京特·普里恩(德语:Günther Prien,1908年1月16日-1941年3月7日)是纳粹德国海军最成功的潜艇指挥官之一,曾经指挥U-47号潜艇潜入英国军队戒备森严的本土舰队母港——斯卡帕湾,并且击沉敌方战斗舰──皇家橡树号,之后全身而退,成为德国家喻户晓的战争英雄。于被1941年3月被敌军击沉前,他一共击沉了31艘船只,总吨位达191,919吨,在所有U舰指挥官中排第3位。
普里恩出生于普鲁士邦萨克森省的奥斯特尔费尔德,父亲为一位法官,家有三个孩子。父母离异后,普里恩于莱比锡度过了童年,并在1923年加入了德国商船队(Handelsmarine),还在汉堡芬克威尔德(Finkenwerder)研习三个月的水手训练,后以船上服务员的身份乘“汉堡号”三桅帆船出海,先后前往了亚速尔群岛、彭萨科拉、霍巴特和法尔茅斯等地。1925年10月,普里恩在前往科克的航程中碰上了暴风雨,后于都柏林附近搁浅,船被放弃,一行人遇难。后来普里恩等人获救,被转送至不来梅哈芬,之后再回到了汉堡,由于普里恩此行的纪录,他获得了比原预计多六个月的工资。
经过几年水手的学习与工作后,普里恩通过了海员考试,获得证书,成了汉堡到旧金山客轮的四副,不过他刚一上任,就发生了与另一艘船只——“卡尔斯鲁厄号”(Karlsruhe)相撞的事故,虽然侥幸平安无事,但普里恩因此而上了法庭,最终法院判决该事故为天气所致,普里恩并无责任。
1932年1月,普里恩通过了船长考试,获得其资格,但因为德国发生了经济大恐慌,航运业严重萎缩,普里恩因此失业。他回到莱比锡,但依旧找不到工作,不得不向援助委员会求助。出于认定政府的无能与腐败,导致德国经济崩溃的愤怒,普里恩于1932年3月加入了纳粹党(根据《In Wolf Pack: The Story of the U-Boat in World War II》一书的描述,德国海军不接受党卫队或纳粹党成员加入,普里恩后来也因此放弃了他的党籍)。普里恩后来于1932年8月加入弗格茨贝格(Vogtsberg)的劳动军,在那里挖了几个月的壕沟,而后地位逐渐上升,成了副营长。
后来听到了海军正招收民间商船人员,普里恩便申请加入德国海军。1933年1月16日,普里恩以军校学生的身份成为德国海军的一员。他接受正规训练,并在轻巡洋舰“柯尼斯堡号”(Königsberg)上服役,后被派至基尔的潜艇训练学校。受训结束后,普里恩被任命为U-26号潜艇的第一值更官,在1937年时还曾两度前往正爆发内战的西班牙附近海域巡弋(5月6日至6月15日和7月15日至8月30日)。
普里恩的军衔随着时间稳定晋升,1933年时成了见习军官,1935年1月1日成为准尉;同年4月1日,成了少尉;1937年1月1日,再晋升为中尉;1939年2月1日,普里恩晋升上尉,并发配到新型的VII级潜艇“U-47号”上担任艇长。1939年,普里恩与茵格波格(Ingeborg)结婚,育有两女——比尔吉特(Birgit)与达格玛(Dagmar)。
二次大战开始后,普里恩指挥U-47,开始了第一次巡航作战。1939年8月19日,U-47离开了基尔母港,在海上呆了28天。9月5日,普里恩击沉英国商船“波斯尼亚号”(Bosnia),为战争开始后第二艘被德军潜艇击沉的船只。接连两天,又有两艘英船成了普里恩的战果。9月15日,普里恩返回基尔母港。
1939年10月14日,普里恩冒着不利的浅水湾、暗礁、海流与敌人守军等不利条件,潜入了英国皇家海军的主要港口——斯卡帕湾。虽然大部分驻于该港的“本土舰队”船只都已前往海上作战,普里恩还是发现了停泊中的英军战列舰“皇家橡树号”,迅速将其击沉,并成功从斯卡帕湾脱身。普里恩击沉皇家橡树号的功绩使他一战成名,阿道夫·希特勒亲自获颁了骑士铁十字勋章给普里恩,后者成为潜艇部队第一位、同时也是德国海军中第二位获得此勋章的人物。普里恩因此战获得了“斯卡帕湾的公牛”(Der Stier von Scapa Flow)一绰号,U-47的指挥塔上也如其名,画了一只鼻子喷气的公牛图案,后来的第7潜艇舰队也采用此标志作为队徽。
值得一提的是,普里恩在斯卡帕湾的行动中一共发射了7枚鱼雷攻击,但其中有5枚因自行下沉和磁性雷管系统出了问题而失灵,德国海军部对此加以隐瞒。实际上鱼雷的问题困扰了德国海军好一段时间,特别是在入侵挪威的“威瑟演习作战”中,潜艇部队也因此失去许多重创英国海军的机会,前者士气也颇受影响。
普里恩将本次攻击纪录于《我的斯卡帕湾之路》(Mein Weg nach Scapa Flow)一书,该书于1940年由柏林德意志出版社(Deutscher Verlag)出版。
1939年11月16日,U-47号潜艇再度离开基尔出击。1939年11月28日,U-47袭击了一艘英国巡洋舰,普里恩确定目标为伦敦级巡洋舰,他发射了三枚鱼雷,并认定至少有一枚击中目标。普里恩透过潜望镜观看巡洋舰的船尾有爆炸的水花,但该舰尚未被击毁,并开始移动,普里恩试着加以追赶,但被该舰的深水炸弹所攻击,不得不撤退。后来得知,这艘巡洋舰是“诺福克号”(HMS Norfolk (78)),它因为普里恩的鱼雷在离舰体非常近的距离就自行引爆了,所以伤势极为轻微。这场行动后来于1939年11月29日被《国防军日报》所报导,宣称击毁了英军巡洋舰。潜艇总司令部(Befehlshaber der U-Boote)的战报也于1939年12月17日如此宣称,尽管该巡洋舰并未真的被击沉。
1939年12月5日,U-47发现了一支由3艘驱逐舰和12艘商船组成、正前往布宜诺斯艾利斯的“OB 46”船团。普里恩发射了三枚鱼雷,击沉了英国轮船“纳瓦索塔号”(Navasota),共37名水手因此阵亡。隔天晚上8点29分,挪威籍轮船“布丽塔号”(Britta)被击沉,6名船员死亡。12月7日,荷兰船“塔扬多恩号”(Tajandoen)也被普里恩击沉。1939年12月8日,由于潜艇仅剩下回程的燃料,潜艇总司令部便下令U-47返航。12月18日,U-47回到了基尔。潜艇总司令部根据普里恩的说词,刊登了如下战报:
共计31,000吨,加上一艘英军军舰被击伤,不过实际击沉吨数仅23,168吨。
1940年7月2日,普里恩击沉了搭乘1200名德国和意大利平民和86名战俘、即将开到加拿大关押的“阿兰多拉星号”(Arandora Star),造成超过800人丧命。后来经过几度的巡弋和取得战果,普里恩于1940年获得了橡叶骑士铁十字勋章。1941年3月1日,普里恩晋升海军少校。
1941年3月7日,U-47在攻击“OB-293”船团的行动中失踪了。目前普遍认为是被英军“狼獾号”驱逐舰(Wolverine)击沉于爱尔兰西部,普里恩共受到狼獾号和“真理号”驱逐舰的连续攻击,两艘轮流用声纳进行探测和投掷深水炸弹,U-47在被击沉前还一度上升到水面附近,后来发生了爆炸,海平面上出现了橘红色的闪光。截至目前为止,尚未有正式的记录叙述U-47与它舰上45名乘员究竟发生了什么事,存在多种可能性,包括被盟军的水雷炸沉,潜艇本身发生机械故障,被自己发射的鱼雷击中,或者被后来实施攻击的护卫舰“山茶花号”(Camellia)或“杨梅号”(Arbutus)击沉。
普里恩阵亡的消息一直受到保密,直到5月23日,英国首相温斯顿·丘吉尔于下议院亲自宣布此事,德国海军才承认此事。
普里恩在海上出击不满两年,共在238天内击沉30敌船,总计193,808吨,为第二次世界大战德国海军最成功的潜艇王牌艇长之一。