量子纠缠

在量子力学里，当几个粒子在彼此相互作用后，由于各个粒子所拥有的特性已综合成为整体性质，无法单独描述各个粒子的性质，只能描述整体系统的性质，则称这现象为量子缠结或量子纠缠（quantum entanglement）。量子纠缠是一种纯粹发生于量子系统的现象；在经典力学里，找不到类似的现象:121。假若对于两个相互纠缠的粒子分别测量其物理性质，像位置、动量、自旋、偏振等，则会发现量子关联现象。例如，假设一个零自旋粒子衰变为两个以相反方向移动分离的粒子。沿着某特定方向，对于其中一个粒子测量自旋，假若得到结果为上旋，则另外一个粒子的自旋必定为下旋，假若得到结果为下旋，则另外一个粒子的自旋必定为上旋；更特别地是，假设沿着两个不同方向分别测量两个粒子的自旋，则会发现结果违反贝尔不等式；除此以外，还会出现貌似佯谬般的现象：当对其中一个粒子做测量，另外一个粒子似乎知道测量动作的发生与结果，尽管尚未发现任何传递信息的机制，尽管两个粒子相隔甚远。阿尔伯特·爱因斯坦、鲍里斯·波多尔斯基和纳森·罗森于1935年发表的爱因斯坦-波多尔斯基-罗森佯谬（EPR佯谬）论述到上述现象。埃尔温·薛定谔稍后也发表了几篇关于量子纠缠的论文，并且给出了“量子纠缠”这一术语。爱因斯坦认为这种行为违背了定域实在论，称之为“鬼魅般的超距作用”，他总结，量子力学的标准表述不具完备性。然而，多年来完成的多个实验证实量子力学的反直觉预言正确无误，还检试出定域实在论不可能正确。甚至当对于两个粒子分别做测量的时间间隔，比光波传播于两个测量位置所需的时间间隔还短暂之时，这现象依然发生，也就是说，量子纠缠的作用速度比光速还快。最近完成的一项实验显示，量子纠缠的作用速度至少比光速快10,000倍。这还只是速度下限。根据量子理论，测量的效应具有瞬时性质:421-422。可是，这效应不能被用来以超光速传输经典信息，否则会违反因果律:428。量子纠缠是很热门的研究领域。像光子、电子一类的微观粒子，或者像分子、巴克明斯特富勒烯、甚至像小钻石一类的介观粒子，都可以观察到量子纠缠现象:263-270。现今，研究焦点已转至应用性阶段，即在通讯、计算机领域的用途:150，然而，物理学者仍旧不清楚量子纠缠的基础机制。1935年，在普林斯顿高等研究院，爱因斯坦、博士后罗森、研究员波多尔斯基合作完成论文《物理实在的量子力学描述能否被认为是完备的？》，并且将这篇论文发表于5月份的《物理评论》:303。这是最早探讨量子力学理论对于强关联系统所做的反直觉预测的一篇论文。在这篇论文里，他们详细表述EPR佯谬，试图借着一个思想实验来论述量子力学的不完备性质。他们并没有更进一步研究量子纠缠的特性。薛定谔阅读完毕EPR论文之后，有很多心得感想，他用德文写了一封信给爱因斯坦，在这封信里，他最先使用了术语Verschränkung（他自己将之翻译为“纠缠”），这是为了要形容在EPR思想实验里，两个暂时耦合的粒子，不再耦合之后彼此之间仍旧维持的关联:313。不久之后，薛定谔发表了一篇重要论文，对于“量子纠缠”这术语给予定义，并且研究探索相关概念。薛定谔体会到这概念的重要性，他表明，量子纠缠不只是量子力学的某个很有意思的性质，而是量子力学的特征性质；量子纠缠在量子力学与经典思路之间做了一个完全切割。如同爱因斯坦一样，薛定谔对于量子纠缠的概念并不满意，因为量子纠缠似乎违反在相对论中对于信息传递所设定的速度极限。后来，爱因斯坦更讥讽量子纠缠为鬼魅般的超距作用。EPR论文很显然地引起了众多物理学者的兴趣，启发他们探讨量子力学的基础理论。但是除了这方面以外，物理学者认为这论题与现代量子力学并没有什么牵扯，在之后很长一段时间，物理学术界并没有特别重视这论题，也没有发现EPR论文可能有什么重大瑕疵:38。EPR论文试图建立定域性隐变量理论来替代量子力学理论。1964年，约翰·贝尔提出论文表明，对于EPR思想实验，量子力学的预测明显地不同于定域性隐变量理论。概略而言，假若测量两个粒子分别沿着不同轴向的自旋，则量子力学得到的统计关联性结果比定域性隐变量理论要强很多，贝尔不等式定性地给出这差别，做实验应该可以侦测出这差别 。因此，物理学者做了很多检试贝尔不等式的实验。1972年，约翰·克劳泽与史达特·弗利曼（Stuart Freedman）首先完成这种检试实验。1982年，阿兰·阿斯佩的博士论文是以这种检试实验为题目。他们得到的实验结果符合量子力学的预测，不符合定域性隐变量理论的预测，因此证实定域性隐变量理论不成立。但是，至今为止，每一个相关实验都存在有漏洞，这造成了实验的正确性遭到质疑，在作总结之前，还需要完成更多精确的实验。这些年来，众多的卓越研究结果促成了应用这些超强关联来传递信息的可能性，从而导致了量子密码学的成功发展，最著名的有查尔斯·贝内特（Charles Bennett）与吉勒·布拉萨（Gilles Brassard）发明的BB84协议、阿图尔·艾克特（Artur Eckert）发明的E91协议。2017年6月16日，量子科学实验卫星墨子号首先成功实现，两个量子纠缠光子被分发到相距超过1200公里的距离后，仍可继续保持其量子纠缠的状态。2018年4月25日，芬兰阿尔托大学教授麦卡﹒习岚帕（Mika Sillanpää）领导的实验团队成功地量子纠缠了两个独自震动的鼓膜。每个鼓膜的宽度只有15微米，约为头发的宽度，是由1015个金属铝原子制成。通过超导微波电路，在接近绝对零度（-273°C）下，两个鼓膜持续进行了约30分钟的互动。这实验演示出巨观的量子纠缠。假设一个零自旋中性π介子衰变成一个电子与一个正电子:421-422。这两个衰变产物各自朝着相反方向移动。电子移动到区域A，在那里的观察者“爱丽丝”会观测电子沿着某特定轴向的自旋；正电子移动到区域B，在那里的观察者“鲍勃”也会观测正电子沿着同样轴向的自旋。在测量之前，这两个纠缠粒子共同形成了零自旋的“纠缠态” | ψ ⟩ {displaystyle left|psi rightrangle } ，是两个直积态（product state）的叠加，以狄拉克标记表示为其中， | ↑ ⟩ {displaystyle left|uparrow rightrangle } 、 | ↓ ⟩ {displaystyle left|downarrow rightrangle } 分别表示粒子的自旋为上旋或下旋。在圆括弧内的第一项 | ↑ ⟩ ⊗ | ↓ ⟩ {displaystyle left|uparrow rightrangle otimes left|downarrow rightrangle } 表明，电子的自旋为上旋当且仅当正电子的自旋为下旋；第二项 | ↓ ⟩ ⊗ | ↑ ⟩ {displaystyle left|downarrow rightrangle otimes left|uparrow rightrangle } 表明，电子的自旋为下旋当且仅当正电子的自旋为上旋。两种状况叠加在一起，每一种状况都有可能发生，不能确定到底哪种状况会发生，因此，电子与正电子纠缠在一起，形成纠缠态。假若不做测量，则无法知道这两个粒子中任何一个粒子的自旋，根据哥本哈根诠释，这性质并不存在。这单态的两个粒子相互反关联，对于两个粒子的自旋分别做测量，假若电子的自旋为上旋，则正电子的自旋为下旋，反之亦然；假若电子的自旋下旋，则正电子自旋为上旋，反之亦然。量子力学不能预测到底是哪一组数值，但是量子力学可以预言，获得任何一组数值的概率为50%:421-422。爱丽丝测量电子的自旋，她可能会得到两种结果：上旋或下旋，假若她得到上旋，则根据哥本哈根诠释，纠缠态坍缩为第一个项目所代表的量子态 | ↑ ⟩ ⊗ | ↓ ⟩ {displaystyle left|uparrow rightrangle otimes left|downarrow rightrangle } ，随后，鲍勃测量正电子的自旋，他会得到下旋的概率为100%；类似地，假若爱丽丝测量的结果为下旋，则纠缠态坍缩为第二个项目所代表的量子态 | ↓ ⟩ ⊗ | ↑ ⟩ {displaystyle left|downarrow rightrangle otimes left|uparrow rightrangle } ，随后鲍勃会测量得到上旋。设想一个类比的经典统计学实验，将一枚硬币沿着圆周切成两半，一半是正面，另一半是反面，将这两枚半币分别置入两个信封，然后随机交给爱丽丝与鲍勃。假若爱丽丝打开信封，查看她得到的是哪种硬币，她将无法预测这结果，因为得到正面或反面的概率各为50%。鲍勃也会遇到同样的状况。可以确定的是，假若爱丽丝得到正面，则鲍勃会得到反面；假若爱丽丝得到反面，则鲍勃会得到正面。这两个事件完全地反关联。在先前的量子纠缠实验里，爱丽丝与鲍勃分别测量粒子沿着同样轴向的自旋，虽然这涉及到量子关联，他们仍旧会得到与经典关联实验同样的结果。怎样区分量子关联与经典关联？假若爱丽丝与鲍勃分别测量粒子沿着不同轴向的自旋，而不是沿着同样轴向，然后检验实验数据是否遵守贝尔不等式，则他们会发觉，量子纠缠系统必定违反贝尔不等式，而经典物理系统必定遵守贝尔不等式。因此，贝尔不等式乃是一种很灵敏的侦测量子纠缠的工具。量子纠缠实验所涉及的量子关联现象无法用经典统计物理学概念来解释，在经典统计物理学里，找不到类似案例:61-65。粒子沿着不同轴向的自旋彼此之间是不相容可观察量，对于这些不相容可观察量作测量必定不能同时得到明确结果，这是量子力学的一个基础理论。在经典力学里，这基础理论毫无意义，理论而言，任何粒子性质都可以被测量至任意准确度。贝尔定理意味着一个事实，一个已被实验检试的事实，即对两个不相容可观察量做测量得到的结果不遵守贝尔不等式。因此，基础而言，量子纠缠是个非经典现象。不确定性原理的维持必须倚赖量子纠缠机制。例如，设想先前的一个零自旋中性π介子衰变案例，两个衰变产物各自朝着相反方向移动，现在分别测量电子的位置与正电子的动量，假若量子纠缠机制不存在，则可借着守恒定律预测两个粒子各自的位置与动量，这违反了不确定性原理。由于量子纠缠机制，粒子的位置与动量遵守不确定性原理。从以相对论性速度移动的两个参考系分别测量两个纠缠粒子的物理性质，尽管在每一个参考系，测量两个粒子的时间顺序不同，获得的实验数据仍旧违反贝尔不等式，仍旧能够可靠地复制出两个纠缠粒子的量子关联。以下各小节是为那些具有量子力学正式的数学描述的一个良好的工作知识的读者而写，包括文章推导中熟悉的形式和理论框架：狄拉克符号(BRA-KET符号)和量子力学的数学表述。本章节涉及到密度算符概念，若不熟悉密度算符相关概念，请先阅读条目密度算符。假设一个复合系统是由两个子系统A、B所组成，这两个子系统A、B的希尔伯特空间分别为 H A {displaystyle H_{A}} 、 H B {displaystyle H_{B}} ，则复合系统的希尔伯特空间 H A B {displaystyle H_{AB}} 为张量积设定子系统A、B的量子态分别为 | α ⟩ A {displaystyle |alpha rangle _{A}} 、 | β ⟩ B {displaystyle |beta rangle _{B}} ，假若复合系统的量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 不能写为张量积 | α ⟩ A ⊗ | β ⟩ B {displaystyle |alpha rangle _{A}otimes |beta rangle _{B}} ，则称这复合系统为子系统A、B的纠缠系统，两个子系统A、B相互纠缠。假设一个复合系统是由两个不相互作用的子系统A、B所组成，子系统A、B的量子态分别为 | α ⟩ A {displaystyle |alpha rangle _{A}} 、 | β ⟩ B {displaystyle |beta rangle _{B}} ，则复合系统的量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 为这种形式的量子态称为直积态（product state）。量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 具有可分性（separability），是“可分态”。对于子系统A做测量，必定不会影响到子系统B；反之亦然。因此，对于这种复合系统，测量任意子系统的可观察量时，不必考虑到另外一个子系统。假设子系统A、B相互耦合，则复合系统的量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 不能用单独一项直积态表示，必须用多项直积态的量子叠加表示。量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 不具有可分性，是“纠缠态”。假设 { | a i ⟩ A } {displaystyle {|a_{i}rangle _{A}}} 、 { | b j ⟩ B } {displaystyle {|b_{j}rangle _{B}}} 分别为希尔伯特空间 H A {displaystyle H_{A}} 、 H B {displaystyle H_{B}} 的规范正交基。在希尔伯特空间 H A ⊗ H B {displaystyle H_{A}otimes H_{B}} 里，这复合系统的量子态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} 可以表示为其中， c i j {displaystyle c_{ij}} 是复系数。例如，假设 | 0 ⟩ A {displaystyle |0rangle _{A}} 、 | 1 ⟩ A {displaystyle |1rangle _{A}} 分别为规范正交基 { | a i ⟩ A } {displaystyle {|a_{i}rangle _{A}}} 的基底矢量， | 0 ⟩ B {displaystyle |0rangle _{B}} 、 | 1 ⟩ B {displaystyle |1rangle _{B}} 分别为规范正交基 { | b j ⟩ B } {displaystyle {|b_{j}rangle _{B}}} 的基底矢量。以下形式的量子态是一个纠缠态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} ：现在假设爱丽丝、鲍勃分别是子系统A、B的观察者，规范正交基 { | a i ⟩ A } {displaystyle {|a_{i}rangle _{A}}} 的基底矢量 | 0 ⟩ A {displaystyle |0rangle _{A}} 、 | 1 ⟩ A {displaystyle |1rangle _{A}} 为可观察量 O A {displaystyle O_{A}} 的本征态矢量，对应的本征值分别为 0 {displaystyle 0} 、 1 {displaystyle 1} 。规范正交基 { | b j ⟩ B } {displaystyle {|b_{j}rangle _{B}}} 的基底矢量 | 0 ⟩ B {displaystyle |0rangle _{B}} 、 | 1 ⟩ B {displaystyle |1rangle _{B}} 为可观察量 O B {displaystyle O_{B}} 的本征态矢量，对应的本征值分别为 0 {displaystyle 0} 、 1 {displaystyle 1} 。假设爱丽丝测量可观察量 O A {displaystyle O_{A}} ，则结果可能有两种结果，每一种结果发生的概率相同，都是50%：由此可见，爱丽丝对子系统A测量可观察量 O A {displaystyle O_{A}} 这定域动作改变了子系统B，尽管子系统A、B之间可能相隔很长一段距离，这就是两个子系统量子纠缠的现象。更详尽内容，请参阅EPR佯谬。由于爱丽丝测量得到的结果具有随机性，爱丽丝不知道复合系统会怎样坍缩，她不能够以超光速传递这信息给鲍勃，因此，没有违反因果性（causality）。更详尽内容，请参阅不可通讯定理（no-communication theorem）。混合态是由几种纯态依照统计概率组成的量子态。假设一个量子系统处于纯态 | ψ 1 ⟩ {displaystyle |psi _{1}rangle } 、 | ψ 2 ⟩ {displaystyle |psi _{2}rangle } 、 | ψ 3 ⟩ {displaystyle |psi _{3}rangle } 、……的概率分别为 w 1 {displaystyle w_{1}} 、 w 2 {displaystyle w_{2}} 、 w 3 {displaystyle w_{3}} 、……，则这混合态量子系统的密度算符 ρ {displaystyle rho } 定义为注意到所有概率的总和为1：将先前对于纯态的可分性所做的定义加以延伸，具有可分性的两体混合态，其密度算符可以写为:131-132其中， w i {displaystyle w_{i}} 是正实值系数，可以诠释为概率， ρ i , A {displaystyle rho _{i,A}} 是子系统A的一组密度算符， ρ i , B {displaystyle rho _{i,B}} 是子系统B的一组密度算符。假若两体混合态可以以上述方程表示，则这混合态具有可分性，其量子系统遵守贝尔不等式，不被量子纠缠；否则，这混合态具有不可分性，是纠缠态，其量子系统被量子纠缠，但并不一定会违反贝尔不等式:131-132。一般而言，很不容易辨识任意混合态量子系统到底是否被量子纠缠。一般两体案例已被证明为NP困难。对于 2 × 2 {displaystyle 2times 2} 与 2 × 3 {displaystyle 2times 3} 案例，佩雷斯-霍罗德基判据（Peres-Horodecki criterion）是可分性的充要条件。怎样做实验制成混合态？试想非偏振态光子是怎样制成的。一种方法是利用处于动力学平衡的系统，这系统拥有很多个微观态（microstate），伴随每一个微观态都有其发生的概率（玻尔兹曼因子），它们会因热力学涨落（thermal fluctuation）从一个微观态变换到另一个微观态。热力学随机性可以解释白炽灯怎样发射非偏振光子。另一种方法是引入不确定性于系统的制备程序，例如，将光束通过表面粗糙的双折射晶体，使得光束的不同部分获得不同偏振。第三种方法应用EPR机制，有些放射性衰变会发射两个光子朝着反方向移动离开，这纠缠系统的量子态为 ( | R , L ⟩ + | L , R ⟩ ) / 2 {displaystyle (|R,Lrangle +|L,Rrangle )/{sqrt {2}}} ；其中， | R ⟩ {displaystyle |Rrangle } 、 | L ⟩ {displaystyle |Lrangle } 分别为右旋圆偏振态、左旋圆偏振态。整个系统是处于纯态，但是每一个光子子系统的物理行为如同非偏振态光子，从分析光子子系统的约化密度算符，可以得到这结论。约化密度算符的点子最先由保罗·狄拉克于1930年提出。假设由两个子系统A、B所组成的复合系统，其量子态为纯态 | ψ ⟩ {displaystyle |psi rangle } ，其密度算符 ρ {displaystyle rho } 为这密度算符也是投影算符，能够将复合系统的希尔伯特空间 H A B {displaystyle H_{AB}} 里的任意量子态 | ϕ ⟩ {displaystyle |phi rangle } 投影到量子态 | ψ ⟩ {displaystyle |psi rangle } ：取密度算符 ρ {displaystyle rho } 对于子系统B的偏迹数，可以得到子系统A的约化密度算符 ρ A {displaystyle rho _{A}} ：例如，先前提到的纠缠态 | ψ ⟩ A B = ( | 0 ⟩ A ⊗ | 1 ⟩ B − | 1 ⟩ A ⊗ | 0 ⟩ B ) / 2 {displaystyle |psi rangle _{AB}=(|0rangle _{A}otimes |1rangle _{B}-|1rangle _{A}otimes |0rangle _{B})/{sqrt {2}}} ，其子系统A的约化密度算符 ρ A {displaystyle rho _{A}} 为如同预想，这公式演示出，子系统A的约化密度算符 ρ A {displaystyle rho _{A}} 为混合态。在量子统计力学（quantum statistical mechanics）里，冯诺伊曼熵（von Neumann entropy）是经典统计力学关于熵概念的延伸。对于约化密度矩阵为 ρ A {displaystyle rho _{A}} 的纠缠态，冯诺伊曼熵的定义为:301其中， ω i {displaystyle omega _{i}} 是约化密度矩阵 ρ A {displaystyle rho _{A}} 的第 i {displaystyle i} 个本征态的本征值。从这形式可以推论冯诺伊曼熵与经典信息论里的夏农熵相关。由于一个被定义在A部分的算符 O A {displaystyle O_{A}} 的期望值 ⟨ O A ⟩ {displaystyle langle O_{A}rangle } 是可以视每一个本征值 ω i {displaystyle omega _{i}} 为处于本征态 | ω i ⟩ {displaystyle |omega _{i}rangle } 的概率。若 O A = 1 {displaystyle O_{A}=1} 是单位矩阵，则可发现所有的概率 ω i {displaystyle omega _{i}} 总和为1。从定义的数学形式来看，假若探测到第 i {displaystyle i} 个本征态的概率为 ω i = 0 {displaystyle omega _{i}=0} ，则贡献的冯诺伊曼熵为假若 ρ A {displaystyle rho _{A}} 是一个纯态，则只有其中一个本征态 | ω i ⟩ {displaystyle |omega _{i}rangle } 被探测到的概率为 ω i = 1 {displaystyle omega _{i}=1} ，其他的本征值都是零，所以纯态的冯诺伊曼熵为因此从数学而言，冯诺伊曼熵的下极限为零。冯诺伊曼熵愈大表示 ω i {displaystyle omega _{i}} 的概率分布愈平均，所以对于一个 N × N {displaystyle Ntimes N} 的约化密度矩阵， 每一个本征态出现的概率都是 1 / N {displaystyle 1/N} ，冯诺伊曼熵是冯诺伊曼熵可以被视为量子系统无序现象的一种度量，纯态的冯诺伊曼熵最小，数值为 0 {displaystyle 0} ，而完全随机混合态则的冯诺伊曼熵最大，数值为 log ⁡ N {displaystyle log N} 。伦伊熵（Rényi entropy）以匈牙利数学家伦伊·阿尔弗雷德命名，可视为冯诺伊曼熵的一种推广。定义为其中， α ≥ 0 {displaystyle alpha geq 0} 是一个实数。当取极限 α → 1 {displaystyle alpha to 1} 时，伦伊熵就是冯诺伊曼熵。量子纠缠与量子系统失序现象、量子信息丧失程度密切相关。量子纠缠越大，则子系统越失序，量子信息丧失越多；反之，量子纠缠越小，子系统越有序，量子信息丧失越少。因此，冯诺伊曼熵可以用来定量地描述量子纠缠，另外，还有其它种度量也可以定量地描述量子纠缠。对于两体复合系统，这些纠缠度量较常遵守的几个规则为:129-130对于两体纯态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} ，根据施密特分解（Schimidt decomposition）:129-130其中， S A {displaystyle S_{A}} 、 S B {displaystyle S_{B}} 分别为子系统A、B的冯诺伊曼熵， o m e g a i {displaystyle omega_{i}} 是先前提到的子系统A约化密度算符的几个本征值之一。所以，整个复合系统的纠缠度量 S ( ρ ) {displaystyle S(rho )} 可以设定为任意子系统A或B的冯诺伊曼熵：对于两体纯态 | ψ ⟩ A B {displaystyle |psi rangle _{AB}} ，假若子系统的约化密度矩阵是对角矩阵则这两体纯态具有最大可能的纠缠度量 S ( ρ ) = log ⁡ N {displaystyle S(rho )=log N} ，但是它的子系统也完全失序，并且无法预测对于子系统做测量得到的结果，只能预测两个子系统之间的量子关联。 顺带一题，一个 N × N {displaystyle Ntimes N} 的对称矩阵，每个矩阵元皆以乱数决定形成一个随机矩阵，对角化之后得到的 N {displaystyle N} 个本征值并不等于 1 / N {displaystyle 1/N} ，而是一个半圆分布，因此随机矩阵的冯诺伊曼熵并不是 log ⁡ N {displaystyle log N} 。对于两体纯态，冯诺伊曼熵和伦伊熵都能够量度量子纠缠，因为它能够满足某些量度量子纠缠必须遵守的判据。虽然如此，但是冯诺伊曼熵具有热力学熵的相加性，伦伊熵则没有热力学熵的相加性。至于混合态，目前量度量子纠缠并没有好的方法。假设一个量子系统是由几个处于量子纠缠的子系统组成，而整体系统所具有的某种物理性质，子系统不能私自具有，这时，不能够对子系统给定这种物理性质，只能对整体系统给定这种物理性质，它具有“不可分性”。不可分性不一定与空间有关，处于同一区域的几个物理系统，只要彼此之间没有任何纠缠，则它们各自可拥有自己的物理性质。物理学者艾雪·佩雷斯（Asher Peres）给出不可分性的数学定义式，可以计算出整体系统到底具有可分性还是不可分性。假设整体系统具有不可分性，并且这不可分性与空间无关，则可将它的几个子系统分离至两个相隔遥远的区域，这动作凸显出不可分性与定域性的不同──虽然几个子系统分别处于两个相隔遥远的区域，仍旧不可将它们个别处理。在EPR佯谬里，由于两个粒子分别处于两个相隔遥远的区域，整体系统被认为具有可分性，但因量子纠缠，整体系统实际具有不可分性，整体系统所具有明确的自旋z分量，两个粒子各自都不具有:52-53。量子纠缠是一种物理资源，如同时间、能量、动量等等，能够萃取与转换。应用量子纠缠的机制于量子信息学，很多平常不可行的事务都可以达成：以下列出一些常遇到的纠缠态：贝尔态（Bell state）有两个量子位元 |   ⟩ A {displaystyle | rangle _{A}} 、 |   ⟩ B {displaystyle | rangle _{B}} ：这四个纯态都是最大纠缠态（根据冯诺伊曼熵计算），它们共同形成规范正交基在两个量子位元的希尔伯特空间里。贝尔定理主要使用贝尔态来做出重要论述。GHZ态（GHZ state）的量子位元数 M {displaystyle M} 大于2，以方程表示为假若 M = 2 {displaystyle M=2} ，这方程约化为贝尔态 | Φ + ⟩ {displaystyle |Phi ^{+}rangle } 的方程。通常，GHZ态的量子位元数为 M = 3 {displaystyle M=3} ，是一种特别的三体系统。量子三元（qutrit）是量子位元的推广。量子三元的三个基态分别为 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } 、 | 1 ⟩ {displaystyle |1rangle } 、 | 2 ⟩ {displaystyle |2rangle } 。自旋为1的粒子，其自旋自由度有三，所对应的本征值为+1, 0, -1，此种粒子可用来制备量子三元。NOON态（NOON state）是两个项目的量子叠加，一个项目是 N {displaystyle N} 个粒子处于量子态 a {displaystyle a} 与 0 {displaystyle 0} 个粒子处于量子态 b {displaystyle b} ，另一个项目是 0 {displaystyle 0} 个粒子处于量子态 a {displaystyle a} 与 N {displaystyle N} 个粒子处于量子态 b {displaystyle b} ：在量子计量学（quantum metrology）里，光学干涉仪利用NOON态来准确地量度相位:23-26。量子纠缠通常是因为亚原子粒子直接耦合而产生的。早期，原子级联（英语：Collision cascade）就是用来制备纠缠态的一种方法。例如，处于激发态的钙原子，会先后发射出两个光子，因此衰变至基态。假若第一个光子具有左旋圆偏振，则第二个光子具有左旋圆偏振；假若第一个光子具有右旋圆偏振，则第二个光子具有右旋圆偏振。假若不做测量，则不能知道到底哪个光子具有左旋圆偏振，哪个光子具有右旋圆偏振。因此这两个光子被纠缠在一起，纠缠态为分别描述这两种组合的两个直积态的叠加： ( | L ⟩ 1 | L ⟩ 2 + | R ⟩ 1 | R ⟩ 2 ) / 2 {displaystyle (|Lrangle _{1}|Lrangle _{2}+|Rrangle _{1}|Rrangle _{2})/{sqrt {2}}} ；其中， | L ⟩ {displaystyle |Lrangle } 、 | R ⟩ {displaystyle |Rrangle } 分别是左旋圆偏振态、右旋圆偏振态，下标 1 {displaystyle 1} 、 2 {displaystyle 2} 分别标示第一个、第二个光子:18-19。现今最常用的方法之一是自发参量下转换。这自发参量下转换方法的一种实现是照射激光束于偏硼酸钡晶体（beta-barium borate crystal，一种非线性晶体），大多数光子会穿透过晶体，只有少数光子，会因第二型自发参量下转换，生成一对一对的孪生光子。这些孪生光子对的直线轨道分别包含于两个圆锥面，如引言段落的绘图所示，一个圆锥面包含水平偏振轨道，另一个圆锥面包含垂直偏振轨道，而两个圆锥面的交集是两条直线，轨道为这两条直线的两个光子可以具有水平偏振或垂直偏振，假若一个具有水平偏振，则另一个具有垂直偏振；假若一个具有垂直偏振，则另一个具有水平偏振。假若不做测量，则不能知道到底哪个光子具有水平偏振，哪个光子具有垂直偏振，因此，这两个偏振相互垂直的光子纠缠在一起，纠缠态为 ( | H ⟩ 1 | V ⟩ 2 + | V ⟩ 1 | H ⟩ 2 ) / 2 {displaystyle (|Hrangle _{1}|Vrangle _{2}+|Vrangle _{1}|Hrangle _{2})/{sqrt {2}}} ；其中， | H ⟩ {displaystyle |Hrangle } 是水平偏振， | V ⟩ {displaystyle |Vrangle } 是垂直偏振:205。在凝聚态量子计算机里，最具有潜力的候选之一是量子点科技。量子点是一种半导体奈米晶体，能够束缚激子于微小三维空间内。激子是一对电子与空穴因静电库仑作用相互吸引而构成的束缚态。假若电子与空穴复合，造成激子衰变，过剩能量会以光子形式发射释出。在量子点里，也可能找到双激子（biexciton），这是由两个电子与两个空穴组成的束缚态。双激子会先发射一个光子，衰变成一个激子，然后再发射一个光子，衰变至基态。假若第一个光子具有水平偏振，则第二个光子也具有水平偏振，否则，两个光子都具有垂直偏振。这两种过程叠加而生成一对偏振纠缠的光子，其纠缠态为 ( | H ⟩ 1 | H ⟩ 2 + | V ⟩ 1 | V ⟩ 2 ) / 2 {displaystyle (|Hrangle _{1}|Hrangle _{2}+|Vrangle _{1}|Vrangle _{2})/{sqrt {2}}} :20-21。在光学谐振腔内，里德伯原子会因拉比振动发射或吸收光子的机制，应用这机制来交换光子，两个或三个里德伯原子可以形成纠缠态。几个囚禁在离子阱内的囚禁离子可以被纠缠在一起。给定离子的两个内态分别为基态 | g ⟩ {displaystyle |grangle } 与激发态 | e ⟩ {displaystyle |erangle } ，每一种内态都有其特定的内能。囚禁在谐振子位势内的离子会拥有离散的振动能级 n {displaystyle n} 与对应的振动能态 | n ⟩ {displaystyle |nrangle } 。照射边带频率（sandband frequency） Ω ± ω n {displaystyle Omega pm omega _{n}} 激光于离子，可以将内态与振动能级态纠缠在一起，纠缠态为 | g , n ⟩ + | e , n ± 1 ⟩ {displaystyle |g,nrangle +|e,npm 1rangle } ；其中， Ω {displaystyle Omega } 是 | g ⟩ {displaystyle |grangle } 与 | e ⟩ {displaystyle |erangle } 之间的拉比频率， ω n {displaystyle omega _{n}} 是振动能级 n {displaystyle n} 与 n ± 1 {displaystyle npm 1} 之间的频率差。亚瑟·爱丁顿认为，能量的缓慢散布是时间流向不可逆反的证据。但是，从基本的物理定律，并无法观测到时间流向；顺着时间流向或逆着时间流向，这些物理定律都能同样成立，这引起物理学者极大的困惑，他们只能从热力学的统计分布给出时间流向的理论论述。物理学者赛斯·劳埃德（Seth Lloyd）在1988年博士论文里猜想，量子纠缠是时间流向的源头；时间的流向是关联递加的方向，这机制源自于量子纠缠。起初，这点子并未受到学术界重视。后来，越来越多物理学者在这方面有所突破，他们发现了时间流向的更基础源头，微观粒子彼此相互作用产生量子纠缠，因此形成能量散布与平衡的现象，关于微观粒子的信息通过量子纠缠机制，从一至十、从十至百，逐步泄露到整个环境，因此显示出时间流向。有些物理学者主张，时间是一种从量子纠缠衍生出来的凸显现象。于1960年代提出的惠勒－德维特方程尝试将量子力学与广义相对论连结在一起，但是，这方程并没有将时间纳入考量，因此引发了时间问题（problem of time）。直到1983年为止，这是学术界一大难题。在那年，档恩·佩吉（Don Page）与威廉·乌特斯（William Wooters）找到一个建基于量子纠缠现象的解答，说明怎样用量子纠缠来测量时间。2013年，意大利都灵的国立计量研究院（Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica）实验团队完成实验检试佩吉与乌特斯的点子，证实这点子值得进一步研究。将两个黑洞纠缠在一起，然后再将它们分离，就可制成一个虫洞连结在它们之间。将这论述加以延伸，物理学者质疑，虫洞的连结与量子纠缠的连结是同一种现象，只有系统的尺寸如同天壤之别。类似地从弦理论来检视，纠缠两个夸克也会有同样的作用。这些理论结果为一些新理论提供支持。这些新理论表明，引力与它的物理性质不是基础的，而是来自于量子纠缠。虽然量子力学正确地描述在微观层次的相互作用，它尚未能够解释引力。量子引力理论应该能够演示出经典引力不是基础的，就如同阿尔伯特·爱因斯坦所提议，而是从更基础的量子现象产生。施温格效应（Schwinger effect）从真空生成的纠缠粒子对，处于电场的作用下，可以被捕获，不让它们湮灭回真空。这些被捕获的粒子相互纠缠，可以映射到闵可夫斯基时空。闵可夫斯基时空的意思为三维的空间和一维的时间，也被人们常误会为四维空间。与之不同，有些物理学者认为，引力存在于第五维。按照爱因斯坦的定律，将时空弯曲与变形。根据全息原理（holographic principle），所有在第五维的事件可以变换为在其它四维的事件，因此，在纠缠粒子被生成的同时，虫洞也被生成。更基础地，这论述建议，引力与它弯曲时空的能力来自于量子纠缠。以两颗向相反方向移动但速率相同的电子为例，即使一颗行至太阳边，一颗行至冥王星边，在如此遥远的距离下，它们仍保有关联性（correlation）；亦即当其中一颗被操作（例如量子测量）而状态发生变化，另一颗也会即时发生相应的状态变化。如此现象导致了鬼魅似的超距作用之猜疑，仿佛两颗电子拥有超光速的秘密通信一般，似与狭义相对论中所谓的定域性原理相违背。这也是当初阿尔伯特·爱因斯坦与同僚玻理斯·波多斯基、纳森·罗森于1935年提出的EPR佯谬来质疑量子力学完备性的理由。具有量子纠缠的两颗电子——电子1和电子2，其自旋性质之纠缠态可以下面式子为例：无法写成 | ψ ⟩ 1 ⊗ | ϕ ⟩ 2 {displaystyle |psi rangle _{1}otimes |phi rangle _{2}} ，即两个量子态的张量积。 下标1和2表示这是电子1和电子2的量子态，采取 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } 表示自旋的 z {displaystyle z} 方向分量向上， | 1 ⟩ {displaystyle |1rangle } 表示自旋的 z {displaystyle z} 方向分量向下。太阳边的科学家决定对电子1做投影式量子测量，其测到的随机性结果不是 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } 就是 | 1 ⟩ {displaystyle |1rangle } 。当其测量结果显示为状态 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } ，则冥王星的科学家在此之后，或很近、或较远的时间点对电子2做测量，必定会测到 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } 的状态。因为投影式量子测量已经将原先量子态 ( | 00 ⟩ 12 + | 11 ⟩ 12 ) / 2 {displaystyle (|00rangle _{12}+|11rangle _{12})/{sqrt {2}}} 选择性地坍缩到 | 00 ⟩ 12 {displaystyle |00rangle _{12}} ，也可写成 | 0 ⟩ 1 | 0 ⟩ 2 {displaystyle |0rangle _{1}|0rangle _{2}} 或 | 0 ⟩ 1 ⊗ | 0 ⟩ 2 {displaystyle |0rangle _{1}otimes |0rangle _{2}} 。这样，可以从电子1状态是 | 0 ⟩ {displaystyle |0rangle } 知道选择到 | 00 ⟩ {displaystyle |00rangle } 这一边。注意到： | 0 ⟩ 1 ⊗ | 0 ⟩ 2 {displaystyle |0rangle _{1}otimes |0rangle _{2}} 已经是两个成员系统各自量子态的张量积，所以测量后状态已非纠缠态。