博茨瓦纳经济在1966至1999年间每年平均增长9%左右，私人机构就业人数每年平均增长约10%。21世纪初，经济陷入停滞，直到2010年代初国内生产总值增长率才恢复到6-7％。博茨瓦纳是世界上最长的经济繁荣时期之一。该国的统计质量较高，数据应相当精确。政府一直保持预算盈余，并拥有大量外汇储备。
博茨瓦纳惊人的经济表现有赖于钻石开采、审慎的财政政策、国际金融和技术援助和谨慎的外交政策，它被国际腐败监督组织透明国际评为非洲最廉洁的国家。据估计，按购买力平价计算，该国的国民总收入为非洲第四高，生活质素与墨西哥和土耳其相若。
工会普遍是组织松散的内部工会，只代表该国少数工人，博茨瓦纳工会联合会正致力巩固为全国唯一的工会中心。
农业为超过八成人口提供生计，但只满足约一半粮食需求，仅占国内生产总值的3%，主要有自给农业和养牛业，一直受降雨不稳和土壤贫瘠所困扰，旅游业也是重要的经济行业。1970年代该国发现大量矿藏，采矿业在1980年占国内生产总值的25%，其后增加至1998年的38%。官方失业率是21%，但非官方估计接近40%。自2000年初，Orapa 2000项目使主要钻石矿场的产量增加一倍，将是经济持续扩张的主要源头。
经济增长在2005至2008年放缓，然后在2009年收缩5.2%，部分是由于工业严重萎缩三成，这与大多数其他非洲国家在这段时期经历持续增长的情况相反。
高昂的军费开支是博茨瓦纳出现预算赤字的部分原因，根据美国中央情报局的《世界槪况》，2004年军费开支占国内生产总值的约4%。有批评指国际冲突的可能性很低，高昂军费是不必要的，但部队也被用于多边和援助行动。
博茨瓦纳与南非、莱索托、斯威士兰和纳米比亚组成南部非洲关税联盟（SACU）。根据世界银行2001年的报告，该同盟的共同对外关税税率平均为3.6%。根据美国商务部的资料，该国除了把一些业务的牌照保留给本地公司外，只有极少数其他贸易关税或非关税壁垒。根据经修订的贸易系数公式，该国贸易政策得分不变。博茨瓦纳的主要出口是钻石，朱瓦能是世界上最大和蕴藏量最丰富的钻石矿，因此该国有相当高的钻石需求，该矿场因白蚁找水时把钻石伙粒带上地面而被发现。博茨瓦纳高度依赖于出口钻石，如果钻石的巨大需求急速下降，该国经济将遭受极大的打击。朱瓦能钻石矿场需要人手开采钻石和修建运输道路，为失业人士提供许多就业机会。该国经济引入外汇来源，为潜在工业发展提供基础，从而刺激该国改善基础设施。
两间大型矿业公司德比斯瓦纳（Debswana）和巴曼瓦托（Bamangwato Concessions Ltd.）在该国经营。
1980年代初以来，博茨瓦纳一直是世界大最大的钻石生产国，四处大型钻石矿在独立以来启用。1970年代初，戴比尔斯的勘探人员在该国北部发现钻石。第一处位于奥拉帕的矿场在1972年开始生产，随后莱特拉卡内的小型矿场启用。朱瓦能的矿场于1982年启用，成为世界上蕴藏量最丰富的钻石矿场。第四个钻石矿Damtshaa在2002年开始运作。1999年，德比斯瓦纳营运的三处煤矿，合共出产超过30万克拉（6,000公斤）钻石，占全球产量四分之一左右，是全球产钻价值最高的国家。奥拉帕矿场的扩展工作在2000年展开。第五处勒拉拉钻石矿预计在2008年开始发作，是唯一不是由德比斯瓦纳营运的矿场。
博茨瓦纳七成电力进口自南非的埃斯科姆（Eskom）公司，国内八成产电量来自帕拉佩附近莫鲁普莱（Morupule）发电站，该发电站由博茨瓦纳电力公司营运，煤炭来自附近由德比斯瓦纳经营的莫鲁普莱煤矿（Morupule Colliery）。2008年初，整个非洲南部地区受大规模电力短缺影响，该地区努力通过非洲南部联合电力系统（Southern African Power Pool）分享电能，产量主要来自南非，博茨瓦纳政府因此计划扩大莫鲁普莱发电站，鼓励加拿大公司以私人形式投资一座4千兆瓦发电量的发电站，以求成为该联合电力系统的电力净输出国。
经营塞莱比-皮奎铜镍矿的BCL公司曾陷入财政困境，现时仍然是博茨瓦纳的重要雇主，在1991年开始苏阿干盐湖（Sua Pan）的纯碱（soda ash）业务，政府作出大量投资，公司在大幅重组后转亏为盈。
旅游业是博茨瓦纳日益重要的行业，占国内生产总值近12%，该国的奥卡万戈三角洲和乔贝禁猎区（Chobe Game Reserve）是观赏野生动物和鸟类的理想地点，前者拥有全球独有的生态系统，后者有世界上最大的自由放养象群之一。此外，中央卡拉哈里禁猎区（Central Kalahari Game Reserve）是非洲南部最偏远和未受污染的旷野，也是观赏野生动物的理想地点。
旅游业对该国经济起很大的作用，一些拥有大量野生动物和湿地的国家公园和禁猎区成为主要的旅游景点，野生动物包括狮子、棕色鬣狗、猎豹、花豹、野狗、羚羊等。
莫雷米禁猎区（Moremi Game Reserve）和乔贝国家公园是狩猎旅行的主要目的地。博茨瓦纳参与以社区为基础的自然资源管理项目，让当地村民参与旅游业。
博茨瓦纳是1980年电影《上帝也疯狂 (1980年电影)|上帝也疯狂》的故事发生地点，但是电影大部分在南非拍摄。第七季《极速前进》到博茨瓦纳拍摄。Alexander McCall Smith的侦探小说系列以及相关美国改编戏剧，均刺激该国旅游业。
博茨瓦纳超过一半人口在农村地区生活，依赖自给种植业、畜牧业和城市亲戚的汇款。农业只能满足一小部分的食品需求，占国内生产总值的2.8%，主要通过牛肉出口，但该行业仍是社会和文化的试金石，社会和经济生活在独立前以养牛为主。博茨瓦纳肉类委员会垄断牛肉生产，1990年代中期全国牛只约250万头，1995年政府为防止牛肺疾病蔓延至全国各地，下令宰杀西北部Kgamiland区整个牛群，令数量减少至少20万。
该国只有约0.7%土地可用作耕种，传统的耕作方式、经常性干旱、水土流失和疾病均减少作物产量。耕地大多在东部地区，国内食用的主要作物是高粱、玉米和杂谷。2004年高粱和玉米产量分别为32,000和10,000吨，收成占每年需求量25万吨的不足一成。2004年，博茨瓦纳的农产品进口（主要是谷物）较出口多10.25亿美元。粮食大多从南非进口。该国也有种植小量的豇豆、蚕豆和其他豆类，2004年总产量为2万吨左右，此外蔬菜和水果产量分别是16,000吨和10,000吨。
农业科研一直致力于保护水土、放牧实验、开发和分发优良谷种，政府持续建造水坝和钻孔挖掘地下水的计划。1990年初，政府改变官方农业政策，只着重可廉价生产的食品。政府透过耕地开发计划和部族放牧土地政策，帮助部族地区的农民。
博茨瓦纳致力把其经济多样化，摆脱集中在盈利转趋平稳的采矿业。1998至1999年期间，非矿产行业增长8.9%，抵销了采矿业轻微下跌4.4%的部分影响。博茨瓦纳欢近外国投资及管理。
该国外国投资增长断断续续，两家美国公司欧文斯科宁（Owens Corning）和亨氏（Heinz）在1990年代大量投资生产设施，圣保罗集团（St. Paul Group）在1997年收购该国短期保险龙头之一的博茨瓦纳保险（Botswana Insurance）。美国商业理事会（American Business Council）成立于1995年，拥有超过30家成员公司。
1994至2000年期间，现代集团（Hyundai）在博茨瓦纳经营一间汽车装配厂。
该国寻求把经济发展进一步多元化，采矿业的国内生产总值比重从1990年代初的近一半下降至四分之一。博茨瓦纳欢近外国投资及管理，因此金融和服务业在2000年代急速增长，取代开采业为主导产业。博茨瓦纳在1999年取消外汇管制，企业所得税率偏低（15%），没有外资公司的限制，通胀率温和（2004年11月为7.6%）。该国政府目前正考虑其他加强竞争力的政策，包括新的外国直接投资策略、竞争政策、私有化总体规划和国家出口发展战略等。
该国拥有大量煤炭储量，可能是世界上煤炭资源最丰富的国家之一，已有计划兴建大型煤矿、大型燃煤发电厂和生产合成汽车燃料的液化煤炭工厂。
博茨瓦纳拥有良好的经济管治记录，在2004年被透明国际评为非洲最廉洁的国家，较许多欧洲和亚洲国家领先，世界经济论坛把该国评为非洲最具经济竞争力的两个国家之一。2004年，博茨瓦纳再次被穆迪和标准普尔评为"A"级信用评级，是非洲迄今为止最好的信用风险评级，与中欧、东亚和拉丁美洲许多国家看齐或优胜。
美国在博茨瓦纳的投资保持在较低的水平，但水平一直增长。美国大公司如亨氏食品公司和怡安集团通过直接投资在该国经营，而其他公司如肯德基和Remax则通过特许经营。穆迪和标准普尔的主权信用评级清楚表明，尽管持续面对市场规模小、地处内陆和官僚程序繁琐等挑战，博茨瓦纳仍然在发展中世界最好的投资机会之一。博茨瓦纳的美国商业理事会拥有90名成员，成员资格是美国附属公司。
由于历史和地理因素，博茨瓦纳与南非有着密切的经济关系。南部非洲关税联盟由博茨瓦纳、莱索托、斯威士兰和南非组成，历史追溯至1910年，是世界上最悠久的关税同盟，纳米比亚其后于1990年加入。根据这项安排，南非为五个成员国收取海关、销售和消费税，而收益按每国进口量摊分。摊分收益的精确公式和义务决策权因南非政府独自持有而变得越来越有争议，成员国在2001年重新磋商安排职务。南部非洲关税联盟的新结构已经被正式批准，并已在纳米比亚温得和克建立秘书处。南非和博茨瓦纳相继加入世界贸易组织，该联盟的许多关税项目下降，使该地区以外的产品在博茨瓦纳变得更具竞争力。目前，南部非洲关税联盟国家正在跟美国进行自由贸易协定的谈判。博茨瓦纳目前以南部非洲发展共同体的代表身份，与南方共同市场谈判自由贸易协定，也与欧盟经济伙伴关系协定谈判。
南部非洲发展共同体的总部设于哈博罗内，该经济组织由十四个国家组成，前身是成立于1980年、致力把区域经济发展脱离依赖于实行种族隔离的南非的非洲南部发展协调会议（SADCC）。南部非洲发展共同体于1994年把新民主的南非增添为成员，促进非洲南部地区经济增长、发展和融合。南部非洲发展共同体的贸易协议于2000年9月1日推出，要求11个签署国在2008年前消除各国之间的所有关税和非关税贸易壁垒，若该项协议成功将让博茨瓦纳公司自由进入更大的区域市场。南部非洲发展共同体尝试疏远津巴布韦穆加贝政府失败，与美国之间的合作机会因而减少。
博茨瓦纳在2006至2007年期间成功开展行动纲领消除儿童劳工，该国在2008年从窝藏童工设施的国家名单中剔除。
博茨瓦纳的金融业增长，该国股市博茨瓦纳证券交易所于1989年正式成立，总部设在哈博罗内，负责经营和规管股票及定息证券市场，是政府、半政府和私人机构发行债务和股权资本的资本市场，仍然是该国举足轻重的金融体系。该交易所的上市公司虽然不足40家，但表现是该国最优秀，涉猎工业和商业的不同范畴，如银行、金融服务、批发、零售、旅游和信息技术。
迄今为止，博茨瓦纳证券交易所是非洲表现最好的证券交易所之一，过去十年总回报平均约24%，是非洲南部市值第三大证券交易所。
由于缺乏外汇管制、货币稳定和股市表现奇佳，博茨瓦纳的金融业已经吸引众多环球投资者寻求更好的回报。
博茨瓦纳货币博茨瓦纳普拉可完全兑换，汇率以南非兰特为主的一篮子货币算值，把利润和直接投资运离博茨瓦纳不受限制。该国政府于1999年取消所有外汇管制。央行在2004年2月把普拉贬值7.5%，试图在实际升值的情况下维持出口竞争力。2005年5月，普拉进一步贬值12%，政府实施爬行挂钩汇率政策。
最近成立的非银行金融机构监管局（NBFIRA）负责监督全国所有非银行金融服务机构。截至2005年，该国约54%人口可接触正式或非正式金融服务，43%人口可接触至少一种银行正规产品，但整体接触比例仍然偏低，尤其是农村地区，每10万人只有3.8间银行分行和73台自动柜员机。流动银行服务刚开始提供。政府和中央银行近年开展现代化支付系统的基础设施，包括为支票和电子资金交易建立一个代码行的结算系统（code-line clearing system），以及与环球银行金融电信协会（SWIFT）相连的实时支付结算系统（RTGS）。证券交易所在2007年实施中央证券登记。2007年该国汇款量达1.17亿美元，高于官方发展援助的总净值。
哈博罗内是由14国组成的南部非洲发展共同体的总部所在地，该组织的前身是南部非洲发展协调会议（SADCC），致力把区域经济发展脱离依赖于实行种族隔离的南非。南部非洲发展共同体于1994年把新民主的南非增添为成员，促进非洲南部经济增长、发展和融合。南部非洲发展共同体的贸易协议于2000年9月1日推出，要求11个签署国在2012年前消除各国之间的所有关税和非关税贸易壁垒，若该项协议成功将让博茨瓦纳公司自由进入更大的区域市场。非洲南部区域中心（Regional Center for Southern Africa, RCSA）的总部设在哈博罗内，该机构旨在实行美国国际开发署（USAID）的非洲南部倡议（ISA）。
