镇江之战是指天启元年(1621年),明朝游击毛文龙率领197名勇士,深入敌后数千里,奇袭镇江(今辽宁省丹东市)之战,又被称为“镇江大捷”。此战是明对后金的首胜,同时也是明军第一次收复失地,第一次擒获对方重要将领的战役。
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天启元年(1621年),崛起的后金政权已经占领了辽阳、沈阳和南四卫等大片土地,明军败退到以重镇广宁为中心的辽西地区。明辽东巡抚王化贞为了挽回局势,决定招募勇士前往后金后方活动。有加衔游击毛文龙,因居住在鞍山的亲族一百余名被后金军杀害,身负国仇家恨,慨然应募,被实授练兵游击,率领197人,于天启元年五月二十日(1621年7月9日)出发,深入敌后,先后抵达猪岛、长行岛等处。七月初四日(8月20日),占领广鹿岛,将正在岛上强抢民女的后金岛官胡可宾活捉;复又攻占石城岛,哈店岛,大、小长山岛,獐子岛等处,俘虏岛官任光先、何国用等10余人,斩首3级,安抚百姓千余,抵达镇江城下。
后金方面,镇守镇江的是游击佟养真,乃后金外戚勋贵,努尔哈赤元妃佟佳氏亲族,以明军降将陈良策为中军(副官)。毛文龙打听到陈良策与麾下将领丁文礼过去有交情,遂派丁文礼暗中联络其反正,约为内应。此时,恰好黄嘴堡、双山一带的汉族百姓爆发了反抗后金统治的起义,佟养真大怒,出兵镇压,导致城内空虚,为战败埋下伏笔。
天启元年七月十九日(1621年9月4日)晚,毛文龙先置酒与197人痛饮,并激励众人,复攻打镇江,守备张元祉率先登城,陈良策及弟陈良汉等也从内杀出,里应外合,喊声大震。佟养真猝不及防,披衣迎敌,被击昏后活捉,其子佟丰年,侄子佟恒年率亲兵家丁数十名顽抗到二更时分,先后被缚,余众见主将被捉,纷纷逃散,投降及反正者400余人,镇江全城光复,毛文龙随派千总陈忠袭双山,斩后金游击缪一真等。此战后,全辽震动,宽奠、汤站、险山、叆阳等城堡相继归降毛文龙,明朝百姓箪食壶浆,纷纷欢迎明军。
“镇江大捷”是明朝对后金作战的首胜,扭转了一溃千里之局面,鼓舞了全国人心。此战的另一个后果是导致了明军在辽东一个新的军事存在——东江镇的诞生,明末清初许多影响历史走向的显赫人物皆出身于此:如清朝的定南王孔有德、靖南王耿仲明,平南王尚可喜以及南明朝的榆林王金声桓等。按吴三桂部将之子刘健所撰《庭闻录》记载,平西王吴三桂也曾在东江镇总兵毛文龙麾下效力。