莫尼西鼠

莫尼西鼠（学名：Josephoartigasia monesi），又称为莫氏国父水豚、莫内西长牙豚鼠，为生活于 4 - 2 百万年前上新世至更新世早期南美洲的豚鼠小目，为目前已知最大型的啮齿目，体重可以超过 1 吨。现存亲缘关系最近的物种为花背豚鼠科（英语：Dinomyidae）的长尾豚鼠。颅骨正模标本的长度为 53厘米（21英寸），门牙长度超过 30厘米（12英寸），估计全身体长约为 3米（10英尺），肩高 1.5米（5英尺）。莫尼西鼠超越了中新世晚期的 Phoberomys pattersoni（英语：Phoberomys pattersoni） 成为体型最大的啮齿目物种。然而两者之间的数据仍然有争议，因为 P. pattersoni 的估计体重（400和700千克（880和1,540英磅））是根据其前肢与后肢化石，而莫尼西鼠的估计体重则是来自于颅骨。透过与现存数种啮齿目颅骨的比较，体重范围估计约为 468和2,586千克（1,032和5,701英磅），中位数为 1,211千克（2,670英磅）。之后的研究则缩小的估计的体重范围至 350至1,534千克（772至3,382英磅），中位数为 900千克（2,000英磅）。莫尼西鼠的发现来自于一个几乎完整的颅骨，出土自1987年的乌拉圭拉普拉塔河岸的圣荷西地层（英语：San José Formation），但一直到2008年才被正式发表，样本目前保存于乌拉圭的自然历史与人类学博物馆。莫尼西鼠的种名来自于古生物学家莫内斯（英语：Álvaro Mones），纪念他于1966年在啮齿目研究上所做出的贡献。莫尼西鼠巨大的门牙可以用于雄性间的竞争或是击退当时的掠食者，包括袋犬目、细齿巨熊与骇鸟。它们可能生活在森林交界处的三角洲以及河口地带并且以柔软的植物组织为食，包括水生植物以及水果，它们细小的臼齿并不适合用来研磨纤维较粗的草本植物。莫尼西鼠的最大咬合力透过有限元素分析分系后估计可达 4165 N ，相当于现代老虎的三倍。它们可能也可以像是大象一样利用门牙来进行挖掘与防卫。