奥托·威胥特利

奥托·威胥特利1913年10月27日出生在奥匈帝国的普罗斯捷约夫，殁于1998年8月18日，捷克化学家，最著名的发明是现代软式隐形眼镜。其父为农具机生产工厂和汽车修护厂的股东之一，但是奥托却选择理工科做职业选择，高中在普罗斯捷约夫就读，毕业后布拉格捷克理工大学习修化学系，同时他也对于医学产生兴趣，奥托于1936年毕业，1939年发表了他的第二篇博士论文，但是受到波希米亚和摩拉维亚保护国的影响下，令他无法进一步在大学内有任何的进展，于是他选择到兹林的Bat'a鞋厂担任研究员，先后投入研究聚酰胺和己内酰胺，1941年奥托的团队开发出捷克的合成纤维丝龙（与美国杜邦在1938年所生产的尼龙不一样），1942年却被怀疑言论和思想问题，遭到盖世太保拘禁，将近半年才被释放。结束第二次世界大战之后，威胥特利回到大学校园，投入有机化学的研究工作，并且也从事课堂教育和无机化学教材编写，他的论述和概念十分前进，因此成为德国和捷克的有机化学教科书范本。1949年威胥特利取得第二个博士学位，并且新创塑胶发展和塑胶科技的新科技，3年后的1952年被校方任命为布拉格化工技术研究所所长。威胥特利对于亲水性的hydrophilous合成交联凝胶兴趣甚高，甚至一直在寻找稳定的生活应用，同时也探讨对于生物组织长期接触的可能研究。威胥特利和他的同事Drahoslav Lím，他们成功合作制造出吸水性高达40％的交联凝胶，而且该材料不仅是透明的物理表现，也拥有相当程度的材料耐用表现。这种新材料是聚（2-羟乙基甲基丙烯酸酯）（pHEMA），于是他们在1953年时想到将pHEMA用于隐形眼镜，因此取得他们获得世界首项专利软性的隐形眼镜。1954年起这种材料开始做为义眼的填充物，1957年威胥特利以聚苯乙烯（PS）为模具，生产约100片模造的软式隐形眼镜，但是模具和成品需要二次加工，他决心想要找到更好的工业化制程。不幸的是冷战时期的东欧政情风云诡谲，威胥特利等出色的教授，再次成为清算和斗争的目标只好黯然离开校园，其后确立由共产党领导捷克政局后，1958年布拉格化工技术研究所对于隐形眼镜的研究，也面临发展及技术的瓶颈。捷克斯洛伐克科学院（CSA）的大分子化学研究所确立研究发展方向后，邀请威胥特利担任所长，不过该研究所成立初期，研究大楼还是兴建阶段，因此威胥特利决定在自己的家中进行实验。1961年的年底，威胥特利靠着Merkur儿童建筑游戏组合套件、自行车的发电机及电铃变压器，成功制造了pHEMA凝胶软式隐形眼镜的工具母机，接着威胥特利将自己的成品放入眼睛当中，虽然这是个危险的尝试行为，但是他却发现眼睛并不会感到太大的不适感。因此，他发明了用离心铸造的旋模制程，以此来制造隐形眼镜。数日之后威胥特利完成专利申请，并即刻生产100组旋模工具母机。威胥特利的专利和技术，与光学镜片公司OKULA，两家共同被并入国有企业SPOFA当中，专门从事塑料和光学镜片的生产。1965年在美国设立的国家专利开发事业公司（NPDC，现在改名为Wright Investors' Service Holdings）买下了美国的软式隐形眼镜授权，也开始生产隐形眼镜，另外再将许可证授权给博士伦进行制造及销售，1977年到1983年之间，国家专利开发事业与威胥特利因为软式隐形眼镜的专利权开始缠讼，最后由威胥特利为首的SPOFA团队获得最终的胜利。1991年捷克步入民主化的过程，SPOFA公司也开始改组和民营股份化，威胥特利以创始人的身份，将软式隐形眼镜部门独立为 Wilens 威尔视光学公司，以做为技术授权和研发新技术为主，威尔视除了隐形眼镜产品以外，也为人类、家禽、宠物等开发人工水晶体，威尔视创业8年后威胥特利与世长辞，享寿84岁。威胥特利兴趣广泛和丰富研究，而且他认为科学应该要服务社会，因此他它不辞劳苦的研究心血，在纯科学和应用科学领域都相当出色。所以他在有机化学、无机化学和高分子化学，甚至高分子科学和生物医学材料的方面，都有相当杰出的贡献，也有留下相关的论文、著作和专利，相关的生产方法和制程技术，仍旧影响了当代生医行业的基础。由他独立著作或合著的专利约有180项，以及超过200篇以上的论文。1968年起布拉格之春风云骤变，迫使米兰·昆德拉等人纷纷发表论述，1970年威胥特利也发表了“两千字宣言”，为捷克民主化进程发声，当局立即对他进行惩处，包含撤职、限制教学，并断绝威胥特利与国际间的科学交流，直到1989年11月的天鹅绒革命之后，东方集团的势力日暮西山，1990年威胥特利被任命为捷克斯洛伐克科学院院长，并持续到1993年捷克斯洛伐克政权解体之后。威胥特利的学术声望极高，是许多国家和大学的名誉教授，亦曾获得了许多奖项和荣誉博士学位。1993年捷克南波希米亚州的克列特天文台，发现小行星第3899号后，便命名为威胥特利，以此纪念这位软式隐形眼镜的发明人。