幻肢

幻肢（phantom limb）是某些失去四肢的人类所产生的一种幻觉，这些人感觉失去的四肢仍旧附着在躯干上、并和身体的其他部分一起移动。幻痛，或幻肢痛、肢幻觉痛（phantom (limb) pain）为病人在幻肢、幻手或幻指上产生之疼痛感。此单词亦有与所爱之人己天人永隔的悲痛之意。早在16世纪，法国的外科医生巴雷（Ambroise Pare）已经注意到幻肢的存在，关于幻肢的民间传说也不胜枚举。“幻肢”这个名词的则是费城著名的神经科医生维米奇尔在1872年开始始用。他观察美国南北战争后在士兵身上广泛发生的幻肢现象，并用假名在当时流行的通俗杂志《Lippincott's Journal》发表幻肢的第一篇文章。五到八成的截肢患者会在其截去部位经受幻肢的现象，幻肢和幻肢痛也可能出现在失去四肢以外的部位，如乳房、牙齿、眼睛、阴茎、鼻、脸，甚至腹腔内的子宫、阑尾等，都有个案报导。幻肢也会出现在天生没有四肢的人或是瘫痪的病患。 约一半的幻肢病人有令人无法忍受的幻肢痛。患部在切除前若经受长期的不舒服，幻肢痛发生的情形较多。幻肢痛可能会因为压力、焦虑或天气变化而加重，或因忙碌、按摩残肢而减轻。幻肢也会有其他感受如热、冷、痒、挤压或炙热感。幻肢有时候会比正常的肢体短，或是以错置、令人不舒服的姿势扭曲。约有三分之一的病人其幻肢无法动。关于幻肢产生的原因有许多不同的猜测，早期普遍的解释是在截肢后，肢断神经会形成神经瘤（neuroma），神经瘤易发炎且容易受刺激，所产生纷乱的信息传至脑中，使大脑误以为手臂仍然存在。拉玛钱德朗的新发现，则为幻肢的成因提供一个崭新且合理的解释：周边神经必须将讯息传达至大脑皮质的感觉区，才能使人产生知觉，人体各部位在大脑皮质的投射有一定的区块，以手为例，手部神经在大脑皮质的投射区域恰巧与脸区、躯干区相邻，当患者手部被截去时，手部传入大脑的神经会失去作用，而大脑脸区或是躯干区的神经纤维则向旁延伸至手区，使从脸传出的讯息除了到达大脑皮质的脸区外，也会到达手区。拉玛在其著作《寻找脑中幻影》中有这样一段描述：拉玛由此推测，每当患者笑或者打呵欠时，其脸部的神经冲动也投射到大脑皮质手区，受到这些讯息的刺激，使其大脑一直在幻想他的手臂，产生手还存在的错觉。幻肢痛的治疗方法包括抗忧郁药、脊髓刺激（spinal cord stimulation；SCS）。 将电极植入皮下，并在脊髓旁放置另一个电极。脊髓的神经传导会被电极电流刺激。这个刺激干扰传向大脑的神经冲动，减低幻肢的疼痛。心灵疗法（vibration therapy）、针灸（acupuncture）、催眠（hypnosis）和生物回馈疗法（biofeedback）也被用来治疗幻肢痛。截肢时若除了全身麻醉之外也对患部使用局部麻醉，可有效预防幻肢、幻肢痛的产生。镜箱（英语：Mirror box）（mirror box）为维莱亚努尔·拉马钱德兰所发明的特殊装置，用来治疗幻肢僵硬的问题。 原理被解释为将镜像中正常四肢的信号传导给大脑，在移动正常四肢的同时使幻肢感觉正常，进而放松、减轻疼痛等症状。