坐标：23°31′N 120°48′E / 23.517°N 120.800°E / 23.517; 120.800
阿里山国家风景区位于台湾嘉义县东部，是由交通部观光局规划与管理的一座国家级风景特定区，设立于2001年。其范围涵盖了位于阿里山乡、仍由林务局经营管理的阿里山国家森林游乐区，并且扩大至附近的梅山乡、竹崎乡和番路乡一带的知名风景区。
阿里山实际上并不是一座山的名称，只是特定范围的统称，正确说法应是“阿里山区”，地理上属于阿里山山脉主山脉的一部分，东邻玉山山脉，北接雪山山脉。某些资料指称阿里山又名塔山，标高2,484米，实则不然：塔山为“阿里山区”之最高峰，标高2,663米。
阿里山区的林相丰富，从亚热带的阔叶林到寒带的针叶林都有。800米以下丘陵为热带林相，主要由相思树、构树构成。800～1,000米是以樟树、枫树、楠树和壳斗科植物为主的暖带林相。1,800～3,000米左右的林相为温带林，红桧、台湾扁柏、台湾肖楠、铁杉及华山松称为阿里山五木在此大量生长，阿里山的千年桧木群是目前台湾最密集的巨木群。3,000～3,500米主要是台湾冷杉，呈现寒带林的林相。
居住在阿里山山区的邹族（Tsou）原住民，目前有达邦（Tapango）与特富野（T'fuya）两个大社，两社各有自己的头目与长老、发展领域与文化传统。
阿里山国家风景区内主要景点包括位于阿里山乡的阿里山国家森林游乐区、丰山、来吉、特富野、达邦、乐野、里佳、山美、新美及茶山；位于梅山乡的太和、瑞里、瑞峰、太兴、碧湖、龙眼及太平；位于竹崎乡的奋起湖、石棹、光华、仁寿、金狮及文峰；以及位于番路乡的半天岩、触口、隙顶及巃头等。另外，阿里山森林铁路贯穿阿里山乡、梅山乡、竹崎乡及嘉义市，与阿里山公路（18号省道）共同构成区内的交通大动脉，而周边地区则尚有嘉义市、梅山、中埔等地景点可供游赏。
阿里山国家森林游乐区位于嘉义县阿里山乡东北部，即阿里山森林铁路终点一带，是由林务局规划管理的一座国家森林游乐区，也就是传统上“阿里山风景区”的所在地。
区内自然景观极为丰富，日出、云海、晚霞、神木与铁道并列为“阿里山五奇”，而“阿里山云海”更是台湾八景之一。但在原阿里山神木倾倒后，林务局改以阿里山神木群取代之。此外尚有沼平公园、姐妹潭、祝山等景点。
阿里山森林铁路为台湾迄今仅有的两条仍处于营运状态的高山森林铁路之一（另一条是太平山森林铁路），完工于1914年，兴建时主要用途是输送阿里山林场产出之木材。1963年林场砍伐业务结束后，客运与观光成为该铁路的主要功能。
其路线包括一条起点为嘉义市嘉义车站、终点为嘉义县阿里山乡阿里山车站的主线，以及众多遍布于阿里山区的木材搬运支线所构成。今日开放客运的部分，包括主线、一条早期搬运支线“眠月线”（921震灾中损毁，至今仍在维修中）及一条为方便游客观赏日出而修筑的“祝山线”。
为方便旅客前往参观水山巨木（新神木），林务局又修复了水山支线，但至今仍未营运，目前沿线作为游客步道使用。
阿里山邹族文化部落海拔1300米左右，被称为“阿里山上一颗璀璨的明珠”，属于阿里山除五奇之景（包含小火车、云海、日出、晚霞、森林）之外，又一新景点。阿里山文化以及邹族文化历史探源的好去处。
奋起湖海拔1,403米，东、西、北三面环山，地势低洼，中间低平，形如畚箕，云雾环拥如湖，故而旧称畚箕湖，后因名不雅，而改为“奋起湖”。阿里山森林铁路在此设有奋起湖车站，早年以老街、便当和四方竹闻名，并有奋起湖十六景。奋起湖老街以红桧建成，早年没有街名，当地人仅以“街仔”称之。在台湾日治时期，林木资源丰富的奋起湖亦是木屐的制造重镇，在阿里山森林铁路建成后，奋起湖车站是最大的中途站，火车会在此停留较长的时间。也由于靠站时已近中午用餐，车员及乘客多会在此休息，也造成奋起湖的特殊的铁道便当文化。
小笠原山是阿里山山脉内的一座山，小笠原山是阿里山国家风景区的秘境，是2010年新的热门景点，站在小笠原山上不但可以看到祝山，还可以看到台湾最第一高峰的玉山主峰以及万岁山的风景，是阿里山的最后的美丽一座山-小笠原山。站在小笠原山上，360度旋转，可以一次看到台湾三大山脉，包含中央山脉和玉山山脉以及阿里山山脉，不管是日出或日落，都很美，可以一次看个够。随着阿里山森林火车祝山线复驶，阿里山上的新景点-小笠原山也跟着曝光。站上海拔2500米的小笠原山，不仅可清楚望见高3952米的玉山主峰，还可看见1千元钞票上面的植物“玉山蓟”。 森林火车恢复通车后，许多游客抢著站上小笠原山观日眺望台，因为只要站上这里，台湾三大山脉便尽收眼底。“同时可见三座山脉，中央山脉在最后一个，再来是玉山山脉，目前这个位置是阿里山山脉。” 可以一次看到高雄市、嘉义县、南投县交界的美丽一座山。小笠原山位于祝山棱脉的末端，海拔2488米，是为了纪念1904年首度踏勘至此的日籍技师小笠原富次郎而命名。小笠原山因地势特立，所以不但与中央山脉、玉山群峰对峙，近处可观塔山、对高岳、万岁山，远处甚至可以望至嘉南平原，"漫步在云端"的站长更曾在此瞭望至云林麦寮六轻、嘉义东石渔港，而且朝可观日，暮可品夕，不时还有云海可赏，360度环绕山景令人叹为观止。94年11月小笠原山观景台完工，但林务局似乎不希望太多游客来这里，并没有多作宣传，也没有制作指标（祝山车站前的指标是今年才树立的），造访的游客也就十分稀少，以致于成为行家口中的秘境。直到八八风灾损及祝山观景台，小笠原山成了祝山观日的替代方案，阿管处才整修小笠原山的林道，树立指标，小笠原山这才公诸于世。
丰山风景区位于眠月线铁路下方，行政区属于阿里山乡丰山村。海拔约750米，四周为1000米以上高山，为一盆地地形，其间清水溪、石鼓盘溪等溪流交错分布。其西边为云林县草岭、石壁风景区，东南接阿里山森林游乐区，北边则与溪头、杉林溪为邻，为一个观光旅游的中途要站。由于地处偏僻，丰山至今仍保留许多平地乡间早已消失的传统农具与农业设施。当地最具代表性的物产是麻竹，产量几乎冠居全台；另外也盛产野生爱玉子与蔗糖。近年来大力发展有机农业，盛产蔬菜、刺瓜、甜椒、甜柿等。
丰山以往即以“丰山十景”著称，分别为石盘谷瀑布群、蛟龙大瀑布、花岗水上青、梅花岭、蛇树下蛋、仙树抱石、大点雨瀑布、千人洞、仙梦园及石梦谷。如今更新辟许多观光步道，偏布于村庄的各个方向，可供游客探访寻幽。
瑞里风景区位于梅山乡瑞里村，海拔约1000米。清水溪支流柯子林溪切割其间，形成三个纵切河谷的高地，是瑞里聚落分布地点，分别称为幼叶林、九芎林及柯子林，当地人称为“三粒山”，盛产茶、竹笋、槟榔、爱玉、梅子、金针及板栗等农特产品。
瑞里的景点主要分布在三条路线上：第一条是从瑞里到交力坪之间，包括云潭瀑布、燕子崖、千年蝙蝠洞、青年岭等景点；第二条在瑞里到奋起湖线上，包括回音谷、迷魂谷和回头岭等瑞太古道上的景点；第三条路线包括了石厝、猴群瀑布和绿色隧道等二处步道的景点。
山美村位于阿里山乡中南部，为一邹族部落，与新美村、茶山村合称阿里山乡的“南三村”，海拔约500至1200米，境内有曾文溪及其支流达娜伊谷溪汇流。农作向以麻竹、常篙竹、绿竹等竹类为生产大宗，近年来则有高山茶、油茶、柿子、生姜、玉米、芋头、爱玉子及短期叶菜类的种植。
村内设有达娜伊谷溪自然生态公园及许多露营区，由于达娜伊谷溪的护鱼成功，山美村已成为知名度最高的邹族部落，同时也是台湾原住民部落社区营造的最佳典范之一。
