汝水是中国古代淮河左岸一条支流,其上游即今沙河支流北汝河,南流至今河南省西平县东会�水(上段即今甘江河,下段为今洪溪河),又南经上蔡西至遂平东会瀙水(今汝河上段),此下即今汝河及新蔡以下的洪河。元朝至正年间,为了解决汝水泛滥为患,在郾城截断汝水,上游遂改道东出�水(也称大濦水)入颍河,称“北汝”,下游改以�水为源,名“南汝”。汝水从此一分为二。明朝嘉靖九年(1530年)西平、遂平间汝水淤断,�水改道东出澺水(即今上蔡以下的洪河);而断流后遂平以下的南汝遂以瀙水为源。到了清朝,因�水在西平境内本有洪河之称,遂统称�、澺全流为洪河,瀙水改名南汝河。南汝河至新蔡三汊口(三岔口)与洪河汇流,三岔口以下仍称汝河。民国时期正式将新蔡以下的汝河改称洪河,南汝河改称汝河,成为洪河一条支流。
历史上古汝水支流很多,右岸有滍水(今沙河)、昆水(今灰河)、醴水(今澧河),上述三河元明以前已截导入颍河,此外右岸还有�水,瀙水、溱水(今臻头河);左岸有�水(今郾城至商水之间的沙河)、澺水(今上蔡以下的小洪河)等。