埃伦·贝克(英语:Ellen Baker;日语:エレン・ベーカー)是东京书籍发行日本中学(日语:中学校)英语(日语:英語 (教科))教科书(日语:教科用図書)《NEW HORIZON(日语:NEW HORIZON (東京書籍))》2016-2020年度版登场的外国语指导助手(日语:外国語青年招致事業)。
《NEW HORIZON》1966年始刊,2016年度选用率占日本中学英语检定(日语:教科用図書検定)教科书33.8%,居国内首位。不止东京书籍,日本中学英语教科书多以三学年登场人物共通、形成故事为编写方针,而直到2012-2015年度版的《NEW HORIZON》都一直采用笔触朴素的插画。
东京书籍一直致力吸引对漫画、动画感兴趣的人,2011年即出版参考书《在未来系NEW HORIZON再度学英语》(ミライ系NEW HORIZONでもう一度英語をやってみる),面向用《NEW HORIZON》学英语的前中学生,以“教科书登场人物后话”为题材,2016年度修订则起用以前《未来系NEW HORIZON》插画家电柱棒,插画笔触焕然一新。东京书籍对多社采访,说明了以下意图:
Internetcom有“感受到担当者的考量,其很好把握学校教育与吸引年轻一代的动画文化两者”的评价。角色设计者电柱棒对埃伦的设计理念表示“除了国籍,东京书籍什么要求都没有,创作自由,总之我想创作自己见了都觉得可爱的角色”,人物形象则是“打算画成感觉比教师更像朋友的亲切角色”。
贝克设定上为美国马萨诸塞州波士顿出身,接替同为波士顿出身的前任(2012-2015年度版《NEW HORIZON》登场)玛丽·布朗(Mary Brown),赴日任绿中学校外国语指导助手。金发碧眼。2016年4月7日日本电视台“NEWS ZERO”介绍年龄为近30岁,为波士顿红袜支持者。
Course 1(一年级)卷首人物介绍提到弟弟迈克(Mike)·贝克也赴日,开中华料理店。绿中学校所教学生有柔道部员安藤咲,足球部员伊藤光太,印度人、乐团成员迪帕·米特拉(Deepa Mitra),加拿大出身、对日本文化感兴趣而留学的亚历克斯·格林(Alex Green)等。光太的姐姐伊藤绘美住在伦敦,2008年-2011年度版《NEW HORIZON》登场时是若叶中学校学生,同校的外国语指导助手是亚历克斯的亲戚安(Ann)·格林。Course 2(二年级)中咲去波士顿寄宿时,寄宿家庭的主人是回美国后的玛丽·布朗。
美裔日本演员米琪·克拉克(Miki Clark)在东京书籍售卖的教材用DVD饰演埃伦。
2016年度开始不久的4月5日,Twitter出现了“弟弟刚开始读中学,他拿回的英语教科书。登场人物不会太可爱了吧?”的推文,并附上Course 1的部分相片。此推文与当日“埃伦老师很可爱”的感想一同扩散,2日后转发超5.5万次,点赞超5万次。同时,埃伦的拼贴画在Twitter流行,二次创作插画在pixiv一下子发表,形成大量反响,Niconico动画也有人以“很久来终于又有偶像资质角色”发表埃伦的原创角色歌曲,首日播放即超1万次。
然而也有人担忧未成年人,尤其是用《NEW HORIZON》的中学生会见到不适合(包含性表现)的二次创作,发出“用来教育的东西没关系吗”的声音,东京书籍表示“弊社虑及学生学习英语的兴趣,深加考量,希望能在静谧的环境学习”。对此种反响的传播,Excite(日语:Excite)表示与2002年永冈书店(日语:永岡書店)出版安徒生童话《红舞鞋(日语:赤い靴 (童話))》绘本主人公卡伦博得人气的过程相似,不同的则是“以Twitter为媒介,在大量的人中传播。总之很快。成为趋势,带上主题标签,原推文转发而扩散(中略)在全世界都容易见到的Twitter,话题一直扩散”。
角色设计者电柱棒接受BuzzFeed Japan(日语:BuzzFeed Japan)采访时对过度的爱好者活动感到不安,表示“这只是学校教材,我担心脱离教育现场产生骚动,会不会给监护人留下不好印象……”,但后来又在个人网站公开设定图时表示“采访文章传播后,我感到自己引起不安的风格,笑了”,又写下“真抱歉想得不够多。请尽情享受,别太担心”。
之后,有人在Twitter发表询问著作权管理团体(日语:著作権管理団体)教科书著作权协会(日语:教科書著作権協会)二次创作许可事项,得到否定答复的事情,得到“别多管闲事”的回应,引发网络论战。4月13日,东京书籍发表通讯稿 “关于TMNEW HORIZON角色”,向教科书著作权协会表明寻求二次创作许可申请见解:
(中略)
教材、图书、互联网等需要使用角色的情形下,请向教科书著作权协会(http://www.jactex.jp/)提出许可申请。明显偏离上述角色设定目的等必须考虑的情形下,可能无法得到许可,敬请谅解。
对朝日新闻(withnews)采访,东京书籍法务负责人澄清多次有监护人投诉教科书角色用于含性表现的二次创作,声明“考虑社会责任,决定行动”是此通讯稿的意图。对“不止不适合未成年人者,有无禁止一切二次创作意图”的提问,则避开明说,表示“感谢提及教科书角色。希望能认识到培养支撑未来日本孩子教科书的特性”,及“若教科书品质下降,或用于商业,可能需要必要措施”的观望态度。
2017年LINE贴图上架。2017年8月21日Eight Station株式会社在Twitter宣布2018年版日历发售,是当时唯一商品化的学校教材,2017年9月发售,共3种商品。