本级舰的蒸气涡轮只有高压・低压两段设计，省略掉一般军舰巡航使用的的中压段。
柴油引擎使用的是舰政本部式22号10型柴油引擎，该型引擎为四行程、10汽缸设计，汽缸直径45公分、往复行程43公分、单汽缸排气量2250升，最大转速每分钟510转，属中速柴油机。柴油引擎输出后经由变速箱与蒸气涡轮引擎配合驱动直径2.8米的三叶可变螺距螺旋桨，该螺旋桨可在必要时调整叶片角度使叶片直径降为2.58米；由于单一动力来源均可驱动主机，本级舰有三种速度模式:
香取级的燃料槽可装600吨燃料，但一般只会装400吨；虽然在设计续航力上是以12海里作标准，但是实测续航力均远高于计划值。在1945年引渡给盟军时日本提供的实际数据，在蒸汽柴油复合驱动时12海里时速下航程可达9,500海里。
香取级武装大量使用现成武器，主炮为2座双联装三年式140毫米舰炮，本舰主炮因仰角提高到35度，设计射程上比安装同型炮的夕张号轻巡洋舰要远一些；射速上新进乘员一般表现是每分钟6发，熟练水手可达每分钟10发。目标指示靠焦基线长4.5米的九三式光学立体视觉测距仪，射击计算使用九四式方位盘瞄准装置。
其它部分，香取级装备当时现役普及的八九式127毫米高射炮搭配焦基线长2.5米的光学立体视觉测距仪(九七式高射测距仪)与九一式高射装置、九六式25毫米高射机炮，鱼雷武装并没有安装运用氧气鱼雷的610毫米鱼雷发射管，而是使用1910年代开发供驱逐舰用尚有库存之六年式双连装533毫米鱼雷发射管，夜间目标侦查靠2部镜片直径1.1米的九六式探照灯。
在日本开战之后，香取级的任务改变，鱼雷发射管在1944年4月撤除，2具发射管座换装2座八九式高射炮与4座三联装25毫米高射机炮，但是高射炮并没有专用上弹机，因此战斗时需要将库存弹药堆放在炮座附近；1944年的香取级大幅强化了反潜功能，取消舰队旗舰任务之后空间大规模供给反潜武装使用。鹿岛号利用被撤除的舰队司令部住舱搭载100枚深水炸弹，而本来没有改造司令部隔舱的香椎号更利用其空间搭载300枚深水炸弹，同时增装深水炸弹、声纳、听音机、十三号雷达与二二号雷达等设备，搭配4具深水炸弹投掷机与2条深水炸弹施放轨，确保其最强的反潜火力投射能量。
香取级3艘在1941年12月日美开战之际皆已完工，前2艘完工者在昭和15年度训练航行任务时也提供海军兵学校、海军轮机学校、海军经理学校、海军军医学校士官学员提供训练航行使用。但1941年8月17日，香取、鹿岛两舰分别为东南亚攻占而设之第四舰队、潜水舰指挥所设之第六舰队旗舰之用；因为她们设计上为了提供学生运用的空间正好适合舰队司令机关及参谋进驻。
在1943年以后日军扩张遭同盟国军给压制，战线收缩之际，过去为了远距离指挥所配置的舰队逐渐失去功能，香取级在1944年曾短暂恢复训练舰任务；随后在1944年末尚未沉没的2艘舰艇入坞改造，改作为反潜舰队的核心旗舰使用。3艘完工的香取级最后只有鹿岛号存活到1945年8月日本投降，鹿岛号在1946年也成为接送海外日军及日侨返国的任务，到1947年任务解除后遭拆解。
