女武神,又称瓦尔基丽(古诺尔斯语:Valkyrja,原音较接近德语发音的“华尔秋蕾/华尔裘莲”()),在古诺斯语是“瓦尔基丽”,在英语则是“瓦尔基里”。是北欧神话里登场的“狄丝”(Dísir)女神(半神)。
“瓦尔基丽”()这个字的原意是“贪食尸体者”,到后来慢慢演变成“挑选战死者的女神”,另外还有后人赋予所谓“出现在英雄面前的梦中情人”的形象。
女武神因为纳粹德国7月20日密谋案中的“女武神行动”而大为知名。
她们一般是来自地上国王的女儿,或是奥丁自己的女儿,或是发誓侍奉奥丁而被诸神选中上天的处女战士。她们被称为“好战处女”。她们在战场上赐与战死者美妙的一吻,并引领他们带往英灵殿。这么做的目的是为了在诸神的黄昏来临之前,扩充神域的兵力以应付战场所需。
她们的形象是:戴着金盔或银盔,穿血红色的紧身战袍,头上戴着以羽毛装饰或鸟翼型的头盔,拿着发光的矛和盾,骑小巧精悍的白马。一般相信她们是雾或云的人格化。而她们骑的白马,人们想像马的鬃毛间能够落下霜和露,因此这些马也受到人们尊敬。在北欧人看来,瓦尔基丽们和她们的马都是有惠于人类的。而北极光有时亦被认为是瓦尔基丽们驱马在夜空中奔驰时,铠甲闪耀的光芒。
瓦尔基丽们不单在陆地的战场上挑选勇敢的战死者,她们也到海上,从沉没的大龙船里挑选将死的勇敢的维京人。在英灵殿,服侍这些战士的灵魂也是女武神的任务之一。另有一说,负责殿上侍奉的是荷瑞丝特、密丝特和斯露德三人。
她们具有化身为天鹅的魔力,有人说是费尔加(英语:Fylgja)是其原型。
女武神的人数,各种传说的说法不一;最多是十六个,最少是三个,但一般则说是九人。又有的传说中说她们的领袖是爱神弗蕾亚或诺伦三女神中的诗寇蒂。由于版本不同,女武神的名字也有差异。现将所有见于记载的名字尽量列举如下:
瓦尔基丽中最有名的是布伦希尔德,她是奥丁的女儿。她的爱人就是北欧的民族英雄齐格鲁德。
在华格纳的歌剧《尼伯龙根的指环》中众神之长佛旦(Wotan,也就是北欧神话中的奥丁)的女儿们,除了布伦希尔德之外,其他八位女武神都是华格纳杜撰: