芥子油一词用于两种由芥末籽制成的油:
这种油有一种独特的辛辣味,这是十字花科植物(如卷心菜、花椰菜、芜菁、萝卜、辣根和山葵)的特征。在印度北部、印度东部、尼泊尔和孟加拉国,它经常用于煮食。它在孟加拉 ,奥里萨邦,阿萨姆邦,梅加拉亚邦,曼尼普尔邦和尼泊尔 , 是一种在传统首选的煮食用油。芥菜种子中,有30%可被榨成这种油。它可以用黑芥末(), 印度芥末 () 和白芥末 ()生产.
根据USDA , 芥末油100克含有884卡路里的食物能量,并且是100%脂肪。脂肪成分为11%饱和脂肪,59%单不饱和脂肪和21%多不饱和脂肪。
当磨碎的芥末籽与水,醋或其他液体混合(甚至咀嚼)时,会产生调味芥末的刺激性。在这些条件下,所述的化学反应的酶的黑芥子酶和芥子油苷称为芥子苷从黑芥(种子)或褐色印度芥()产生异硫氰酸烯丙酯。通过蒸馏,可以产生味道非常尖锐的精油,有时称为芥末的挥发油,其含有超过92%的异硫氰酸烯丙酯。异硫氰酸烯丙酯的刺激性是由于感觉神经元中TRPA1离子通道的激活所致。白芥末( )不会产生烯丙基异硫氰酸酯,但会产生不同且较温和的异硫氰酸酯。
异硫氰酸烯丙酯可为植物提供抗草食动物的能力。由于它对植物本身有害,因此以芥子油苷的无害形式储存,与黑芥子酶分开。一旦食草动物咀嚼了植物,就会产生有害的异硫氰酸烯丙酯。异硫氰酸烯丙酯还是辣根和芥末的辛辣味的来源。它可以合成生产,有时也称为合成芥末油。